楷和醫心/積極面對類風濕關節炎/風濕病科專科醫生 陳柏滔

  根據自己在臨床上的觀察，發現壓力很有可能是誘發類風濕關節炎的其中一個原因。因為留意到在確診的患者當中，有不少都正在經歷一些人生中的起伏，例如失業、離婚、親人去世等，蒙受着巨大的壓力。這時我會更加鼓勵病人積極面對病情，因為有健康的身體才有力氣應付生命中的挑戰。類風濕關節炎發病的頭兩年至關重要，有超過八成的患者會出現關節變形；只要在發炎時使用合適的藥物加以控制，就可以避免出現這些不可逆轉的傷害。

類風濕關節炎是風濕病的一種，對於風濕病很多人或許都有錯誤的觀念，以為這是種老人病，並會在颳風下雨時才出現的關節痛症。而其實在西醫的角度，大部分風濕病都與免疫系統失調有關，並不與天氣有直接的關係。風濕病是一個統稱，較常聽到的包括痛風、類風濕關節炎、強直性脊椎炎、銀屑病關節炎等。患者因自身的免疫系統出現問題，免疫細胞攻打自己的身體，導致正常的關節、肌肉、皮膚或血管發炎。除了影響正常活動，嚴重的更會導致關節變形、傷殘，大大影響日常生活。

在眾多種風濕病中，類風濕關節炎的發病率僅次於痛風，影響全球人口大約百分之零點五至百分之一。發病高峰年齡是三十五至四十五歲，當中以女士較多，大約三個女士對一個男士。醫學界其實尚未對發病的原因有確實的結論，但一般都相信當中有遺傳因素，例如家族中有風濕病的病例；其他誘因包括吸煙，因為香煙中的尼古丁會容易引致免疫系統出現問題。如果本身具有高危因素，再感染過濾性病毒就會刺激自身免疫系統，有可能誘發類風濕關節炎。

早期懷疑患上類風濕關節炎的病徵，最明顯是身體關節有對稱性、且超過六星期以上的紅、腫、熱及痛這些發炎徵狀；有時患病亦會出現「晨僵」的現象，即一覺醒來時關節僵硬及難以郁動。當排除是外傷及過濾性病毒感染後，就建議盡快向風濕科醫生求醫。