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神秘莫测的地心世界是很多科幻小说中出现的场景，居住在那里的地心种族和外星文明一样让人浮想联翩。最近的一项科学研究显示，地球深处的确存在一片连绵起伏的巨型山脉，高度甚至超过地球最高峰珠穆朗玛峰！ 要想探寻地心的秘密，仅仅依靠钻孔当然不行。人类迄今为止在地壳中制造的最深钻孔也仅有12千米，而地壳的平均厚度为17千米。也就是说，我们连地球这颗“大鸡蛋”的蛋壳都没钻透。 1994年发生在南美洲的8.2级地震为科学家提供了千载难逢的机遇。这次地震不但威力极大，为数十年来所罕见，而且震源极深，大约在地表以下650公里。强大的地震波穿过地幔、地核一直传播到地球的另一侧并再次返回。 通过分析地震波波形数据，并用超级计算机模拟散射波的复杂行为，科学家发现地下660千米深处的上下层地幔过渡带并非如之前想象的平滑，而是和地表的山脉一样崎岖起伏，某些地方地形起伏的程度甚至超过珠峰。 加州理工学院地球科学家吴文波（音译）解释说，所有物体表面都有粗糙度，可以散射光线。利用地震波散射的原理就可以确定660公里过渡带的粗糙度。 科学家推测地质材料移动和层间化学混合是造就这片地下山脉的主因。吴博士说认为，660公里过渡带的较平坦区域可能是由于上下层地幔垂直混合形成，而较粗糙区域可能是层间混合受到干扰的结果。 参与研究的Jessica Irving博士表示，研究地下山脉为科学家了解古代地质板块演变提供了全新的视角。在地球长达数十亿年的演化史中，这些构造板块如同失落的世界一样沉降到地幔中，而热量和物质在地下不同深度流动的过程最终形成了现在的地球。 |
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