前208年，广陵人（江苏省扬州市）召（读如绍）平，受故张楚王陈胜的派遣，夺取广陵，尚未攻克。召平听说陈胜兵败，秦军将到，就渡长江而南，伪称奉陈胜之命，拜项梁为楚王的上柱国，说，江东（江苏省南部太湖流域）之地已经平定，请带兵西进攻秦。项梁就带领八千人渡过长江向西进军（数年后，项羽兵败，在乌江边对船夫说，我与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？应指的就是这八千人）。项梁很快接受了几拨投诚力量，人马达到兵六七万之众，扎营下邳（江苏省睢宁县北，邳读如批）。 【项梁也不是省油的灯，这个演员选得有点“忠厚”】 西进攻秦之前，项梁打算清理门户，干掉名不正言不顺的张楚王景驹（咱也不知道谁封的王来路最正，呵呵）。景驹和大将秦嘉，在彭城（江苏省徐州市）以东布防，准备抵制项梁。项梁昭告大军，张楚王陈胜首先起事，作战失利，不知去向。现在秦嘉背叛楚王陈胜而拥立景驹，实属大逆不道！便进军攻打秦嘉，秦嘉战死，军队归降项梁。景驹逃跑，死在了魏国。 项梁接收了秦嘉的部队，驻扎在胡陵，准备率军西进。秦将章邯率军到达栗县（河南省夏邑县），项梁派将领朱鸡石、馀樊君迎战。余樊君战死，朱鸡石战败，逃回胡陵。项梁率军进入薛县（山东省滕州市），斩朱鸡石（项梁也是杀人魔王，基本上也不拿人当人看）。 项梁曾派项羽攻打襄城（河南省襄城县），襄城坚守。陷落后，项羽把全城军民，全部活埋（项羽喜欢屠城，估计这是项家的遗传）。 项梁听说陈胜确实已经死亡，就在薛县召开会议，共议大事。在这次会议上，范增提出选立故楚国王室后裔为楚王。到六月，找到楚怀王芈槐（死在秦国的那位）的孙子芈心，袭用祖父的谥号，立为楚怀王（详见拙文《忽如一夜春风来，大王小王遍地开》），任陈婴为楚国的上柱国。项梁自己号称武信君。 七月，项梁在东阿大败章邯，章邯西撤。项梁尾随秦军，命项羽、刘邦进攻城阳（山东省鄄城县东南），再次屠城。项梁在濮阳（河南省濮阳市）以东，再败章邯。章邯固守濮阳，决河水围绕城池四周，阻挠项梁攻势。 项梁自东阿出发西进，等来到定陶时（书中没有交待为何离开濮阳），已两次打败秦军，项羽、刘邦在雍丘（河南省杞县）也大败秦军，斩三川郡郡长李由（李斯长子，为秦战死，还被赵高诬以谋反），开始轻视秦军，脸上也显出志得意满的神态。故楚国宰相宋义规劝项梁说，打了胜仗，将领骄傲，士卒怠惰，这样的军队一定要吃败仗；如今士卒已显出怠惰了，而秦兵却不断增加，我替您担心啊！项梁听不进去，为了耳根子清静，派宋义出使齐国。宋义在路上遇见了齐国使者高陵君显（名显，姓不详），问道，你是要去见武信君吧？高陵君说，是的。宋义说，依我看，武信君的军队必定要失败，您要是慢点儿走就可以免于身死，如果走快了就会赶上灾难。 不久，胡亥大力增援章邯，攻击楚军，在定陶大败楚军，项梁战死。 这时，天降大雨，自七月到九月，一直不停。项羽、刘邦正在攻击外黄（河南省民权县西北内黄集），不能夺取，转攻陈留（河南省开封市东南），得到项梁死讯，军心震恐，只好跟另一位将领吕臣（安葬陈胜的那位），把楚怀王芈心，从盱眙（读如需鱼）北迁，定都彭城（江苏省徐州市）。吕臣驻扎在彭城东边，项羽驻扎在西边，刘邦驻扎在砀县（河南省永城市东北）。 章邯灭了项梁之后，认为楚军已垮，不必忧虑，于是北渡黄河，大败赵军（显然项羽的力量、声望还不够，没有引起章邯的重视）。此时，赵歇为赵王，张耳为宰相，陈馀为大将，都逃到钜鹿（河北省平乡县）。章邯命副将王离将钜鹿团团围住，自己带领一票人马在钜鹿南边，筑起甬道（两边有遮挡的道路，详见拙文《秦始皇的驰道、直道、甬道、复道、阁道，都是什么道？》）输送粮草。 赵国屡屡向楚国求救。之前，在路上遇见宋义的那位齐国使者高陵君显还在楚军中，他对芈心说，宋义曾断言项梁的军队必定失败，没过几天，果然应验了；在打仗之前就能预见到失败，宋义应该是懂得用兵的。芈心于是召见宋义，跟他商议军中大事，一见倾心，任命他为上将军；项羽为鲁公，任次将，范增任末将，去援救赵国，其他将领都隶属宋义，号称卿子冠军（卿子，跟王子公子一样，当时一种尊称。冠军，全军之冠）。 【这个宋义有点老】 前207年，上将军宋义，率援赵大军抵达安阳（山东省曹县。与陷于重围的钜鹿航空距离二百四十公里），停留四十六天，按兵不动。项羽催促说，我听说秦军把赵王包围在钜鹿城内，我们应该赶快率兵渡过黄河，楚军由外，赵军由内，两相夹击，一定大破秦军。
宋义说，兄弟，事情不是这个样子滴。要干掉吸血的牛虻，就不要去对付小小的虮虱。如今秦国攻打赵国，打胜了，士卒也会疲惫，我们正好可以攻击；如不胜，我们就擂鼓西进，一举歼灭秦军。所以，现在不如先让秦、赵两方相斗。若论披甲执锐、勇战前线，我宋义比不上兄弟你；若论坐于军帐，运筹决策，兄弟你比不上我宋义。 于是通令全军：凡是猛如虎，拗如羊，贪如狼，桀骜不驯，不服从命令的，一律诛杀（直接规定“违令出击者斩”不就结了？下这么一条神神叨叨的命令，不知道是为了显摆什么）。之后，宋义派儿子宋襄去齐国为相，亲自送到无盐（山东省东平县东南），置备酒筵，大会宾客。当时天气寒冷，天降大雨，士卒又冷又饿。项羽愤怒，对亲信说，我们是来消灭秦军的，上将军却停留不前；现在正是荒年，将士们吃的是豆子杂粮，军无存粮，他竟然大会宾客，不知道早日渡过黄河利用赵国的粮食，联合攻秦，却说“利用秦军的疲惫”；强大的秦国攻打新建立的赵国，一定势如破竹，赵国被攻占，秦国就更加强大，还谈得上什么“利用秦国的疲惫”？而且，我军新败，怀王坐不安席，把全部兵卒粮饷托付给上将军，国家安危，在此一举了；可是他不体恤士卒，却派自己的儿子去齐国为相，谋取私利，这不是国家真正的贤良之臣。 【万人敌初露端倪】 十一月，军营朝会，就在军帐中，项羽击杀宋义，提着他的脑袋示众说，宋义和齐国同谋反楚，怀王密令我处死他。将领们十分惊恐，不敢不服，一致说，最早倡议拥护楚怀王的，是将军叔侄，而今又是将军诛灭了叛乱之臣，再立大功。于是共推项羽为代理上将军。项羽派人追到齐国境内，把宋襄杀了，之后，派人去向芈心报告事情经过。芈心无奈，只好顺水推舟，让项羽当了上将军。 本年，项羽二十六岁。
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