太空女杰-第11位执行太空飞行任务女航天员克里斯塔·麦考利夫

WF11. 纪念美国太空女杰克里斯塔·麦考利夫乘挑战者号航天飞机失事22周年

 

克里斯塔·麦考利夫(1948年9月2日-1986年1月28日)，美国航天员、载荷专家(殉职)；教师。     

1948年9月2日出生于马萨诸塞州波士顿市。1966毕业于年马萨诸塞州弗雷明汉市圣母玛利亚中学。1970年取得美国弗雷明汉州立学院教育和历史文科学士学位。1978年获美国鲍威州立学院教育学文学硕士学位。1970年起在马里兰和新罕菲尔州从事初高中美国史、法律和经济多科教学工作，是一位很有名望的社会学教师。

1984年美国总统里根宣布实施“太空教师计划”，美国航空航天局希望将一名“普通教师”送入太空，将会提高公众对航天飞机计划的关注和兴趣，还可以证明航天飞机的可靠性。同时还可以让她在太空上与学生们沟通和交流。麦考利夫在汽车里通过收音机获悉即将在平民中挑选一名航天员的消息的后，满怀信心和喜悦，经过数月的严格测试和筛选，一路过关斩将，最终从11000名申请者中杀出，1985年7月19日美国副总统布什宣布麦考利夫获选，成为美国第一位平民航天员，一名太空教师，被指定参加“挑战者”号第10次飞行。一名历史教员，将亲自创造历史，谱写光辉的历史篇章，实在令人神往。在广播里报导了这一选拔结果的第二天，克里斯塔·麦考利夫居住的康科德市的市民在市府广场举行了热烈的庆典仪式和游行活动。当克里斯塔在丈夫和孩子的陪伴下来到广场时，人们涌向她，同她握手、拥抱、要求签名留念。市长还出其不意地把一根指挥棒塞在她手里，让她指挥乐队演奏“永远不落的星条旗”。人们和着节拍鼓掌。后来，康科德市将8月6日宣布为克里斯塔·麦考利夫日。获选后她成为几个电视栏目的嘉宾，使“太空教师计划”在美国受到极为普遍的关注。

   1986年1月28日乘“挑战者号”航天飞机(7人乘组)执行STS-51L太空飞行任务(肯尼迪航天中心升空)。任载荷专家兼教师。因航天飞机升空73秒后发生爆炸，与其余六名机组员同时罹难。

1986年1月28日，美国东部时间上午11时38分，“挑战者”号航天飞机肃穆地矗立在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心。当时天气极冷，气温在零下5℃。发射台上积了冰，固定服务设施的框架上挂着长长的冰柱。严寒对于航天飞机的发射来说，是一个巨大的威胁。数以万计的观众不惧严寒，怀着激动的心情坐在发射场的看台上焦急地等待着那个令人振奋的壮观时刻。此时此刻，还有更多的人兴奋不已地守坐在电视机旁。倒计时已经开始。“十、九、八、七、六……主发动机启动！”“四、三、二、一，点火！”。“挑战者”号载着它的七位乘员和其它载荷，带着人们的衷心嘱托，也带着未被觉察然而却必存无疑的隐患，在震耳欲聋的轰鸣声中徐徐升空了！升空74秒后天空突然出现一团橘红色火球，随即分成许多小叉，拖着火焰和白烟四下飞散，两枚固体燃料火箭助推器完整地脱离火球，拖着白色烟柱，因失去控制而成“V”形继续向前飞去。此时，在飞行控制中心的电视荧光屏上，由“挑战者”号发来的数据突然中断，与座舱的无线电联络和整个遥测系统信号戛然而止。40秒钟后，飞行主任证实，航天飞机爆炸。麦考利夫(37岁)和另外6名航天员一起罹难，成为航天史上最严重的惨剧。 

“挑战者”号航天飞机爆炸事件所造成的影响是巨大的、深远的。该事件暴露出美国航天计划发展中所存在的问题是相当严重的、多方面的。从调查委员会调查的结果看，造成这次空难的直接技术原因是航天飞机右侧固体火箭发动机尾部装配接头压力密封失效造成的。这种失效是由于设计有误，对一系列因素反应不正常造成的。这些因素包括温度、零件尺寸、材料特性、可重复使用性、加工处理及接头对动载荷的反应等影响。

航天飞机固体火箭助推器装配接头问题起始于设计上的差错，而且在前几次的发射中已多次暴露。但是，美国航空航天局和承包公司管理部门每次都是临时地解决一下，并未给予应有重视和彻底解决，使航天飞机带着这种严重的隐患飞了一次又一次，又一次又一次侥幸地逃脱了逐步升级的风险。

航天局管理上存在的问题还表现在整个航天计划中负责安全、可靠性和质量保障方面的人员极缺，而且几乎没有发挥什么作用。在事故调查的整个过程中，几乎听不到他们的声音。这种情景使调查委员会感到非常吃惊。

航空航天局决策过程中存在的缺陷也是显而易见的。其表现是作出1月28日发射的决策人，对于固体火箭发动机接头存在的历史问题、承包公司（特别是工程技术人员）反对在当天极低温条件下发射的建议，竟一无所知。当然，导致航天飞机失事的原因也有来自社会方面的。比如，对航天飞机军、民用的需求太多，航空航天局压力过大等。

麦考利夫被葬在美国新罕布什尔州康科德市的桃花山公墓。为纪念她，全世界以她的名字命名了许多机构和学校。如3352麦考利夫小行星、月球上的麦考利夫环形山、金星上的麦考利夫陨石坑、世界上40多所学校等；还以她的名义设立了若干奖学金；还以她的经历拍摄了许多电视和电影等。

麦考利夫本科毕业后结婚，有一子一女，她牺牲时分别为9岁和6岁。丈夫1992年再婚，成为美国地方法院联邦法官。后儿子成为海洋生物研究生；女儿成为妈妈同样的职业-教师。2004年7月23日美国总统乔治.布什追授麦考利夫美国国会航天荣誉勋章。

 

STS-51L太空飞行任务徽章

STS-51L乘组

后排左起：鬼冢、麦考利芙、贾维斯、蕾斯尼克
前排左起：史密斯、斯科比、麦克内尔