唐朝宪宗李纯的宫人

   杜秋娘，润州人（今江苏镇江），其出身微贱，但独禀天地之灵秀，出落得美慧无双，不仅占尽江南女子的秀媚，能歌善舞，还会写诗填词作曲，集江南女子的秀丽与文采于一身，后成为歌妓曾风靡江南一带。十五岁时的杜秋娘被镇海节度使李锜以重金买入府中为歌舞妓。杜秋娘不满于只表演别人编好的节目，自己谱写了一曲《金缕衣》：

劝君莫惜金缕衣，

劝君惜取少年时；

花开堪折直须折，

莫待无花空折枝。

此诗正合当时预备谋反李锜之意，当即将她收为侍妾。

唐德宗贞元二十一年（805年），唐德宗驾崩，其子李诵继位只八个月，便被迫禅位于自己的儿子李纯，是为唐宪宗。宪宗在位时，试图削减节度使的权利，因不满而反叛的李锜在战乱中被杀后，杜秋娘以其妾室的身份没入宫中为奴，仍旧当歌舞姬。有一次，杜秋娘表演《金缕衣》时，宪宗看到明艳而雅洁的她，其气韵在众佳丽中独高一格，不禁为之心动。况且此曲还由她亲自创作，可见才情也不一般。不久，杜秋娘便得到唐宪宗的宠幸。其一笑一言，一举一动，都别有风韵，令年轻的宪宗为之沉醉。春暖花开时，他们双双徜徉于山媚水涯；秋月皎洁时，又对对泛舟高歌于太液池中；午窗人寂时，共同调教鹦鹉学念宫诗；冷雨凄凄的夜晚，同坐灯下对奕直至夜半。期间情深意挚，颇似当年杨贵妃与唐玄宗的翻版。然而，比起纵情放荡的杨贵妃，杜秋娘又高一筹，她不仅与宪宗同享人间欢乐，而且还不著痕迹参与了一些军国大事，用她的慧心和才智，为唐宪宗分忧解劳。

唐宪宗执政之初，由于锋芒凌利，对藩镇采取强压手段，引起藩镇纷纷不满。后来，番邦犬戎侵犯大唐边境，唐宪宗对藩镇施以宽柔政策，不但抵御外侮，而且取得了本土的安定，使唐室得到中兴。宪宗之所以能及时转变态度，除了大臣的建议外，重要的还是靠秋娘的枕边风。她以一颗女性的柔爱之心，感化着锋芒毕露的唐宪宗。国家太平后，手下有大臣劝谏唐宪宗用严刑厉法治理天下，以防再度动乱。而这建议又颇合宪宗的性格，秋娘闻言则劝谏说：“王者之政，尚德不尚刑，岂可舍成康文景，而效秦始皇父子？”唐宪宗听罢她的一番话后，觉得入情入理，不得不信服，于是也就依了她的意见，以德治理天下。秋娘在唐宪宗身边，几乎占据了宪宗的整个身心，使得宪宗对其他佳丽无以复顾。当时，国家逐渐平定昌盛，宰相李吉甫曾好意劝唐宪宗可再选美女充实后宫，而此时的宪宗还不到三十岁，但他却淡淡一笑说：“我有一秋妃足矣！”

   唐宪宗元和十五年（庚子，820年），宪宗突然不明不白地死在宫中，有人传言是内侍弘志蓄意谋弑，但当时宦官专权，此事不了了之。二十四岁的太子李恒嗣位，是为唐穆宗。李恒好色荒淫，沉迷于声色犬马，不满三十岁便一命呜呼。其十五的太子李湛继位，是为唐敬宗，但这个皇帝也是只知打猎游玩，不理国事，不久，又在宫中被刺身亡。杜秋娘眼见三位帝王相继暴死，必为宦官所弑，于是与宰相宋申锡密谋，决心除掉宦官王守澄，立唐穆宗的第六子李凑为帝。岂知宦官在宫中耳目众多，此计划被王守澄得知，结果，李凑被贬为庶民，宋申锡则谪为江州司马，而杜秋娘也削籍为民，返回乡里，结束了她的‘折花’岁月。