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任氏，魏忠贤的侄外孙女，一说为义女，长得艳丽而狡猾，后成为明熹宗朱由校的容妃。
明熹宗天启五年（公元1625年）十月，任容妃为明熹宗生下第三子朱慈炅，因而被册封为皇贵妃。
明熹宗天启六年（丙寅，公元1626年）五月初六，尚不足一岁的朱慈炅，夭折于王恭厂大爆炸，后被追封为献怀太子。明朝国亡后，任皇贵妃冒充已殉节的懿安张皇后，四处招摇诓骗，惑人视听，以至于明末笔记所载张皇后下落事多失实。清朝入关后，任氏的结局很不错，回到北京后，由清廷出资赡养其生活。
考古发现：王恭厂大爆炸，史称为天启大爆炸或者王恭厂灾，为1626年5月30日，即明天启六年五月初六，端午节次日上午9时，明朝北京西南隅的王恭厂火药库附近区域，发生的离奇爆炸事件。此次爆炸，造成半径达750米、面积达2.25平方公里的爆炸范围，以及2万余人的死伤。后人估算，此次威力约为1至2万吨当量的三硝基甲苯，相当于广岛原爆。由于提及王恭厂事件的古书均记载了巨大声响传播百里、天色昏黑如夜、屋宇动荡及灵芝状烟云等疑似由强烈地震、龙卷风、陨石，甚至超自然力量才有可能产生的离奇现象，单由火药库爆炸是不足以造成的，加上事件发生之后，爆炸范围附近的伤者和尸首皆发生衣服被卷去而导致全身赤裸、一丝不挂的怪状，更为此灾变蒙上了一层神秘色彩。
王恭厂是工部制造盔甲、铳炮、弓矢及火药的兵工厂、火药储存库，驻守总人数约70至80人。明代自永乐年起，火器制造就有了很大的发展，驻守京城的京军所设三大营（五军营、三千营及神机营）中神机营是明朝的军队主力，配备有当时最为先进的火器和最强的兵力，为此，明末的北京城内先后设立了6处火药厂局，凡是京营火器所需的铅子及火药都由王恭厂预造，以备京营领用，由此可见，王恭厂当时是作为工部制造及储存火药的火药库。其方位大约在今西城区新文化街以南、象来街以北、闹市口南街以东、民族宫南街以西的永宁胡同与光彩胡同一带。时值，明熹宗正在乾清宫用早膳，突然觉得地动殿摇，他起身冲出乾清宫直奔交泰殿，情急间内侍俱不及随，只一近侍掖之而行。途中，建极殿槛鸳瓦飞堕，其近侍的头部遭飞瓦击碎而当场死亡。紫禁城中正修建大殿的工匠，因震而下堕者达二千人，俱成肉袋。皇贵妃任氏宫中器物纷纷坠落，襁褓中的皇子朱慈炅当日身亡。
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