在明朝历史中，沈万三这个人大家应该都比较熟悉，因为朱元璋大明朝的成功建立离不开沈万三在财富上了帮忙。按理说，国家稳定后，沈万三应该更加受到朱元璋的厚待，然而事实并非如此。
朱元璋此时反而开始猜忌并且纠结沈万三钱财的来源，认为这是搜刮民脂民膏而来不可取，然而他又是大功臣，却没有可以治其罪的办法。
有一天，朱元璋还真想到了一个好办法，设了一出鸿门宴，他邀请沈万三到宫里去用餐，沈万三是个精明人，自然看得出来这是个鸿门宴，因而在入宫的过程中都在给自己做心理准备，怎么应对皇帝设下的局。
开宴后在上菜的过程中，沈万三看到了一盘色香味俱全的红烧猪蹄，当时就知道问题在这儿。朱元璋看到这道菜上来后很平静地沈万三这是什么菜，沈万三当然不能直接说是红烧猪蹄了。在大明朝“猪”可是与国姓“朱”犯忌讳的，稍加思考后，沈万三想到了个绝佳的答案，回答说这是万三蹄。沈万三这回答不可谓不精妙啊，既过了猪字，又将自己降低了身份，显得还更忠诚，结果朱元璋又问：“这该怎么吃？”
猪蹄一般都是用刀切开吃的，朱元璋就是等他用刀子切的时候好治他的罪，然而沈万三却从中间将骨头抽出来切肉吃，这才躲过这场考验和灾难。其实在江苏地区就有一道名菜叫做万三蹄，就是根据这个典故来的，其吃法也是用的沈万三当时的吃法。
