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 赵氏，其身世己不可考，早年嫁随县人（今湖北随州）旻学文为妻，因其全家信奉明教，后改名为明学文。
元文宗至顺二年（辛未，公元1331年），赵氏生下一子，名明玉珍。（图为明夏太祖明玉珍画像）
元惠宗至正十一年（辛卯，公元1351年），农民战争爆发时，时年二十岁的明玉珍集乡兵千余人屯青山，结栅自固。
元惠宗至正十三年（癸巳，公元1353年）冬，明玉珍参加了徐寿辉领导的西系天完红巾军，并任元帅。
元惠宗至正二十年（庚子，公元1360年）夏，陈友谅杀徐寿辉自立为帝。因明玉珍不服，遂不与其相通，自称陇蜀王，不久又受刘桢等拥立称帝，定国号‘大夏’。即位后的他，遂追尊其父明学文为‘宣武皇帝’，其母赵氏为‘贞淑皇后’。
考古发现：明教正式名称为摩尼教，又作牟尼教，发源于古代波斯萨珊王朝，为公元三世纪中叶波斯人摩尼（Mānī）所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教。主要教义为‘二宗三际论’，崇尚光明。摩尼声称自己是神的先知，也是最后一位先知。摩尼教对粟特影响很大，在世界各地广泛传播。摩尼教在唐朝传入中国，明教一词特指本土化的摩尼教。
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