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导语
01
美国很多小城市，没有学区概念。纽约，洛杉矶等大城市有学区概念，这也是为何几乎所有亚裔家庭热衷购置房产于大城市。当然美国人也有选择学区的现象，不过相对数量要少很多。
对于学龄前儿童，普通美国家庭一般会由爸爸或妈妈照看。如果父母都需要工作，孩子会被送去“日托班”，不过不是强制性的。
祝先森所在的密苏里州。由于宗教氛围浓厚，教堂也有“日托班”，退休的老师或者教育学毕业的美国年轻人会在此类机构工作。小朋友们就是玩，别无其他。年轻人在此工作工作，既可以积累经验，本身也喜欢和孩子在一起。
教育学相关专业深受美国女性的喜爱。从事教育工作是个不错的就业方向。除去寒暑假以外，美国教师工会是十分强大的组织。不但在各州进行游说，还在华盛顿特区为教师权益代言。公立教育系统内的教师，工资不算高，贵在稳定。对于中小城市偏多的美国而言，是份很不错的工作。
美国小学5年，初中3年，高中4年（最后一年为预科）。共十二年学年，全美普及高中教育。高中毕业后可以参军、读大学、读技术学院等不同渠道。祝先森兼职的餐厅，有个美国男孩一周三天帮忙送外卖。高中毕业后，闲聊中问及：“想不想去读大学？”。小伙子很实在的表示，对读书没有特别的兴趣，已经申请技术学院学习修汽车。
受限人口较少，目前美国各地的小学，无论班级和学生数都不多。美国中部和北部小学以白人或黑人孩子为主。在加州洛杉矶或者旧金山地区则相反，小学以亚裔学生为主，其中印度裔孩子居多。反而白人和黑人孩子较少。
学习主要集中在上午，公立小学的课程由政府或学校自行安排，往往学校之间都不一致。不过都要遵守州政府制订的课程要求。
同时，大多数小学教育并不要求教师按照教科书进度或内容授课，弹性很大。因此教师素质对教学质量影响较大。保证教学质量，美国则通过立法对教师的能力水平进行明确。 大家点一点，受惠你我他 午餐结束后，下午2点半放学。一半左右的孩子由家长接送，另一半则有校车接送。开学注册时，学校会询问每个家庭，是否需要校车服务。
校车一律为黄色大巴车，车身十分坚固。车头车尾显著标示出校车所享有的特权，并在车尾设有应急出口。同时，车身两侧自带“STOP”（停止）标志。一旦伸出，所有车辆必须停止，即使总统车队也要停下来。在全美各地交通法律中都确保校车享有优先地位。优先地位本质是路权，即界定交通工具和行人在马路上各自的权利。
校车会把每个孩子送到家门口，家长不用担心孩子安全问题。小学阶段基本没有课后社团活动，进入初中之后，各类运动和兴趣社团相对丰富，不过都是自愿和免费的。
02
和祝先森一起兼职的美国朋友,他妈妈是位50多岁的白人女士。偶尔也来餐厅用餐，拥有教育学硕士，从事特殊教育，在不同的小学和中学教授写作课程（类似作文课）。特殊教育教师，一般是教授演讲、数学、阅读、写作等特别课程，而非由导师负责。这些课程由更为专业的教师负责，可以更好的提高学生水平。得益于此模式，美国学生的阅读和写作能力相对都不错。为将来接受更高一级学习打下基础。
特殊教育教师多为外聘，在一些私立学校内，会聘请大学教师为高中生上课，使之能够更好的与大学课程衔接。
小学课程设置上，体现三个特点。第一，培养自信：1-3年级，没有什么像样的学科，也不会分的很清楚。但是会强调班级的独特性，当时祝先森有位教英文写作的大学教师，她有四个女儿。一次大家一共去参加她女儿所在小学的活动，看到每个班级的孩子用纸板或标语牌展示所在班级的特点。例如：“某某老师的班级”，“独一无二的我们”等等之类。
学校也没有校服或者统一着装。不过祝先森去美国南方州旅行时，发现当地有些天主教学校要求穿校服。例如，裙子一定要过膝盖，一定要穿衬衣等等。听来自南美洲同学说：“南美洲大多信奉天主教，很多学校对穿着都有要求”。 不过总体而言，美国对个性是保护和尊重的。独特个性也是一种自信的展示，对于自我的认同。越开放才能更开放，越包容才能更多元。
