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NASA的新视野号探测器于今年1月1日飞掠了位于遥远的柯伊伯的小天体“天涯海角”Ultima Thule，其距离地球大约40亿英里(约64亿公里)，“天涯海角”是目前人类探测器飞掠过的最遥远的天体，然而对于我们来说，它一直是一个异常神秘的天体。近日，NASA的科学家们开始揭开它的神秘面纱。 新视野号最初的任务是探测冥王星，但由于种种原因导致计划不断延期，NASA最终派它探测远离家乡的天体“天涯海角”——一颗相接双星。 科学家在五年前发现这个太空岩石，正式命名为2014MU69。 3月18日，NASA举行了自新视野号飞掠“天涯海角”以来的第一次新闻发布会，研究人员描述了“天涯海角”的地质、起源、表面特征和不寻常的“煎饼”形状。 首席调查员 Alan Stern在新闻发布会上表示，“我们已经拥有的数据令人'垂涎欲滴’，这足以改变我们对于柯伊伯带小型天体结构的想法。” 绰号“Ultima Thule”，“天涯海角”的这个不寻常的绰号实际上是由组成它的两部分的绰号组合而成，扁平煎饼状结构绰号“Ultima”，小圆形岩石绰号“Thule”。 研究小组怀疑这“Ultima”和“Thule”最初是分开的，在无数年前，它们在轨道“慢舞”之后，最终聚集在一起形成了如今这个小小的新整体。
两个结构的缓慢合并导致我们今天看到的Ultima Thule “Ultima Thule告诉我们的是，形成一个二元组合，首先得形成一个共轨轨道，然后合并，符合我们整个太阳系形成的一个主要类别，”来自华盛顿大学的共同研究员William McKinnon表示。 “天涯海角”是太阳系的一个真实的古老遗迹，它为科学家们提供了一个更好的图像，可以更好地描述行星和星子等是如何开始形成的。 虽然“天涯海角”的图像大都是黑白的，但这个星球在技术上是“ultra red”的。根据新视野号科学团队成员Carly Howlett的说法，这是第一次探索“ultra red”天体，引发更多问题。“彩色成像甚至可以揭示表面颜色的微妙差异，我们真的想知道原因。” 她在一份新闻稿中说道。 研究人员将继续研究新视野号发回的数据 ，他们希望至少在2020年夏天之前，仍能接受更详尽的信息。 参考文献： http://www./news/2019/03/what-are-tholins-the-mysterious-substance-that-turned-ultima-thule-red “天涯海角”相关文章： |
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