孟德斯鸠：幼稚的东西往往被说得很严肃

xkyq 2019-03-07

展开全文

孟德斯鸠论科学与艺术

来源：法哲学与政治哲学论坛

译者：哲泓

伟大国家和蛮族之间的区别就在于，前者已投身于艺术和科学，而后者则完全忽略。也许大多数国家的存在要归功于艺术和科学所提供的知识。如果我们有美洲人的风俗，那么，两三个欧洲国家很快会吞噬其他所有国家；然后，也许一些征服我们世界的人，会像易洛魁人一样，夸耀自己已吞噬了七十个国家。

但是，除开那些蛮族，如果一位笛卡尔比科尔特斯和皮萨罗早一百年来到墨西哥或秘鲁，并且，如果他向这些人民教导说，人，跟有他们一样构造的人，没法成为不朽者；他们身体这台机器的弹簧，就像所有机器的弹簧一样会慢慢磨损；大自然的影响只是法则和交互运动的结果，然后，科尔特斯带着他那伙人，就永远摧毁不了墨西哥帝国，同样，皮萨罗也摧毁不了秘鲁帝国。

难道可以说，这种史上最严重的摧毁，无非是对哲学原理无知的一种结果吗？的确如此，我也将证明这一点。墨西哥人没有火器，他们只有弓箭，也就是说，他们有的是希腊人和罗马人的武器。他们没有铁，但有燧石（能像铁一样切东西），然后把它们插在武器尖端。他们甚至拥有出色的军事战术：他们的队伍非常紧凑，一旦士兵死亡，就立即被另一名士兵取代。他们有慷慨和勇敢的贵族，他们比欧洲贵族更羡慕那为荣耀而死的人生。此外，他们帝国的广阔疆域，使墨西哥人有一千种打垮外国人的手段——假设无法歼灭他们。秘鲁人有同样的优势；事实上，无论他们在哪里进行自卫，无论他们在哪里进行战斗，他们都会成功。西班牙人甚至预计过，自己会被那些决意自卫的小部落消灭。那么，美洲人为何这么容易被摧毁呢？这是因为，他们眼中所有的新东西——一个留着胡子的男人、一匹马、一把火枪——都有一种无形之力的影响，他们这种力量认为无法抗拒。美洲人缺乏的不是勇气，而是成功的希望。因此，一个糟糕的哲学原则——对物理因果的无知——使两个伟大帝国的所有力量瞬间瘫痪。

在我们这里，大炮的发明，只给了首先用它的国家十分微小的优势，因为尚未确定谁实际上才是第一个使用者。而小型望远镜的发明只帮过荷兰人一次。我们已经学会在所有这些效果中看到纯粹的机制; 因此，没什么技术进步，是我们无法用另一项改进来对抗的。

科学因而是有用的，因为它们治愈了具有破坏性偏见的人。既然我们可以希望，一个曾经扶持过科学的国家将继续这样做，使之足以不陷入到导致自取灭亡的粗鄙和无知，那么，我们接下来要谈谈其他动机，看是什么鼓励着我们投身科学。

首先是内心的满足感，这来源于看到一个人发展出卓越，以及一个有智能的人变得更聪明。 第二是全部人都有的某种好奇心，而这一点从来没有像本世纪那么合理。我们每天都听说，人类知识的界限已经无限延伸，学者们惊讶地发现，自己已经学了那么多，而成功的程度使他们有时怀疑其真实性。我们难道不该参与到这个好消息中吗？我们知道，人类的精神已有很大进展：难道我们不是看到了它曾经在哪里、它所走过的道路、它所留下的轨迹、它所感到自豪的成就、它所渴望的成就，以及它竭力想获取的成就？

吸引我们走向科学的第三个动机，是有根据获得成功的希望。让本世纪的发现如此令人钦佩的，并不是人们所发现的简洁真理，而是发现它们的方法。方法不是构筑大厦的砖块，但它是建造整个建筑物的工具和器械。

