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杭州已是岌岌可危，清廷一面令海路接济守军，一面屡次严旨曾国藩，左宗棠速援杭州，曾国藩早有打算，他准备沿江东下，直捣天京。而左宗棠根据曾国藩部署在浙赣边界防堵，没有力量援浙，因此对上谕置若罔闻。王有龄急切盼望湘军东援，他血书“鹄候大援”四字，向远在安庆的曾国藩求救。 曾国藩早就垂涎浙江，他准备坐视太平军消灭王有龄，自己再夺回浙江地盘，因此，对异己派系的王有龄的血书十分冷漠，却假惺惺的哀叹一番：“遥望杭州，鞭长莫及，忧灼奈何！” 江苏巡抚薛焕，派人解送军火，米粮，企图从水路接济杭州，然而杭州城外均有太平军营垒，军火军粮不能入城，不是被太平军缴获，就是携粮逃遁。 王有龄不甘失败，又挨户劝捐，并重赏招募敢死之士，然而，少数亡命之徒以卵击石，迅速就被消灭。王有龄又祈求神灵，但此时，佛祖也保佑不了他了。 李秀成见城内军民大批饿死，人心解体，乘机展开政治攻势，劝降清军。清军兵勇为了活命，纷纷投降或逃亡，城内一片混乱。12月28日，部分守城清军因多日没有吃上饭，饥饿难熬，于半夜逃出城去，投奔太平军。李秀成乘势于次日发起总攻，王有龄见杭州已不能保，准备放百姓出城，但被瑞昌所阻，理由是“弃民是弃城也”。但大势已去，杭州军民自行夺门而出，太平军一拥而入杭州。巡抚王有龄，浙江提督饶廷选，处州镇总兵文瑞均毙命。李秀成因王有龄曾令师爷写信给他，要求他不要扰害杭州百姓，对王有龄颇有好感，他亲自到巡抚衙内，准备招降王有龄，但王有龄已经自缢身亡了。 此时，杭州只有满城没有攻克，杭州将军瑞昌负隅顽抗，坚守不降，李秀成劝降无果后，下令发起总攻，12月31日，攻克满城。瑞昌自尽，杭州被完全克复。 1862年1月7日，李秀成统率大军离开杭州，北趋淞沪。这时，浙北只有湖州还未被攻克，李秀成就令谭绍光率部疾驰湖州，不久，湖州府各地战火弥漫。 湖州四面环水，地势险要，它既是浙北的军事重镇，又是苏浙皖三省的重要通道，是杭州的主要屏障。清廷在湖州的主要驻防力量是团练，前福建粮道赵景贤是其头目。早在1853年太平军定都天京后，赵景贤就奉命督办湖州团练。他“毁家为倡，筹划井井”，众人都服其能，湖州团练初具规模。王有龄升任浙江巡抚后，他与赵景贤关系十分融洽，他竭力支持湖州团练，赵景贤也更加卖力的为清廷效力，进一步加强杭州防御体系。 湖州城内是高城深壕，城外环筑土围，同时设立水师大营，以大钱口为防御重点。接着，又在湖州附近遍设团练，这样，湖州地主武装盘根错节，遍及城乡，他们四处骚扰，镇压反清起事，气焰十分嚣张。为了消灭赵景贤经营多年的地主武装，李世贤曾两次率军攻打湖州，但都未能如愿以偿。 内容来自腾讯新闻
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