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具有超凡智能的狐猴、猴、猿和它们的近亲构成灵长目动物群体。早期的灵长目动物住在树上，因此，它们的发展都是为了适应树栖生活：面向前的眼睛有立体视觉，如此在树木间活动时，有助于判断距离；灵活的手能牢牢抓住树枝；长而有弹性的四肢能增加觅食时的敏捷。大部分的灵长目动物至今仍以树栖为主要的生活方式。不过，即使选择在地上生活的品种，至少也保有树栖生活的某些特点。也许这个目更迷人的特征，是许多品种展现出来的复杂的群体行为。 多样化的灵长目动物虽然有些小型灵长目动物单独觅食，靠躲藏和夜行习性来逃避猎食者，但是，许多较大型的灵长目动物却在白天活动，并成群结队，以此保护自己。群体能提供许多耳目来留意猎食者。即使猎食者真来攻击，它对付群体中一个个体的机会也很大。有些灵长目动物会合力击退攻击者 ——沸孙便能杀死一只来袭的猎豹。 灵长目动物群体的大小和组织能力差异极大。有些品种以一雄一雌生活，有些则数头雌性和一头或多头雄性组成队伍。数个由150只狮尾沸组成的稳定队伍，有时会结合成600只的佛群。最常见的架构是有血缘关系的雌性及其后代，它们通常有一只雄性领导。群体生活使食物和交配的竞争加剧，必须透过复杂的等级和联盟来交涉。这些复杂的群体架构得依赖精确的沟通，许多品种还使用一套微妙的视觉和声音信号。以体形面言，灵长目动物的脑比其他哺乳动物都大，这个特征也许和它们的复杂群体生活有关。 灵长目动物的生命节奏缓慢。妊娠期长，生育率低，一次只产一想或三崽：生长速率慢，幼和未成年的依赖期间长：生命期也长。也许这是灵长日动物脑部大的代价，否则，用在大脑上的能量便能用来生长和繁殖。灵长目动物的体形由l0厘米长、30克重的矮狐猴（microcebus myoxinus），到站立时超过l.5米长、重180千克的大程猩都有。 许多小型灵长目动物主要靠昆虫为生，这种食物好消化，能为它们快速的代谢提供能量。较大型的品种需要更大量的食物，通常专吃树叶、幼苗和果实，这些食物虽然消化慢，但却非常充裕。灵长目动物大多分布于热带，可能与它们普遍依赖果实、幼苗、树叶和昆虫有关，因为，这些食物在热带地区，全年都不虞匮乏。 灵长目分成两个亚目：湿鼻亚目，由狐猴和它们的亲属组成；狭鼻猴亚目，由眼镜猴、称猴、猿和人类组成。眼镜猴和湿鼻亚目的猴类共有数个灵长目动物的特征，一向被合称为原猴类。 大猩猩最大的灵长目动物 |
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