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汽车是现在常见的一种交通工具，它早在清末时期就已传入我国，准确地说是最先传入华洋杂处的上海。 史料记载说，清末汽车在“京师、天津、上海多有之，用挥发油涨力或蒸汽力、电力等以动之。用挥发油者最多，其速度一小时能行一百余里”。 “一小时能行一百余里”可能夸张了点，不过汽车在那个年代确实算得上最快的陆上交通工具了。当时民间用竹枝词描述道：“有轮无马亦飞行，机器开车制亦精。时止时弯真便捷，呼人让路气球鸣。” 清末的马车与汽车。 时人做过统计，上海公共租界最热闹的地方，即由南京路向江西路之转弯处，自晨七点至晚七点，汽车往来有九百次之多。可见这种新兴的交通工具在清末上海已经所在多有。 第一个买入汽车的，当属上海大富商周湘云（1878-1943年）。周原籍浙江宁波，在上海主要经营房地产生意，家资巨万，出手阔绰，花4万两白银买了一个“上海即补道”的官衔。 他住在上海公共租界牛庄路，生活上很奢侈，后来又在长浜路建了一个占地28亩的私家花园，名曰“学圃”。 1907年，北京街头法国人的汽车。 1906年，上海进口了第一辆汽车，买家就是周湘云。当时买车和现在一样，要到主管部门去申领牌照。周湘云就在工部局领到了001号牌照。 开着这样一辆汽车，在街上飞快地倏忽来倏忽去，那自然很拉风、很吸睛。每天旁晚，领居们听到马达声和呜呜的汽笛声，就知道周湘云回家了。 宣统年间，也就是溥仪登基之后，在上海的外国人陆续购买了汽车。他们发现，能显示身份地位的第一号车牌，竟然已被中国人占有。这是他们难以接受的，他们向来看不起中国人呢！ 1907年，北京，法国人的汽车。 同今天人们的心理一样，对特殊数字牌照的追捧在机动车出现之初就已有之。媒体上常有报道，某个001、666、888的牌照被高价拍卖，我们对此并不谋生。 于是，有外国人找到周湘云，表示愿意以5000元银币购买他的001牌照。5000元固然是一笔不菲的数目，但是对周富豪而言这算什么？他当然拒绝这笔交易。 上海但凡需要登记备案的物件，比如电话、马车等等，一向嚣张的洋大人都是拿的第一号，而汽车的第一号竟然被捷足先登，他们难免心有不甘。 不过，面对周湘云的强硬态度，洋人也是无可奈何。周家持有001牌照长达40多年，后来它消失在历史的尘雾中。 参考资料：徐珂《清稗类钞·舟车类》，郑重《红顶房老板周湘云》，林永匡、王熹《清代社会生活史》 |
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