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电影《启示录》里，主人公加古亚尔·鲍为了不做“活祭”，奋起反抗已濒临崩溃的玛雅帝国，在杀死头领之后，逃到了沙滩，第一个看到了正在探索新大陆的“西班牙的船帆”，于是他带着妻小离开了从小生活的丛林，开始寻找新的生活。 这段故事被红杉资本的合伙人Omar Hamoui所引用，他曾是一位连续创业者，是移动广告平台AdMob创始人，在宣布放弃一个活跃市场、转战新领域时对团队说：“我们将会是第一批看到‘西班牙人的船帆’的人，我们必须转移所有资源，准备迎接新世界的到来。” 最后证明，正是这个重大的决定，带领AdMob取得成功，并最终被Google高额收购。 在今天的文章中，他讲述了自己是如何在创业过程中，不断颠覆自己，带领AdMob走进“新世界”的，或许能让更多陷入“创新者窘境”的创业者得到启发。 新的机会总是若隐若现，但创业却是九死一生，能看到并识别，果断抓住新机会的创业者会迎来新的天地，守旧者只会画地为牢。要么死，要么成功，不在“天堂”见，就在胜利的战场见。  创新者窘境 随着公司的发展，管理层可能会越来越倾向于停留在过去的成就和荣誉上止步不前，甚至越来越不愿意考虑做出任何重大改变。这一现象在商界被普遍称作“创新者窘境（innovator’s dilemma）”。 找到一个市场，或者找到一个产品具有增长能力的公司，这本身就是一项艰巨的任务。在大多数情况下，这些公司皆基于单一的市场导向。正确识别这个市场导向的基本特征，关注其未来走向以及相关的发展趋势，并时刻保持敏锐，这对于最终做出从根本上颠覆自己的决定至关重要。 很多人没有意识到AdMob其实就是一个iPhone和Android的应用嵌入式广告网络。说起AdMob的发展史，人们通常会感到惊讶。AdMob于2005年末推出，在2006年初获得资金支持，甚至比第一代iPhone的上市还早了一年多，比App Store的推出早了两年。起初，我们预计移动网络的使用量将会增长，所有广告也将会投放在内容中。因此，AdMob应运而生。我们曾用两年的时间将WAP（无线应用协议）领域中我们所能找到的出版商和广告商聚集在一起，发展起来的业务拥有可观的消费者基础，并在不断增长。  当我们致力于开展这些业务时，也经常被要求创建能在移动应用程序内部显示广告的功能，那时候的应用程序还是建基于J2ME、Brew或者Symbian系统，应用程序的用户也很少，而且连接和延迟引发了大量的技术问题。在进行小测试的每一个案例中，我们都得出了同样的结论：对于内嵌式广告来说，Web好用，App不好用。 乔布斯带来翻天覆地的变化 2007年6月29日，史蒂夫·乔布斯发布了第一台iPhone，从那之后，我们的业务便发生了翻天覆地的变化，尽管当时我们并没有意识到这一点。 固定思维让我们自然而然地忽略掉了这是新型移动设备，我们迅速地为iPhone创建了网页，继续按照过去的模式忙碌着。后来在2008年的3月，App Store上市，苹果宣布了使用SDK（软件开发工具包）开发应用的想法，此时，我们再次遇到了这个问题。 在我们的意识当中，关于移动广告的一切都告诉我们：Web优于App。但是这次iPhone及其整个系统却与传统意义上的设备有着根本性的不同。 那时我们还不能完全确定，若一旦投入其中，结果是什么。但iPhone的功能和App理论上的可行性，说服我们最后一次尝试开发应用程序内嵌式广告。 我们立即组成一个团队，为iPhone开发了各种各样的广告单元和软件开发工具包。那时我们抱着怀疑的、不确定的态度，想试一试。后来我们发现，我们的努力不仅仅拓展了原有的市场，而且开辟出了一个全新的领域。 App Store于2008年7月10日对外发布；两周后的7月24日，我们发布了iPhone内嵌式广告。如果我没记错的话，竞争者至少6个月之后才出现。我们开发了用于Web和App的广告单元和软件开发工具包。尽管我们猜测这次应用程序在iPhone上的运行会与以往的情况有所不同，但我们依然不敢轻易下结论，而且很多人预测内嵌式广告会在网页上表现得更好。 为迎接新世界做准备 当时，通过iPhone上的Safari浏览器，我们每月为3400万次访问提供服务。这个数字听起来很大，但其实在我们总库存中所占比例不到1%。然而，在公司内部，这个占比极小的部分，增长率和货币化率是如此之高，以至于我们开始充分相信：这一新的市场导向已成为现实，而不再停留在理论层面。 我们在内部进行了各种讨论和辩论，越来越清晰的是，我们的世界现在看起来似乎应该是这样的：  随着数据每天传递出信息，我们开始渐渐相信，必须得把公司的全部精力投入到这个新领域。这是一个非常艰难的决定，因为我们在WAP领域有很多竞争对手，如果我们退出，则意味着我们放弃了这个活跃的市场。但我很清楚，尽管我们可以在WAP领域上出类拔萃，赢得桂冠，但这不再是一场值得论输赢的战斗。 当我向公司宣布这一决定时，我说了我们即将放弃的市场和收入，并引用了电影《启示录》（Apocolypto）中的情节。  ▲ 电影《启示录》 我说，到目前为止，我们所做的一切都只是与“邻国”发生的小规模冲突而已。我们将会是第一批看到“西班牙人的船帆”的人，我们必须转移所有资源，准备迎接新世界的到来。除了创办公司之外，这是我做出的最重要的决定，在接下来的几年里给我们带来了显著的增长。 知道什么时候该颠覆你自己的关键，是要密切关注周围的市场动向。不要太过于卷入肉搏战，以免错过那些世界在发生巨大变化的迹象。 商业是一场战斗，若没有详细的战术计划和对所有日常细节的了解，便不可能赢得战争。但要记住：当“西班牙人的船帆”已经出现在海平面上，却被忽视时，你和你所有的敌人都将不复存在。 |
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