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随着新技术的应用，研究人员有机会深入到基因组和外显子中，一种被称为环状RNA的RNA可能要“火”。 密歇根大学Rogel癌症中心的研究人员已经分类了多种癌症中的环状RNA，初步研究表明，这些稳定的结构可作为血液或尿液中的癌症生物标志物。 环状RNA是一种非编码RNA，它形成一个闭合的圆形结构，而不是普遍的线性结构。新RNA测序方法已经揭示了这一点，但其作用的原因和方式我们却知之甚少。这种稳定的结构使其成为发展癌症生物标志物的理想候选者。 这项发表在《Cell》杂志上的研究确定了癌症中环状RNA的概要，为将来应用创建了一个基础数据库。 “我对环状RNAs作为无创生物标记物的潜力感到兴奋，由于它们的稳定性，我们能够在癌症患者的血液或尿液中检测到它们，这可能对癌症诊断或预后有用，”密歇根中心转化病理学主任、密歇根医疗病理学教授Arul M. Chinnaiyan说。 研究人员鉴定了800多个肿瘤样本中的环状RNA，这些样本来自MiONCOSEQ项目的一部分。他们证明了为MiONCOSEQ开发的捕获RNA测序在检测环状RNA（circRNAs）方面比现有方法更为强大。 “过去的捕获方法基于探针，因此有局限性。捕获整个外显子的方法的意义则不可同日而语。我们用新方法捕获了大量RNAs。这就是为什么我们能一次性提名这么多不为人知的circRNAs的原因，”Chinnaiyan说。 该技术只需少量的总RNA，就能从中识别出circRNA，意味着即使RNA样本被（血液或尿液）稀释后也能方便地被检测到。 此外，研究小组还鉴定了前列腺癌组织中的几种circRNAs，并且它们比线状RNA更稳定，也可以从尿液中检出。 “我们证明了尿液中存在这些circRNAs，它们哪些是属于前列腺癌的。未来，我们将探索这些circRNAs作为尿液或血液为基础的癌症生物标志物的价值，”Chinnaiyan说。 这项研究已经转化为一个名为MiOncoCirc的数据库，根据肿瘤样本加以分类。该资源可供其他研究人员开发新的癌症生物标志物。 参考文献： The Landscape of Circular RNA in Cancer |
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