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肉桂，又名中国桂皮、玉桂、大桂，为樟科植物肉桂的干燥树皮。树皮芳香，可作香料。肉桂为常绿乔木，生于常绿阔叶林中，但多为栽培。我国广东、广西、云南、福建、台湾等热带及亚热带地区均有栽培，主要栽培在广西、广东。 肉桂树全身都是宝贝：不仅可作为芳香材料，还可以制作较为特殊的香料。日常烹饪使用的调料中，有一种调料味五香粉，其中就包含“桂皮”成分。多用于卤菜中，香味浓郁，可增进食欲。桂皮油刺激嗅觉，能反射性地促进胃机能，也能直接对胃粘膜有缓和的刺激作用，使分泌增加，蠕动增强，呈芳香性健胃作用。 肉桂中含有桂皮醛，桂皮醛在动物小鼠的实体试验中已经得到证明，其具有抗兴奋，镇痛作用，这个功效主要是由于桂皮醛有作用中枢神经系统的功能，抑制神经元的活性来实现镇静镇痛。 肉桂体外及体内试验，均有明显抑制ADP诱导的大鼠血小板聚集的作用，体外试验显示肉桂水煎剂及溶甲醇部分有较强的抗凝作用。 肉桂具有类胰岛素作用，能帮助转运葡萄糖进入细胞中分解李永，进而降低血糖。肉桂对胰岛素功能衰退和发生胰岛素抵抗的糖友们都有作用。临床研究标明，使用肉桂后能增强胰岛素敏感性，而且该作用能持续12小时以上。 肉桂除了降血糖作用以外，还具有很强的抗氧化作用，能够保护人体细胞不被自由基伤害，从而保护糖尿病患者不被高血糖侵害。研究发现，常食肉桂可以降低心脑血管疾病，预防老年痴呆症等。 肉桂中含有一种叫香豆素的物质，可能会给肝脏代谢带来负担。因此对于想通过食用肉桂降血糖的糖友们，建议每天摄入0.5-1g肉桂，用作调味料即可。这样，肉桂在发挥肉桂作用的同时，也能避免其中香豆素给肝脏代谢带来负担。
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