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天梯山石窟也称凉州石窟，别名凉州大佛窟，位于甘肃省武威市城南50千米处的中路乡灯山村，始建于东晋十六国时期的北凉王沮渠蒙遜於玄始元年至北凉王沮渠牧犍永和七年（412-439年）之間在天然洞穴的基礎上開鑿的。東晉元熙八年（412）十月，蒙遜由張掖遷都于姑臧，稱河西王，設置官署，修繕宮殿，建起城門諸觀。同時召集涼州高僧曇曜及能工巧匠劈山開路，伐木毀林，開鑿天梯山石窟，大造佛像。不久其母車氏病逝，特在窟中為其母先雕鑿5米高石像一尊，形似泣涕之狀，表示懺悔。 凉州石窟是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早期石窟艺术的代表，是云冈石窟、龙门石窟的源头，在我国佛教史上占有重要的地位，被喻为"石窟鼻祖"。 因歷代戰亂，加上自然災害頻繁（主要是地震），石窟殘損嚴重，特別是1927年的大地震，對天梯山石窟造成毀滅性的破壞，九層貫樓和大部分洞窟頃刻間震毀，許多塑像受到損失，倖存比較完整的有8窟，大佛坐像安然無恙。 1958年为了解决黄羊河下游的用水问题，武威市决定兴修黄羊河水库。当时过高的估计水库淹没范围，将天梯山石窟中大量的塑像和壁画搬至甘肃省博物馆保存，2006年国家文物局要求按原址保护的原则又将这批文物运回。 天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，石阶形如悬梯，道路崎岖，故称天梯山。山巅常年积雪，俗称"天梯积雪"，为凉州八景之一。现存洞窟三层，佛龛十七个，佛像一百多尊，以及魏、隋、唐时期的汉、藏写经。石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景，是凉州颇负盛名的旅游胜地。
2001年天梯山石窟被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。
甘肃武威天梯山石窟 |
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