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12．“吹牛（皮）”的由来 “吹牛（皮）”是我国民间常用的一个俗语，是指说大话、夸口。牛在中华文化中是具有勤恳、诚实等美德的动物，人们常称老实勤恳的人为“老黄牛”，心甘情愿为人们服务也被称为“俯首甘为孺子牛”。可这样一个忠厚老实的动物怎么与“吹牛”这个贬义词沾上边了呢？ 据专家考证，“吹牛（皮）”一词起源于我国的黄河上游一带。黄河在流经青海、甘肃、宁夏、陕西等省境内时，水流湍急，滩险浪恶，很难行舟，木制船只不易操纵，且常被撞坏。在桥梁交通不发达的古代，生活在黄河上游沿岸的人们为了解决渡河运输的难题，就想出了一个办法——以皮筏代舟。 在20世纪50年代之前，在铁路尚未开通，公路交通又不便利的黄河上游地区，皮筏一直是生活在该地区的人们的一种重要的运输工具。皮筏的做法大致如下：在屠宰时，先设法剥下羊或牛的整张毛皮，然后用盐水将整张毛皮脱毛，再以植物油涂抹其四肢和脖颈处，并将其浸水、曝晒，使之变得松软后用细绳将其缝扎成袋状，只留一个小孔，待吹足气后将小孔封紧，然后再以木板条将数个皮袋串绑起来，皮筏即告做成。 而在古代，人们没有打气筒和气泵之类的东西，要想给皮筏充气，办法只有一个，就是用嘴吹。羊皮袋子体积小，可以用嘴直接吹起。但即便是羊皮袋子，一般也只有体格非常健壮、肺活量很大的人才能吹得起。而牛皮袋子由于体积过大，直接用嘴是吹不起来的。因此，在黄河上游一带，如果有人说他能吹起牛皮袋子，就会被人们认为是在说大话；而那里的居民在不耐烦别人的夸口言行时，也往往会对其说：“你有本事就到黄河边上去吹牛皮好了！”久而久之，“吹牛皮”就逐渐成了“夸口、说大话”的代名词，并逐渐流传开来。 还有人认为“吹牛（皮）”与以前屠宰牲畜的方式有关。从前，杀猪宰羊，血放完了以后，屠夫会在猪羊的腿上靠近蹄子处割开一个小口，用一根铁条插进去捅一捅，然后把嘴凑上去使劲往里吹气，直到猪羊全身都膨胀起来。这样剥皮的时候就会很方便，用刀轻轻一拉，皮就会裂开，这叫吹猪或吹羊。如果用这种方法对付牛，就叫吹牛。但宰牛的时候，屠夫极少用这种方法，因为牛体形庞大，皮又很坚韧，皮下脂肪又少，要把整头牛吹胀起来，非常人所能为。谁要是说他能吹牛，那他就真的是在“吹牛”了！于是就有了“吹牛”又叫“吹牛皮”的说法。 总之，这两种说法殊途同归，最后都落到了要把牛皮给吹起来这个问题上。古往今来，吹牛的人都不太受欢迎。 |
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