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沙漠气候炎热多变，总是风沙席卷，热浪排天，即使是耐热耐干的仙人掌也没法自由生长。 由于人烟稀少，沙漠里总有各种神秘的传说，不管是楼兰古城还是白日飞雪，在大家眼里，沙漠始终是独特又能牵动人心的存在。
在北美海拔最低、最干燥、最热的地区，有一片叫做死亡谷的沙漠谷地。由于地势原因，只有碰到厄尔尼诺现象，这里才能形成有效降水。 虽然这里出现过印第安文明，但现在毫无生气，而且在三百多万年中，死亡谷越来越干旱，夏天温度经常到37℃以上。如今只是一层层覆盖你讲鱼岩盐层的堆积。
死亡谷东部有一个叫魔鬼洞的地方，深度约有130米，在50万年前形成。这个难得的天然洞，生存着一种鱼，从5万年前出现到现在，历经各种风出雨打，硬扛着岁月变迁的痛苦，依然在魔鬼洞里艰难的求生。 这种鱼叫沙漠鱼，体型娇小，但每天都在努力的活着。 由于条件限制，魔鬼洞里的难以形成颇具规模的水域，大多都是浅水洼。在这种环境中生存的沙漠鱼受条件限制，体型只有拇指大小。 根据资料显示，魔鬼洞里水域的温度常年保持在33.3-33.9℃之间，而且特别缺氧，恶劣的环境基本养不活什么生命，只有沙漠鱼，才可以在这种朝不保夕的环境里艰难的寻求生存机会。
沙漠鱼是鳉鱼中的一种，部分资料也叫它魔鬼洞鳉，简称魔鳉。 沙漠几乎是寸草不生的死亡地带，而它的出现，也引发了很多人的遐想。有专家认为，沙漠鱼是路过沙漠的鸟留下的。虽然没有可靠考证，但目前也只有这个解释相对合理一点了。
生物的进化总让人出乎意料，在环境极度恶劣的魔鬼洞里，沙漠鱼并不是一副病恹恹的样子，即使高度缺氧，它们也活蹦乱跳。 通过对它的研究，人们发现沙漠鱼的发育受环境的影响很大，其优秀的适应性不但完全习惯了沙漠里的生活，而且体型大小控制得很好，自然状态下的大脑以及行动都很灵活。 科学家们把这个现象归咎为表型可塑性（与遗传法相悖，大意是：同一基因型受环境的不同影响而产生的不同表型，是生物对环境的一种适应）。
由于魔鬼洞里的水资源也日渐减少，所以大家为了保护沙漠鱼，人工仿制了三个类似的生存环境。新的环境为鱼的生存提供了较好的发展空间，沙漠鱼的体型也开始变大，跟原始的沙漠鱼有了一些不同。 如今死亡谷已经成了热门景点，魔鬼洞里的沙漠鱼也渐渐走入大家的视线。虽然他们都远在美洲大陆，但有机会去死亡谷旅游的朋友，倒是可以去看看这种神奇的沙漠鱼。 |
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