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刘裕于公元410年消灭了南燕，411年镇压卢循，413年打败谯纵，417年消灭后秦，420年废东晋恭帝，自建宋朝，称宋武帝，仍以建康为都，南朝就此开始。  所谓“南朝”是东晋以后在南方建立、轮流交替的四个以建康为都城的朝代，它们依次序是宋、齐、梁、陈。第二个特色是，它们的疆域大致都在黄河以南。第三个特色是，他们都是汉族后裔，而且全部出身寒门。就因他们并非贵族子弟，即使做了皇帝，仍被豪门轻视。所以，在南朝百多年的交替期间，都曾刻意地逐步贬低贵族。对此有诗咏:“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”  刘裕当了两年皇帝因病逝世。他的继承者绝大多数是暴君。子孙为争帝位，经常骨肉相残。刘裕9个儿子，善终的仅一人。文帝刘义隆有19子，孝武帝刘骏有28子，死于争位者十之八九。共历8帝，60年亡。 篡宋建齐的是萧道成。他是将门之子，掌握宋的兵权。  公元477年，他派人杀宋后废帝，另立宋顺帝，并由他执政。两年后迫顺帝禅让，自当皇帝，建立齐朝。他也两年后便死了。传位长子武帝。叫他别杀兄弟。武帝做到了，但他死后，其侄谋了位，就大杀萧道成子孙。他叫萧鸾，传位萧宝卷。他在位仅二年，爱杂技，不理政，朝臣欲谋政变，反被他全杀了，然后又杀宗室。遂引起各地反抗。  萧道成的族弟萧衍于公元500年攻进建康，废萧宝卷，立萧宝融。一年之后，废萧宝融，自己称帝，建立梁朝。齐历7帝，共24年。它是南朝中最短的一个朝代。 萧衍是梁武帝，在位48年。但是，他死后仅8年梁朝便灭亡了。而且竟然先后换了8个皇帝，其间皇位交替之频实属罕见，亦反映出政局的动荡和不安。  萧衍本人十分节俭，早期政绩亦算清明。唯是他容亲人放纵，儿被谋位。后期转而向佛，曾经四次出家，又献赎金还俗。广兴寺院，僧尼剧增。史载，“天下户口，几占其半。”仅建康一地，数达十几万。然而最大的祸害是，他纳东魏降将侯景，并封侯景为河南王。东魏派兵向他讨人，侯景反戈杀入建康，饿死了萧衍，操纵着梁朝。4年内废立了梁朝几个皇帝，史称“侯景之乱”。 公元552年，梁朝大将陈霸先击败了侯景，总揽朝政。5年后废杀梁敬帝自立，称陈武帝，建立陈朝。  陈霸先在位3年后死去。陈朝是南朝最后的朝代。共历5帝，33年。最后一任皇帝是陈叔宝，他以荒淫玩乐而致亡国。花天酒地，尤好音律，曾创有《后庭花》一曲常命宫女习唱。直到京城破了，他带妃躲入井中。终于被人发现而束手就擒，陈朝与他就这样走到尽头。 |
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