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桃源县位于湖南省西北部，山美水美，被誉为“人间仙境、世外桃源”。 长桌宴，俗称“打尾牙”。打完尾牙，桃源人的年就算正式拉开序幕。 在桃源，备年货也叫“忙年”，谁家越忙，说明日子越红火，家庭条件越好。 桃源刺绣，被称作“湘绣之母”。湘绣体系的建立主要以平绣穿针为主，而桃源刺绣具备了湘绣的所有针法和技法，所以称为“湘绣之魂、湘绣之母”。 桃源人过年，除了买一件绣有吉祥寓意图案的新衣服或者新包，还要置办新的餐具，寓意人丁兴旺。 桃源钵子菜是将事先初步烹制好的原料，用陶制的炖钵、砂锅或金属小锅盛装，随小火炉上桌，边煮边吃。年夜饭上，钵子菜也是当仁不让的主菜。 餐具独特，桃源年货大集上的食材就更丰富了。 娃儿糕是用大米自然发酵后做成的，带有淡淡的甜酒香，绵、韧、弹，甘甜清香，老少皆宜。 蒿子粑粑，可以说是桃源的年糕。既能烤着吃、煎着吃、煮着吃，爱吃甜口的还可以蘸糖、蘸蜂蜜，爱吃咸口的可以蘸豆腐乳，就着坛子菜吃。  在桃源，捞鱼和杀年猪一样，都是忙年的主要活动，一年一次，而且是在过年前一、两个月就会进行，提前为过年做好准备。
捞上来的鱼一部分养在水池里，留着吃鲜鱼，一部分要腌制之后熏成腊鱼。 原本桃源人家家户户都会有一个取暖烤火的火塘，熏鱼、熏肉都是在火塘上面完成。现在条件好了，取暖有了别的设备，熏肉也有了专门的熏肉房。
 摆茶，这一独特的待客礼仪在桃源南麓片区得到了传承。随着生活越来越好，摆茶所配的菜肴也越来越丰盛。 如今的摆茶，已经成了过年待客的正餐，所以除了坛子菜、点心，年夜饭里的各种菜肴也会出现在待客的餐桌上。
过年吃鱼讲究用一整条鱼，但是鱼太大不适合烹饪，于是取鱼头加鱼尾代表全鱼，寓意着有头有尾、年年有余。 剁辣椒、泡酸的野山椒、新鲜红辣椒丁，再配上葱末、姜末、蒜末，翻炒之后均匀地铺在鱼上面，上锅蒸十几分钟，剁椒蒸全鱼就做好了。
摆茶的“茶”其实指的就是现煮好的擂茶，所配的菜肴称为“压桌菜”，“压桌菜”越丰盛，代表主人越好客。
桃源黑猪，个头不大，肉质很好。刚杀的猪肉，撒上少许盐，放在炭火上直接烤熟，那可是孩子们在杀猪这天最为期待的美食。
近些年，因为外出上学、工作的年轻人越来越多，大的家族会选择小年的这天，专门再杀一头年猪，让回家过年的亲朋好友们多一次团聚的机会。 熬糖、拉糖，原本黏糊糊的麦芽糖反复拉扯之后，就成了一根根脆脆的白色糖块，用装有米花的竹篮接住，男女老少吃着甜甜蜜蜜的糖，笑声不断。
桃源县牛车河镇三红村，每年一次的年前大聚会，可以说是全村一年中最热闹的一天，餐桌上的规格也完全是按照年夜饭的规模操办。
做粑粑、杀年猪、捞鱼，桃源人忙年是各有各的忙，沙坪镇的刘老树家每年过年，最忙的就是酿酒。
重阳节开始酿酒，刘老树家坚持每年年三十这天取酒。取好酒，就要开始忙活年夜饭。 豆腐和青菜配在一起，寓意一年头脑清醒；竹笋寓意节节高升；肉丸代表这一年大家团圆，还有寓意着大吉大利的炖鸡，年年有余的蒸全鱼。 菜上齐，酒斟满，年夜饭就开吃了。在桃源，有些地方的传统是天不亮开始吃年夜饭，越吃天越亮，寓意着来年日子越过越敞亮，生活越来越美好！
吃完年夜饭，桃源人还会围坐火塘，把火烧得旺旺的，谈年守岁。 元宵节的这天，桃源还有一个“上元点灯”的习俗。家家户户在天将黑的时候，围绕房屋、村庄点满蜡烛，把四处都照得非常明亮，寓意这一年前途一片光明。
桃源人过年习俗： 桃源南麓、中麓、北麓三个片区过年习俗都不尽相同。比如南麓的人过年待客，要摆擂茶宴，搭配满满一桌丰盛的压桌菜，让客人们充分感受到桃源人的热情好客。 北麓很多地方还是习惯吃早年饭，大年三十的早上两三点就起床准备年饭，四五点钟开始吃饭，一家人吃着吃着天就亮了，寓意着越吃越亮堂，生活越过越好。 |
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