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（3）以候气意象描写时光节令 候气实验中，最重要的工具是“律管”和“葭灰”，测的是节气，所以古人的诗句中经常以“律”、“灰”这样的词为中心，描述岁月变迁，表现时光的流逝。如隋代诗人薛道衡的《和许给事善心戏场转韵诗》： 金徒列旧刻，玉律动新灰。甲荑垂陌柳，残花散苑梅。 繁星渐寥落，斜月尚徘徊。王孙犹劳戏，公子未归来。 “金徒”指张衡漏水转浑天仪漏壶上的铜制小人，“玉律动新灰”即节气已到，缇室里相应律管的葭灰刚刚飞出。后面“柳”、“梅”、“星”、“月”也都是写时光流逝的。 唐人元稹更用“灰琯”意象把光阴推移的无奈之感表现得淋漓尽致： 春郊才烂熳，夕鼓已砰轰。荏苒移灰琯，喧阗倦塞兵。 糟浆闻渐足，书剑讶无成。（《答姨兄胡灵之见寄五十韵》） 再如“与君销尽春江劫，已是葭飞两度灰”（【清】许南英《赠彭华绚茂才》），以“葭飞两度灰”代表“两年过去了”。
（图 古人认为用芦苇内膜烧成的灰是世界上最轻的固态物质，故用之填充候气律管）
唐人李商隐的《池边》： 玉管葭灰细细吹，流莺上下燕参差。 日西千绕池边树，忆把枯条撼雪时。 看来候气实验的这些管、灰就在诗人们心里装着，一写到季节时令，特别是春天的景象，不由自主地就把它们流淌在笔下。宋代僧侣如珙有《偈颂》，从春的萌动，想到地气葭灰，继而又想到要抖搂精神、珍惜时光，作者虽为出家人，却很有进取精神： 夜来地动葭灰起，百草头边一寸春。 抖搂精神急荐取，生老病死不饶人。 晚清有一位圆瑛法师，他有四句诗，也是借候气写出了时光的推移： 一阴增极一阳回，气候循环任运推。 变化密移人不觉，但看律管动飞灰。 再如“璇杓插子日南至，黄钟飞灰雷出地”（ 陈元晋《上姚赣州镛寿》），两句诗把星象、节气、候气、卦象都揉进去了。 前面引用过的李贺《十二月乐辞·闰月》： 帝重光，年重时，七十二候回环推。天官玉琯灰剩飞，今岁何长来岁迟。王母移桃献天子，羲氏和氏迂龙辔。 中国的传统历法很有意思，无论是干支排列还是音律的分配，都把闰月跳过去。从候气上说，闰月没有中气，测不到灰飞，所以诗中说“玉琯灰剩飞”。 在诗词中，我们还可以感觉到候气实验在古人眼中是一种“年周期”的标志，诗人们习惯、自然地将其用于一年各季的描写中。可以举几例来说明，先看宋代欧阳修的《春日词》： 玉琯吹灰夜色残，鸡鸣红日上仙盘。 初惊百舌绵蛮语，已觉东风料峭寒。 这是写早春，虽然轻寒料峭，但已东风吹动，玉琯吹灰，百舌（类似八哥的鸟）学语，春意不远了。 宋人李壁的《买花》： 风格孤高却后时，夜来律管已灰吹。 无端红紫偷先发，未见琼瑶第一枝。 用“律管吹灰”衬托出忽然春意盎然，一夜间千树万树红紫争艳的迷人景象。 再看宋人赵湘的《皇后合春帖子》： 葭灰已逐阳和动，绣镂初随日景加。 欲助君王修俭德，不将宫样织新花。 诗不但写出了候气、阳和、日景，还暗指了包括候气在内的天文的社会功能——既规定了君王统治的合法性，也约束着君王的行为，帮助君王修俭修德。 写其他季节的当然也不少，唐人刘禹锡的《早秋集贤院即事》： 金数已三伏，火星正西流。树含秋露晓，阁倚碧天秋。 灰琯应新律，铜壶添夜筹。商飙从朔塞，爽气入神州。 金、商、三伏之末、七月流火，这些都是秋天的物象，“灰琯应新律”指早秋之月，候气对应的一支新的律管（夷则）了，而且入秋后夜越来越长，铜壶滴漏的夜箭也要换一支长的了。这些知识都叙述地非常准确，文字又相当优美。 冬至是最重要的节气，所以诗人们常在冬至日诗兴大发，而且写冬至常忘不了联系上律管吹灰，忘不了联系上复卦的一阳生。这样的诗非常之多，举几例如下： 葭灰管里气初浮，阳长阴消不自谋。 吾道穷耶当复泰，此身老矣不禁愁。（【宋】吴芾《和王夷仲至日有感》） 从诗题中的“至日”、诗中的“阳长阴消”、“复泰”看，肯定是冬至。 琯灰蔌蔌欲飞声，日到牵牛第几星。 地底阳生人不觉，烧痕未冷已青青。（【宋】杨万里《晓炊黄竹庄》） 过去冬至点在牛宿，所以“日到牵牛第几星”即是问：到冬至了吗？因为律管里的灰都快要飞起来了！虽然冬至开始一阳生，但人的感觉比较迟缓，还没有感到阳气的上升，野地烧过的枯草，炭痕未冷，已经快有青苗出现了——这说得有些夸张，其实冬至时节离枯草返青还远着呢！不过，因为十一月与葭灰密切相关，所以十一月又被称作“葭月”。 候气意象还经常与其他天文意象对举使用，显得更有气势、更完整，有说服力，如： 复九萌阳管，生三瑞砌蓂。（【宋】宋庠《参政东平侍郎诞辰纪德》）“复九”意为回复九夏（指夏天，三个月共90天，故称九夏），“生三”指蓂荚长出3片荚，显然这天是初三，律管标志年周期，蓂荚标志月周期。古诗的对仗中经常“蓂荚”与“律管”联用。 有的诗是把天文仪器与候气实验结合写的： 铜仪一夜变葭灰，暖律还吹岭上梅。 已喜汉官今再睹，更惊尧历又重开。（【唐】韦庄《铜仪》） 铜仪即浑仪一类的天文仪器，这里它与候气一样，都是代指天文历法，后面又提到“尧历”，可能还是指起月历作用的神草蓂荚。
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