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木星是太阳系最大的行星，直径达到了14.3万公里，是地球的11.2倍。 科学家在长期的观察中发现，木星和我们的地球有着本质上的区别。和地球由岩石组成不同，木星由约88-92%的氢和8-12%的氦组成，另外还有不到1%的其他气体。 可是，按照我们的日常生活所见，气体都是有极强的流动性。比如一个气球，如果扎破的话，里面的气体就会马上散走。那么，为何木星可以凝聚在一起呢？ 其实，这个原理说出来也不难理解，那就是万有引力的作用。气体在万有引力的作用下，凝聚在一起。所以，即使拥有太阳系顶尖的自转速度，木星也不会把自己的氢和氦甩出去。 那么，为何气球里的气体不会在引力的作用下凝聚呢？ 说起来，万有引力是一个很奇妙的物理定律。质量越大、规模越大的物体，引力就会越大，而且会增加得越来越快。 像我们生活中见到的事物，其实几乎没有引力作用，只是因为引力效果太小，无法感受到。而当物体的规模达到行星的级别，引力作用就非常明显了。比如地球，就能把我们紧紧地束缚在地面。 说得再大一点，太阳的直径大约是139万公里，而它的引力范围极大，科学家甚至推测，太阳的引力可能延伸到了1光年以外！粗略计算一下，太阳的引力范围（按半径算）已经超过了它自身直径的7000000倍！简单来说，如果太阳是一枚硬币，被放在一条大街上，它的引力可以扩展到14公里以外！ 虽然木星的引力没有太阳那么大，但是，想要束缚住表面的气体，还是绰绰有余的。 那么，既然木星是气体巨星，我们如果有一个足够坚硬的探测器，能否从木星的一头飞进去，从另一头飞出来呢？ 事实上，木星虽然叫做气体巨星，只是说它的主要成分氢和氦在地球的普通环境下呈现为气态。 由于木星过于巨大，所以距离表面越远的内部，压力也就越大。就像男孩子们小时候会玩好多个人压在一个人身上的游戏，越下面的人受到的压力越大。 在足够深的位置，木星的氢和氦就发生了变化。因为液体普遍比气体更凝聚，所以，氢和氦在木星的深处被压成了液体。在木星厚厚的大气层下面，有一片非常深的液态氢海洋。 而在这片海洋的下面，还有一个更加恐怖的世界，那就是木星的核心。 在这里，由于压力实在太大，氢被挤压成比液态还要致密的状态——固态。因此，虽然木星是氢组成的天体，但仍然有一个固体的核心。 有趣的是，根据科学家描述：如果我们再给木星送一点氢或者氦的话，不仅不会像我们认为的那样使木星变大，反而会变小。同样的，这也是引力的效果。当木星质量变大，引力也会变大，所以会变得更加凝聚，导致体积变小。 不过，这样的效果是不明显的。想要让木星的半径发生明显变化，至少还要再增加一半的质量才行。 在宇宙中，我们就可以找到这个推测的铁证，最小的红矮星，虽然质量超过了木星，但半径仅有木星的30%。 这个宇宙，总是充满了奇妙。一颗木星，就向我们展示了这么多物理定理。随着我们对木星越来越了解，也会有更多的物理知识被我们所掌握。 |
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