“天命”其实是雨水？新研究表明：罗马只要干旱就会有皇帝被杀

罗马皇帝是个苦差事，虽然凯撒、屋大维风光无限，但他们的接班人大多得不到善终，尤其是罗马后期，皇帝经常被干掉，现在科学家研究后得出一个结论：罗马只要不下雨，就有一个倒霉的皇帝被干掉。

以地中海为核心，横跨欧、亚、非三个大洲的古罗马，是人类历史上一个政治开明、经济繁荣、文化多元的强大帝国，在其繁盛时期，疆域面积达到五百万平方公里，由它孕育出的古罗马文明也成为西方文明的一个重要源头。要当好如此赫赫有名的帝国皇帝并不容易，你必须跟“雨神”搞好关系。

据统计，在古罗马帝国长达500年的历史中，有五分之一的皇帝都在执政期间被杀害。一直以来，学者们都在分析造成这种情况的政治根源，最近经济历史学家另辟蹊径，在气候中找到了一个答案，并认为这才是古罗马的灭亡的原因。

在这种“气候说”被提出之前，历史学家们对古罗马的灭亡原因做出过几种推测：奢靡腐败、信仰冲突、领土扩张、连年战争、奴隶制度都被认为是帝国衰落的重要因素，与这些说法相比，“气候说”的角度更加宏观，也提供了一种新的视角。

为了证明气候和历史之间的关联，研究者先是在古罗马边境（现德国、法国等地）采集了上千个树木年轮标本，然后对年轮形态、宽窄做了详尽的分析和测定，并据此推断出这一地区曾经出现过的气候异常。

研究者表示，树木年轮是气候变化的直接反映，较宽的年轮代表气候温暖湿润，较窄的年轮则代表寒冷干燥，这些树木年轮表明在过去的2500年里，这个地区某些时间段的降水量少得可怜。

结合历史资料的记载，研究人员发现“某些时间段”正好和古罗马皇帝被暗杀或者遭遇叛乱的时间相吻合。而且，降水量越低，重合的情况就越普遍，雨水的多少成为皇帝们生死的关键。

比如，维特利乌斯（Vitellius）只做了8个月罗马皇帝，就在公元69年被杀，而树木年轮分析表示，这一年罗马边境的降水量少之又少。又比如电影《角斗士》里的皇帝康茂德（Commodus），他一生参加过700多次角斗，却在从角斗场回浴室的路上被勒死，在他遭到暗杀的公元192年，罗马同样遇到了罕见的干旱。

历史学家对这个结论做了进一步的解释，“与其说与雨水有关，不如说与食物有关”，当降水量很少的时候，农民们无法灌溉土地，缺水会严重影响粮食的收成，军队无法得到足够的食物供给。驻守在边境的军队吃不饱饭，就酝酿了潜在的叛变，进而演变成对皇帝的刺杀。

但是也有学者认为，这项研究缺乏确凿的证据，时间段的一致并不能完全代表时间点的吻合，尤其是在公元前27年的到公元476年的这五百多年时间里，并没有资料证明降水多少与暗杀与否有直接的关系。

虽然没有定论，但是气候与历史相关性这个角度为我们提供了一种新的思路，甚至可以说由雨水引发的蝴蝶效应导致从3世纪开始，古罗马帝国饱受自然灾害、通货膨胀、对外扩张、瘟疫的侵扰，不但威胁罗马帝国稳定，还加速了它的灭亡。