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公元69年，在位仅半年的皇帝加尔巴死后，奥托接替他成为了罗马帝国的新任皇帝。 与加尔巴一样，奥托也是出身于罗马的名门贵族，他的祖父和父亲都是元老院议员。不同的是，奥托家族没有加尔巴家族古老，是帝政时代以来新兴的贵族。 青年时期的奥托是首都的贵公子，与当时的皇帝尼禄相交莫逆，也曾一起走马章台，寻欢作乐。不幸的是，尼禄突然迷恋上了奥托美丽的妻子萨宾娜，他想让奥托成全他们，但是遭到了奥托的拒绝。见色忘义的尼禄利用皇帝的权势，将奥托打发到偏远的卢西塔尼亚行省（主体位置位于现代的葡萄牙）担任总督，而留在首都的萨宾娜自然投向了尼禄的怀抱。 随着尼禄迎娶萨宾娜并将她封为皇后，奥托全身心的投入到了行省总督的工作之中，将这个远离帝国中心的偏远行省治理成为一个安全、繁荣的地方，其贤德的名声也在首都罗马被经常提起。  奥托，图片来源于网络 十年以后，帝国风云突变，尼禄的倒行逆施引发各地叛乱不断，同处伊比利亚半岛的塔拉戈纳西班牙行省总督加尔巴趁势而起，自立为帝。与尼禄有夺妻之恨的奥托第一个起兵响应加尔巴，加入了讨伐尼禄的大军。 被军队和人民抛弃的尼禄自刎而死，加尔巴经元老院承认后成为了帝国新的皇帝。对加尔巴称帝有着拥戴首功的奥托希望自己被任命为执政官，亦或者没有后代的加尔巴将自己收养为继子，成为帝国的继承人，但是加尔巴没有答应奥托的要求。 大失所望的奥托对加尔巴起了谋逆之心，他联合同样对皇帝不满的近卫军谋害了加尔巴，并在近卫军的拥戴下登基称帝，元老院对此也予以承认。 登上帝位的奥托，面临的首要问题就是如何解决维特里乌斯率领南下的十万“日耳曼军团”（日耳曼军团是对驻守莱茵河防线防御日耳曼人的七个军团的总称）精锐。由于“日耳曼军团”反对的是前任皇帝加尔巴，现在加尔巴已经死了，奥托提议与维特里乌斯一起成为“共治”皇帝以阻止大军南下，但是遭到了维特里乌斯的拒绝。就这样，内战的阴霾悄然布满了帝国的上空。  维特里乌斯，图片来源于网络 面对分三路南下的虎狼之师，奥托的兵力显得有点捉襟见肘。他手下只有一万近卫军和六千米塞诺海军，而且久疏战阵的近卫军相比精锐的“日耳曼军团”在战斗力上也有所差距。好在驻守多瑙河防线的七个军团及时向奥托宣布效忠，并发兵对其支援。 但是远水救不了近火，奥托现在要做的就是拖慢“日耳曼军团”的进军速度，等待“多瑙河军团”大军来援。他和手下将领制定了一个作战计划，一是派出驻扎米塞诺的海军舰队在在高卢南部登陆，伏击从里昂南下的瓦伦斯部，阻止其与席西纳部会和；二是亲率主力打败翻越阿尔卑斯山南下的席西纳部，再回头击败瓦伦斯部；三是等“多瑙河军团”到达后，集结大军再北上消灭维特里乌斯。 然而奥托过高估计了自己，也过低估计了敌军。登陆南法的米塞诺海军，被没有动用主力军团的瓦伦斯迅速击溃，无法完成拖住瓦伦斯部的战略任务。而席西纳部也出人意料的在冬季翻越阿尔卑斯山，迅速攻占了波河北岸战略要地克雷莫纳，切断了“多瑙河军团”东进道路，与奥托军隔岸相望。  公元一世纪左右意大利北部地图，图片来源于网络 奥托军司令官鲍利努斯利用席西纳急于拿下波河南岸城市皮亚琴察的心理，成功将其诱入森林包围。眼看胜利在望，鲍利努斯却因不忍残杀同胞而错失战机，致使席西纳部趁机突围，与瓦伦斯部顺利会和。 面对敌军会和后的六万大军，本来就兵力不足的奥托却放弃了手下将领据河固守候援的意见，决定与敌军进行决战。 决战在克雷莫纳东边的贝特里亚库姆展开，史称“第一次贝特里亚库姆战役”。这场战斗因为交战双方各自的问题逐渐演变成一场大混战。维特里乌斯军中由于席西纳和瓦伦斯同时担任指挥官，致使军队难以步调一致，各自为战；奥托军更因为最高指挥官奥托躲在后方，且军队厌战情绪弥漫，以致士气低下。最后，士气和人数占优的维特里乌斯军最终取得了胜利。 得知己方战败的奥托，决定不再为了争夺皇位而造成平民和士兵的无谓牺牲。他宣称：“为一群人毁灭一个人远远好于为一个人毁灭一群人”。同时，他销毁了其他军队将领向他效忠的文件，严禁部下伤害落在自己手中的维特里乌斯的弟弟，嘱咐士兵投降后要博得敌人的同情，然后用一把短剑刺进了自己的胸膛。这个在位仅三个月的传奇皇帝，用自杀的方式结束了自己37岁的生命。  罗马军队内战，图片来源于网络 其实奥托在战败后并非没有逆转局势的机会，不列颠和西班牙的军队战前已经向他宣誓效忠并急行军直扑意大利而来，“多瑙河军团”的援军也已经近在咫尺。只要奥托收拾残部据城再坚持一段时间，仅靠“日耳曼军团”支持的维特里乌斯是很难再有获胜的机会的。 对于奥托的自杀，后世的历史学家对其给予了很高的评价，认为他是牺牲自己来换取内战的结束，拥有为国为民的高尚情操。也有反对的人认为，奥托的自杀是因为人心尽散、大势已去而不得不作出的无奈选择。不管怎么样，奥托的死让罗马帝国避免了更大规模的内战这是无可争议的事实。但是，内战并没就此终结，在遥远的帝国东方，一股更为强大的势力悄然崛起，大战，一触即发。 |
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