杨氏，元朝末年红巾军领袖韩山童的夫人，小明王韩林儿的母亲。韩山童是赵州栾城（今河北栾城）人，因其家人皆信仰白莲教，所以成年后的韩山童一边务农，一边传播白莲教，宣传‘弥勒降生’、‘明王出世’，并主张推翻元朝统治，因此结识了安徽阜阳人刘福通。
元惠宗至正十一年（辛卯，公元1351年），元朝强征15万民工修筑黄河堤坝。认为时机己到的韩山童、刘福通，于是编造民谣并令人四处传播；同时在河道中埋设一石人，其背后刻‘石人一只眼，挑动黄河天下反’的字样，后又在适当的时机，令人将此石人挖出，造成人心浮动。韩、刘遂乘机在颍州颍上发动起义，韩山童自称是宋徽宗的八世孙，以迎合汉族人民的民族感情。当地县令急调军队进行围剿，韩山童不幸被俘被杀，杨氏则带着儿子韩林儿逃入武安山中。
元惠宗至正十五年（公元1355年）二月，刘福通利用高邮战役后的形势，再次掀起大规模的反元武装斗争，他将杨氏、韩林儿自砀山夹河迎至亳州（今属安徽），立其为帝，号为小明王，建国大宋，改元龙凤，杨氏则被尊为皇太后。
韩宋龙凤十年（甲辰，公元1364年）正月，明太祖朱元璋在取得鄱阳湖大战胜利后，此时的韩宋政权已名存实亡。同年十二月十二日，朱元璋在平定南方割据势力取得节节胜利之际，命廖永忠自滁州迎小明王、刘福通至应天（今江苏南京）。
韩宋龙凤十二年（丙午，公元1366年），当小明王的船行至瓜步（今江苏六合南）时，船翻落水而死（另说为朱元璋谋杀）。至此，立国十二年的韩宋灭亡。杨太后则不知所终。
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