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1904年6月15日，纽约斯洛康将军号轮船失火，船上1342人中，1021人遇难，是纽约在911事件之前遇难人数最多的一次事故。沙克船长被判10年监禁，1912年12月19日，时任总统塔夫脱赦免了他。 这船可算是个灾星，终其一生灾祸不断，这次船难之后复用，但最后仍不得善终。 约斯洛康将军号（PS General Slocum）是艘明轮客船，就是蒸汽机推动，两侧各有一个大轮子划水而不是用船尾螺旋桨推动的那种。型长72米型宽11.4米排水量1248吨，三层甲板，船身是用橡木跟松木建造。最大速度16节（30公里/小时） 1890年开建，1891年6月25日开始了她的处女航，也开始了她多灾多难的一生。 这客船不跑远洋，就在纽约附近海域来回转，主要是在东河 1891年，首航4个月之后，触礁了，叫来拖船才解困。 1894年7月，带着4700名乘客，没触礁，撞到沙堤上，发电机坏了 1894年8月，搁浅了，乘客只能转到救援船上。 1894年9月，在东河上撞了个拖船，舵撞坏了。 1898年7月，撞了另一艘叫Amelia的船。 1901年8月，这次没撞船，是船上900多酒鬼要抢船，最后船长停到了警察的码头。 1902年6月，又搁浅了…. 然后就到 了1904年6月15日。 这天，曼哈顿一个德国社区的教堂包了这艘船，准备到郊区野炊。这是教堂的老传统了，连续十多年，每年都要这样出去玩一次，而且，都是妇女儿童居多。 早上九点半开船，不久之后，位于船艏的灯具室开始起火，里面灯油及油毡等助长了火势。10点时，火势蔓延到了充满汽油等易燃物的油漆间，直到这时，火势才被发现。 10点10分，船长沙克（William H. Van Schaick）才知道船上失火，但船员从未进行灭火训练，13年没维护的消防水管也锈蚀破裂无使用。 船上是有救生艇，但却放不下来；老化的救生圈一碰就碎根本没法用；有限的几个妇女给小孩穿上救生衣扔到水里，发现救生衣根本不起作用，只能绝望地看着小孩沉入水底。 原因？救生衣里填充的是厌水的软木，那东西成本比较高，无良商家就将铁块掺到里面，以到达标准重量。 而当时的美国人基本都不会游泳，而且女性的服装比较繁杂，所以为了避火而跳水的人基本也都无法生还。 最后，1300多人中，遇难者过千，这场船难成为纽约市在911之前人命损失最大的事件。 事故之后，大约有10余名责任人被起诉，但只有船长被判有罪，十年监禁。 沙克船长之后以各种理由请求赦免，当时的罗斯福总统没批准。1912年12月19日，罗斯福的继任塔夫脱批准了。 至于那艘船，故事还没完。事后打捞起来修复，改名字叫马里兰号，当驳船在新泽西运煤。1911年，沉了，不过还好没有人员伤亡。 而那个德国社区，因为人口损失过多，逐渐消失了。 |
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