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姬宜臼，中国诸侯争霸时代、春秋时期东周王朝的第一任王，其祖父是西周王朝第十一任周宣王姬静，其父是西周王朝第十二任周幽王姬宫涅，其母是周幽王的王后申氏。
周幽王元年（庚申，公元前781年），姬宜臼出生在西周都城镐京（今陕西西安西南）。
周幽王九年（戊辰，公元前773年），姬宫涅因受爱妃褒姒挑拨，将时为太子的姬宜臼贬至其外公申侯处。
周幽王十一年（庚午，公元前771年），周幽王再次听信褒姒谗言，命申侯将姬宜臼处死。申侯因不忍杀害自己年幼的外孙，遂与犬戎联合攻打都城镐京，并将周幽王和褒姒杀死。然而，经过犬戎侵袭的都城己是破败不堪，申、许、鲁等诸侯遂在申（今河南南阳北）扶姬宜臼即位，是为东周平王。就在姬宜臼即位同时，诸侯虢公郭翰拥立周幽王另一儿子余臣为天子，称为‘周携王’，东周遂出现两周并列局面，直至二十年后，支持姬宜臼的晋文侯姬仇攻杀周携王后，才使得周王朝重新统一。姬宜臼在位期间，因外祖父申侯拥立有功，遂赐予申侯封地，并派自己畿（管辖）内的百姓去戍守，致使百姓离乡背井。
东周平王元年（辛未，公元前770年），姬宜臼即位元年，中国历史标志进入春秋时期也是从这一年。初登王位的姬宜臼将都城从镐京东迁至洛邑（今河南洛阳），史称‘东周’，依仗着晋、郑、虢等诸侯力量才勉强支持残局。然而，此时周室衰微，周天子己失去天下共主地位，不听管控的诸侯各国兼并发展迅速，仅鲁国编年史《春秋》记载：从姬宜臼即位开始到公元前476年，这二百九十余年里，烽烟四起、战火连天，军事行动就有480余次；司马迁也曾记载：‘春秋之中，弑君三十六、亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者，不可胜数。’
姬宜臼东迁时，因秦襄公嬴开护送有功，被擢升为诸侯。秦襄公告辞回国时，姬宜臼对他许诺：“戎人攻占的镐京和岐山地区(今陕西凤翔县一带)，交由你去攻打！攻下哪里，那里就归秦所有。”秦襄公稽首受命而归，不及三年，杀得犬戎七零八落，戎主也逃遁西荒，于是岐山以西地区被秦攻占，秦国开始发展壮大。周王朝因大片故土丧失，仅拥有今河南西北部一隅之地，东不过荥阳，西不跨潼关，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圆只有六百余里，与方圆数千里的大诸侯国相比，相当于一个中等诸侯国而已。自此，大大衰落的周王朝，再无号令天下的威力。
周平王十五年（乙酉，公元前756年），秦襄公嬴开卒，其儿子嬴？嗣位，是为秦文公。这时的秦国日益强大，秦文公违背祖训，越过东周王室直接在鄜邑（今陕西富县）祭祀天地五帝。这在当时可是大逆不道之罪，因为只有天子才有权力祭拜上天。鲁惠公闻知此事后，于是派遣自己的太宰前往周王室请示，也想在自己国都祭祀天神，结果遭到拒绝。鲁惠公生气道：“我先祖对周王室有那么大的贡献，这些礼乐祭典还是我的祖先编制，作为他们子孙的我用用又有何妨；况且周天子不能禁止秦，又有何能禁止鲁？”于是，自作主张也在其国都城南效举办了祭祀天神典礼。姬宜臼知道此事后，也没敢过问。自此，王室日益卑弱，郑、晋、齐，鲁、燕、宋、楚等大国为争夺土地、人口和对其他诸侯国的支配权，相互间不断进行兼并争战，形成了诸侯争霸的纷乱局面，致使我国历史进入一个大变革的动荡时期。
周平王二十七年（丁酉，公元前744年），姬宜臼曾一度委任郑庄公姬寤生为朝廷卿士，后因郑国实力雄厚，姬宜臼对郑庄公开始有戒心，不愿朝政被其操纵，遂乘郑国多事，郑庄公没来上任之机，想撤其职务。郑庄公闻知马上赶至洛阳，并对姬宜臼施加压力。姬宜臼再三赔礼，郑庄公都不依，万般无奈之下，姬宜臼只好提出让自己的儿子－－太子姬狐去郑国为人质。后因此事太损天子体面，群臣提出相互交换人质，也让郑庄公的儿子姬忽来洛邑为人质，史称‘周郑交质’。从这一史实可知，姬宜臼东迁后，周王室已势力衰微，周王名为天子，实际上要看大诸侯的脸色行事。就连后世史官评论此事，也认为‘君臣之分，至此尽废！’
周平王五十一年（辛酉，公元前720年），在位51年的周平王姬宜臼薨，因太子姬狐此时己卒，遂改立周平王的孙子姬林继位，是为周桓王。
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