 对于年节民俗，后生人喜欢删繁就简，以适应快节奏的生活，本无可厚非，只是怀旧的我仍愿意回味昔日年俗的仪式感，也爱那浓浓的人情味。 鄙乡潮汕过年，似乎自腊月廿四起人们便不再消停。旧时所谓“官三民四船家五”，说的就是官府在腊月廿三、普通人家在廿四、水上人家在廿五举行祭灶。这一日也是“送神日”，诸路神仙要升天向玉皇大帝述职，报告一年来凡间的行为善恶。自是日起，家家户户用竹叶、榕叶、甘蔗叶等制成长扫把，对家中天花板、墙壁角落细细清扫，谓之“采囤”。与此同时，主妇们还要蒸炸各种粿品以作祭祖敬神之用，其中用鼠曲草糯米粉作皮、绿豆沙作馅的鼠曲粿尤为特别。男人们则外出置办香烛、纸镪、爆竹、茶酒之类的年货。到了大年廿八，还要帮忙杀鸡、刣鹅、剖鱼……此外按当地风俗，男必理发女必“挽面”，如今“挽面”已经少见，改为做发型或者美容。可以说，“年节到，忙到哭”的俗语，毫无夸饰的成分。 “一夜连双岁，五更分二年”，除夕终于来到，家家贴出春联。《红楼梦》曾写道：“已到了腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符。”《金瓶梅》也有“家家贴春胜，处处挑桃符”之说。潮汕的农家，那些单扇的门儿或谷簟、福龛上也都贴了斗大的“春”字，既有春回大地万象更新的意思，也巧借“春”与“存”谐音，表达年年有余的愿望。到了傍晚，主妇们将做好的年夜饭端上供桌祭祖，长幼依序跪拜焚香祷祝，请祖宗们用餐，以示饮水思源慎终追远。祭毕，再将饭菜重新热过，一家人团坐围炉守岁。唐太宗《守岁》诗云：“共欢新故岁，迎送一宵中。”苏轼则巧借守岁习俗，表达了自己惜时如金的态度：“明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸！” 吃完团圆饭 ，长辈就会叮嘱后辈，家里的水缸要贮满水，米缸要填满米，灯火不能熄，以讨个“岁岁有余”“年年不断炊”的好彩头。乡下农家还有“搅泔缸”的习俗，据说只要一边搅拌泔水一边念着“泔缸搅浮浮，今年饲猪大过牛”，或者“泔缸搅圆圆，饲猪多卖钱”，新年必是六畜兴旺。 “能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”这是《红楼梦》中元春自制的灯谜，谜底是爆竹。如今不少城市已禁止私放烟花爆竹，潮汕乡下倒是屡禁不绝，除夕夜只要听到爆竹忽然响起且连绵不绝，就明白新年即将来临。
新岁之首，春天伊始，多数人家的早餐都吃素。据民国沈敏先生的《潮州年节风俗谈》所言，此日正是弥勒佛座位，故用斋餐，之后方可大快朵颐。清嘉庆《澄海县志》载：“（家家）各设酒肴邀饮，谚云‘正月酒，家家有’。”又有俗语说：“正月肚，饱过虎。”这样大鱼大肉一直吃到“人日”方告暂停。正月初七吃“七样羹”，即将七个不同品种的蔬菜煮成一锅，吃了正好减除油腻，清理肠胃，颇合乎养生之道，也难怪当地有“七样羹，大人吃了变后生（年轻）”之说。 正月初一吃完早餐，大人便带着孩子放鞭炮、挂灯笼、看巡游，串门儿。此时每家每户桌上都摆着金黄大吉（即柑，柑大于桔，故称大吉）、青橄榄及各式精美小食，门前张灯结彩。来客赠上成双成对的大桔（大吉），恭祝主人新年如意，主人以同等数量的大桔回赠，嘴里连说“共同如意”，于“换吉”的过程中，回敬以新年最为美好的祝愿。
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