微弱光点渐变大“葫芦”！新视野号视频揭示66亿公里外惊人细节

趣味探索讯 随着66亿公里外新视野号探测器数据的陆续传回，更多关于柯伊伯带极端天体图片和视频也相应“出炉”了，隐藏在它身上的宇宙奥秘也正一步步被揭开。该极端天体就是位于柯伊带的天涯海角小行星，英文名为2014 MU69，绰号为Ultima Thule。

在3月18日，美国宇航局新视野任务团队展示了一段关于新视野号快速接近极端天体的罕见视频，视频中66亿公里外的天涯海角从一个微弱光点渐变成一个大“葫芦”，揭示了惊人细节。该视频来自新视野号相机，拍摄时间为2018年12月7日到2019年1月1日，飞越距离从3200万公里到8000公里。

当以每小时53000公里速度飞行的新视野号抵达天涯海角最近点3500公里时，发现了它存在着非比寻常的事实。奇怪葫芦状结构，还有罕见陨石坑。天涯海角较大部分绰号为Ultima，较小部分绰号为Thule。科学家认为，这两个部分一开始互相缠绕飞行，直到某一天它们温和地融合在了一起。

就连美国宇航局新视野首席研究员艾伦斯特恩也为这种奇怪结构而惊叹：到目前为止，这种奇怪形状是新视野号收获的最大惊喜，因为我们在太阳系中从来没有见过这样的天体。研究员Kirby Runyon表示，合并后肯定会在Ultima和Thule“颈部”处存在着痕迹。

尽管天涯海角全长只有35公里，但是它上存在着多个坑，其中最大的坑直径达8公里，美国科学家将它命名为马里兰陨石坑。尽管很多坑被认为不是陨石坑，可能是由材料流失或升华的结果造成的，但马里兰陨石坑被确认为是一个撞击坑。

新视野号探测数据还显示出，天涯海角小行星颜色非常红，甚至比冥王星的颜色还要红，它也成为了人类第一次探索到的超红天体。在经过一番研究后，美国新视野号团队表示，天涯海角表面存在着甲醇，水冰和有机分子。

目前天涯海角数据仍在回传中，要完成所有数据传输可能要等到明年夏未。天涯海角小行星是有史以来人类探索最遥远的天体，距离地球约为66亿公里。同时天涯海角也是有史以来人类探索的第1个原始二元天体。研究它能揭开太阳系形成痕迹，地质构成及演变过程。