第二，独立生活能力培养。即如何在美国社会中生活。如何过马路、如何去超市买东西、如何拨打911、如何和小朋友相处，如何做个有礼貌的人等。美国人从小被灌输一个观念是做个好人（Good person)。这个观念的宗旨：接受教育，遵守法律，努力工作，享受假期。成为一个对社会有价值的人贯穿始终。在美国的教育看来，独立生活能力是最基本的能力，连独立生活都不会，很难想象能够给社会创造出价值。美国家长并不过分强调成绩，即便申请哈佛、耶鲁这一类的顶尖大学，学术成绩也只是申请条件之一，而非唯一。高分低能的情况在美国基本不存在，越是顶尖大学的学生，其理想和抱负更为宏大。有个笑话或许可以说明问题：“大国是培养大国精英，哈佛是培养改变世界的人”。 有段时间，大国曾经热衷于讨论美国“虎妈”，央视都对其进行专访。美国作为多元价值观社会，无论是虎妈还是猫爸都有，只是任何一种方式都不会成为所谓的“成功的教育”。很多没有虎妈的美国家庭，一样也培养出极为出色的子女。虎妈就美国而言，只是一种教育方式，但并不代表美国的教育理念。这两者之间是不同的。
那美国家长如何教育孩子？一般家庭都有2-4个孩子，都由父母照顾。爷爷奶奶，外公外婆都有自己的生活，根本不会来照顾孙子辈。建立规矩，遵守规矩，用道德标准教育孩子，甚至用宗教观念来约束。 大家点一点，受惠你我他 祝先森多次看到美国妈妈在孩子哭闹的时候，把孩子放在地上或者购物车里看着孩子。当孩子安静下来后才会抱起来或者给孩子玩具。无形中树立规则的权威。不哭是对的，抱起来作为奖励；而哭闹是不对的，作为惩罚就是放下孩子。国内的话，父母没有抱的话，爷爷奶奶们已经抱起来了，还要埋怨父母不疼孩子。一个小小的举动，或许就折射出中美教育的差异。
第三，重视体育
对于体育的重视也是美国教育的另一个特点。尤其是申请大学，体育出众不但可以提高被录取的可能性，还能获得不菲的奖学金。祝先森的同学中，就有因为橄榄球打得好，而获得大学四年全额奖学金。一般而言，男生热衷于橄榄球、篮球和棒球。女生则是足球、排球和篮球。 体育的兴趣和热爱自然是从小培养。体育活动在小学课程中比重较高，祝先森去看过小学生地区篮球联赛。标准篮球场，上场5人，三名裁判。场下除去教练和替补队员之外，家长和啦啦队卖力的现场助威。技术精湛的小球员，一样会受到大家的喜爱。无论是篮球还是足球比赛，参赛双方学校的孩子们全家出动，支持本方球员。雄厚的群众基础，是保证美国体育长盛不衰的一个秘诀。尤其是对于家庭平均收入低的家庭，体育是个不错的发展方向。
祝先森去过本地三所小学，每个学校都有标准室内篮球馆、一个室外操场和图书馆是标准配置。学校都有特殊教育教师负责体育课，同时注重发掘有潜力的学生。当然有其他体育爱好，城内也有体育俱乐部。祝先森的一位华裔朋友的大女儿，从小喜欢体操，每周三次朋友送去体操俱乐部进行训练。还曾获得密苏里州冠军，并成为美国国家体操队后备队员，登上本地报纸头版。
小学作为最基础教育。按照国内的标准，简直就是“放羊”，既没有课堂纪律，也没有作业。完全释放玩的天性，在玩的过程中留给孩子一个美好的童年。诚然如此轻松的环境下，学校已经开始向孩子灌输自由和平等的价值观、道德观和对国家的感情。通过“润物细无声”的方式，逐步让孩子对社会有更多的认知。
国人作为家长是痛苦的，祝先森能够感受到。周遭朋友聚会大多会谈到对孩子教育的诸多看法。为了能够保持现有的生活水平，国人不惜节衣缩食，也要投入一场教育的“军备竞赛”。向上延伸到胎教，向下延伸到留学规划。祝先森有个朋友的孩子才读小学，就已经让祝先森做未来美国留学的学术规划。并坦诚自己对于孩子教育的焦虑。而学校或一些商业教育机构则不断放大家长的焦虑，内外结合，赚的盆满钵满，真真是“肥了绿叶，瘦了芭蕉”。 面对现状，国人众口一词为“我们也知道，哪又有什么办法呢？”。教育是立国之本，本已不稳，何来行稳致远。教育部门三令五申禁止各类变相课后辅导、校外辅导，然成效不彰，根源何在？没有大破大立的决心，只怕多年之后，沉疴依旧。苦了家长，害了孩子，坏了国家。
美国孩子从小玩到大，依旧可以创造出google、facebook等无数创新企业。国人的孩子从小学到大，创造出“人满为患”的公务员队伍？隔三差五见诸与报端的“苍蝇老虎”哪一个不是接受过高等教育的，结局又如何？
千年历史的古国，直到今时今日，发展道路之曲折，国人生活之困顿。个中缘由，人祸远大于天灾（全文完）。 |
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