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四堡是一块狭长的山中盆地，可耕之田奇缺，邹氏家族慧眼独具地选择了四堡。严厉的家训、家法和族规，以及来自于文化中原的耕读理念，使四堡的客家人明显有别于闽西山区的原住民。
日出而作，日落关灯睡觉的山区原始生活因为客家人的到来而有所改变，油灯之下是可教的孺子在“头悬梁，锥刺股”地苦读。即使如此，在万里挑一的科举制度下又有几人能够金榜题名？据记载：自明代中叶至清末，邹氏家族共有169人获得科举功名，但其中只有2人考上举人，绝大多数人都是“业儒不就”。
明万历八年（１５８０），在杭州当官当腻了的邹学圣(1523-1598年)顺手将苏杭先进的印刷技朮带回四堡，在雾阁村开起雕版书坊来。刚开始，这些“落榜生”给邹学圣打工，也只是刻刻版、帮着印刷印刷，至于包装、销售等等当然是让见过世面的人做去。后来，学艺学到家了，家底厚一点的人也就自已开起了印刷作坊，鼎盛时四堡居然星罗棋布着100多座中小书坊，60%的乡民从事印刷业。一个土里土气的乡村摇身一变，就成了闽西的重要商埠，来此贩运书籍的商贾络绎不绝。四堡因印刷品“垄断江南、行销全国、远播海外”而成了明清两代著名的四大雕版印刷基地之一。
四堡印刷业的兴起，细究起来除了人才优势之外，印刷原料可就近取材也是一大优势。雾阁、马屋四周盛产枣木、梓木、梨木和小叶樟，四堡人制作雕版所需的材坯和印书所需的油墨靠的就是这些木料。四堡周边地区传统造纸业的勃兴，解决了四堡雕版印刷业发展中所需纸张的来源问题。如长汀治平乡生产的玉扣纸、连城姑田生产的宣纸、宁化安乐生产的毛边纸等。这一切都大大降低了印刷成本，使四堡的印刷品在价格上完全可以与京、宁、杭等地雕版印刷业竞争。
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