一个人可以为拥有金子而洋洋自得；另一个人为自己知道怎么制造黄金而感到自豪; 当然，真正富有的就是懂得如何制造黄金的人。

第四个动机是我们自身的幸福。对学习的爱几乎是我们唯一永恒的激情; 当被赐予我们的这台可怜机器临近报废时，所有别的激情都离开了我们。热情和浮躁的青年，他们从一种快乐追逐到另一种，只有一点时间去体验纯粹的快乐，因为在有时间去感受最好的快乐前，就赶去享受下一个了。随着年龄的增长，感官为我们提供肉欲快感，但几乎没有纯粹的快乐。那时我们就感到，我们的灵魂是自身的主要部分。似乎将灵魂绑在感官上的锁链被打破了，于是现在的快乐就只在灵魂中，完全独立。

如果在生命的这个时刻，我们没有给予灵魂适当的事业，那么，本应忙碌而如今却无所事事的灵魂，将陷入一种可怕的倦怠，使我们走向毁灭；我们要么违背天性，固执地寻求不属于我们的快乐，那么，我们越靠近，这些快乐似乎就越后退。快乐的年轻人在诸多幸福中感到极大愉悦，也不停地侮辱我们。当年轻人感受到年轻的种种好处时，它也让我们如此感受：在最活泼的群体中，所有快乐属于他们，遗憾属于我们。学习把我们从这些困难中拯救出来，它所产生的乐趣并没有提醒说，我们日益衰老。

我们需要一种幸福，它可以与我们一起度过生命的各个阶段：人生苦短，所以我们应该拒绝任何不能终身陪伴的幸福。空闲的老年只不过是负担; 但老年本身可不是负担，因为如果老年在一个世界贬低了我们，它就会使我们在另一个世界受益。难以容忍的不是老年人，而是这样一种人——他选择在无聊中毁灭，或从一个聚会跑到另一个聚会，寻求一切乐趣。

另一个鼓励我们投身于学习的动机是：我们社会能从中获取到的好处。我们将能够为已有的许多东西增添便利。商业、航海、天文、地理、医学和物理等，已经从我们前人的工作中获得了上千改进。留给后人比我们现在拥有的更多财物，这难道不是一个伟大的目标吗？

我们将不会像尼禄的朝臣一样，不公正地贬低科学和艺术蓬勃发展前的那些世纪。 Miron，qui fere hominum animas ferarumque oere deprehenderat，non inventit hoeredem [米隆，纵使他几乎能将人和兽的魂魄捕获进青铜，却找不到一个接班人]。我们的世纪可能和另一个世纪一样忘恩负义; 但后人会帮我们伸张正义，并为我们这一代人给出补偿。

在返航后，对于亲手领着富商穿越浩瀚大洋的人，富商很容易就会嘲笑其无用。人们也明白，一个充满荣誉和头衔的骄傲战士，会蔑视我们时代的阿基米德，因为后者质疑了战士的勇气。那些设计制度的人，他们对社会是有用的——这些是热爱社会的人——他们非常希望被视为掌管着大局。

在谈完科学之后，让我们谈谈美文（Belles-Lettres）。纯粹的精神之书，像那些关于诗歌和修辞的作品，至少具有普遍用途; 而且，这类益处往往比特定的益处大。

我们在这些作品中习得了写作的技艺、构思的技艺、优雅地达它们的技艺，以生动的方式，并伴随着力量、典雅、秩序，以及焕发精神的多变。

难道大家不都时不时看到，有些人凭着对技艺的运用，能将技艺推进得很远，但因为他们缺乏教育，就既无法形成也不能发展一个观念？他们就丢失了所有来自于努力和天分的益处。

各门科学触类旁通：最抽象的科学能影响那些不那么抽象的，而诸多科学的总体关联于美文。以聪明和精致的方式来处理科学，会收获颇丰；这让它们变得不那么干巴巴和令人望而生厌，并让它们在各人的脑海中触手可及。如果马勒布朗士神父是个不那么迷人的作家，那么，他的哲学就只能一直限于学院内，就好比被关在阴曹地府。有些笛卡尔派只读过丰特奈尔的《论世界多元性的对话》（Mondes）;这部作品比一部高深的作品更有用，因为它既是最严肃，又是最大多数人能读懂。