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清朝两百余年的历史中，乾隆时期是综合国力最鼎盛的阶段。对内，当时整个国家保持稳定统一的状态，军事强盛，国库充实。 对外，经过数十年的对外扩张，到乾隆退位时，清朝疆域达到顶峰。而且，周边国家中，没有明显的威胁力量。这种情况，都是清朝其他阶段难以比拟的。 往前对比，清朝的主要精力，基本都在平定内患，扩张领土。乾隆以后，清朝整体国力开始走下破例。乾隆皇帝退位的头一年，四川、湖北一带就爆发了白莲教起义，波及多个省份。 清朝最终耗费2亿两白银，才勉强平定。但从那以后，清朝国力大伤，后来又碰上列强入侵，国家愈加贫弱。 而在乾隆时，当时军队的主要力量由八旗军和绿营军组成。八旗军源自关外，属于兵民合一的组织。士兵平日从事生产，战时披甲上阵。 而兵源则是来自八旗，曾弓马射箭见长。不过，八旗军中，不仅有冷兵器，也有当时很多精锐热武器，如鸟枪、红衣大炮等，并组建有专门的鸟枪队。 绿营军来源于明朝降军，数量较多。但是，康熙时，朝廷曾对当时上百万明朝降军进行裁撤，最后挑出57万精锐，编入绿营军中。此后，绿营军中士兵数量，基本维持在60万上下的水平线，时有高低。 跟八旗相似，绿营军中同样采取世兵制补充兵源。也就是说，绿营军中，士兵可以把自己的岗位传给子孙后代。这种做法的好处在于，朝廷可以有长期稳定的兵源。而坏处也很明显，军队中容易滋生骄惰的习起。 绿营军内部，原本就不注重训练，士兵俸禄又低。很多士兵都在当兵的同时，兼任其他营生。虽然乾隆继位后，曾主动提高绿营军待遇，但假冒名册的情况，依然不断发生。 也就是说，很多花名册上的士兵，只有名字，军队中根本没有这个人。以乾隆二十三年为例，当时绿营军在花名册上有648345人，但经过彻查，实际人数只有58万人左右。中间相差大约6万人。 绿营军有缺额的情况，八旗军也是类似。八旗军的兵源都只从八旗中挑选，兵员数量更低。总体大概只有绿营军三分之一左右。八旗军的数量，除去空额，也大概在二十万上下。 除了八旗和绿营外，乾隆时还有一支有黑龙江流域土著民族组建的索伦营。这支军队数量虽然不多，但战斗力极为强悍。在乾隆时多次战争中，立下大功。所以，乾隆时期的军队数量，大概在70、80万之间。 当然，对于军队而言，重要的还是战斗力，而不是简单的数量。八旗军和绿营军在乾隆继位后，其实都出现战斗力衰退的情况。 尤其是八旗军，衰败得更早。当年康熙平定三藩之乱时，八旗军就已经难以担负重任，只能让绿营军担任主力。 尽管乾隆曾多次下旨，训斥八旗，让他们戒除骄惰，勤加训练，让他们回到先祖尚武的风气。但效果依然不大。 乾隆也曾采取一些措施，比如加强八旗的旗务管理，严格八旗内部的等级制度，核查档案，又增派查旗御史进行普查。不过，效果极差。八旗依然无法担当重任。 当然，遇到战事，依然需要上场。而在战场上，绿营兵因为有数量优势，仍是主力。在清朝平定天山南路时，就曾有一场八旗兵、索伦兵、绿营兵互相配合的战斗。 在清朝攻打库车时，曾让绿营兵伪装成八旗军，向城内挑战，让索伦兵和八旗兵埋伏两旁。 但是，总体而言，乾隆时，清朝的军队实力，已经开始走向衰落的下坡路。这种衰落，也是跟同时代其他国家的对比。 乾隆时期，欧洲出现工业革命，蒸汽机作为生产主力，被大规模使用。这让欧洲很多国家的国力、武器、文化等多方面，得到改变。也就是说，从乾隆时开始，清朝跟欧洲仅在军事上，就出现不同时代的差距。 更重要的因素，则是八旗军跟绿营军的衰落。这两种军队内部弊病太多，积重难返，军队战斗力不断下降。乾隆在位末年的白莲教起义，一直无法平定。 绿营军作为正规军，跟没有经过太多训练的起义军交战，仍是频频战败，经常打败仗。所以，直到乾隆去世，白莲教起义依然没有被平定。嘉庆继位后，才不得不启用地方上地主团练，才勉强平定这场起义。 对历史感兴趣的朋友，可以关注一下微信公众号：脑洞外星人，一个研究地球历史的外星人 |
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