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古往今来，人们对夜幕中高悬的明月总是有着无尽的好奇。时至今日，人类已经6次登上月球，发射了7辆月球探测车来探索月球。 月球的神秘面纱被慢慢揭开，展现在我们眼前的月球并不如神话传说中那样浪漫美丽，反而满目荒凉、“伤痕”累累。 你知道吗？月球上的“伤痕”正是陨石撞击月球后留下的陨石坑，陨石撞击月球的频率远比我们想象的要频繁。 据估计，月球表面大约每隔81000年就会因为陨石撞击翻新一遍，直径超过20千米的陨石坑大约就有1.1万个。  如此频繁的陨石撞击，却找不到一点陨石的踪影，只有一个个的陨石坑诉说着这些“天外来客”曾经带来的冲击。我们不禁好奇那些撞击月球的陨石都去哪儿了？ 什么是陨石？要弄清楚陨石的去向，我们首先要明白，什么是陨石？陨石有哪些特别之处？ 地球以外脱离原有运行轨道的宇宙流星（或尘碎块）飞快散落到地球或其它行星表面时，未燃尽的石质、铁质或石铁混合的物质就是陨石。 根据物质成分的不同，陨石可以大致分为三类：石陨石（主要成分是硅酸盐）、铁陨石（铁镍合金）和石铁陨石（铁和硅酸盐混合物）。  1976年3月8日陨落于中国吉林市郊的吉林一号陨石，重1770千克，是迄今世界上收集到最重的石陨石 撞击月球的陨石从哪儿来？在太阳系内，火星和木星的轨道之间有一条小行星带，是太阳系中天体数量最密集的区域之一。在这里，已被记录在案的小行星就有12万颗以上，人类已发现的小行星中，98.5%都集中在这一区域，天文学家预估这里至少有50万颗小行星。  这些小行星在自己的轨道运行，并不断地发生着碰撞。据科学家估计，直径大约20千米的小行星平均1000万年会发生一次碰撞，有时部分小行星还会被撞出轨道。陨石的主要来源就是这些偏离轨道的小行星。 陨石撞击月球的过程陨石撞击月球的过程分为三个阶段：接触压缩、开凿、重塑。  >>>>接触压缩 由于月球没有大气层，所以当陨石撞向月球时不会减速，将直接高速（速度可达20km/s）撞上月表。碰撞发生的时间在1秒之内，碰撞后会产生巨大的冲击波，冲击波沿着接触面分别向陨石表面和月表传递，此时的压强相当于几百万倍的大气压。 陨石在这一过程中瞬间被压缩成高压状态，压缩过程中产生的热量使陨石和附近的月表物质被迅速熔化或气化。  >>>>开凿 冲击波进一步挤压和扩大撞击坑，同时把被挤压的月表物质高速溅出。在这一过程中，被气化的陨石和月球表面的物质一同被射出撞击坑，形成烟雾流(Vapor plume)，类似于原子弹爆炸产生的蘑菇云。 烟雾流的速度很快，如果碰撞的威力足够大，烟雾流的速度可能超过月球的逃逸速度（使物体刚刚好逃脱星球引力的速度），从而飞出月球。 >>>>重塑 上一阶段产生的撞击坑如果较小，那么撞击坑基本可以维持原样，成为最简单的碗状撞击坑。如果撞击坑较大，则容易因为重力原因塌陷，撞击坑因此进一步扩大，同时坑的中部会回弹隆起，形成中央峰。 然后中央峰又会不断地塌陷，进一步扩大撞击坑，随着外界的风化作用，最终形成内部较平坦的大型撞击坑。 通过了解陨石与月球碰撞的过程，我们可以知道在接触压缩阶段，陨石被熔化或气化；而在开凿阶段，被气化的陨石随月表物质一同被喷射出去。所以，虽然月球上有很多陨石坑，我们却很难找到完整的陨石。 所有撞击坑内都没有陨石吗？陨石能否熔化或气化是由陨石撞击时的速度决定的，这个阈值速度为12km/s，绝大多数陨石都能达到这一速度。又因为月球表面没有大气层，陨石撞击月球时不会减速，所以撞击月球的陨石的速度基本都能达到12km/s。 但是，地球是有大气层的，撞击地球的陨石在经过大气层时由于摩擦减速，其撞击速度可能低于阈值。因此在地球上的一些陨石坑附近，我们有可能发现陨石。 目前为止，散落在收藏者手中的各种陨石不计其数，陨石的科研价值和艺术价值也慢慢被人们发现。 我们上面讲过最重的石陨石是吉林一号陨石，那你知道世界上最重的铁陨石有多重吗？它的重量大概是吉林一号陨石的35倍，它就是霍巴陨石。  霍巴陨石 霍巴陨石的表面积超过6.5平方米，重量在60吨左右。在坠落地球的过程中，霍巴陨石的飞行速度因与地球大气层之间发生摩擦而大大降低，在落地之时得以保持完整并且大部分露出地表，而不是埋入地下。 霍巴陨石的含铁和含镍比例分别在84%和16%左右。虽然霍巴陨石在地球上“定居”已经有近8万年之久，但它仍旧是迄今为止已知坠落地球的重量最大的陨石。 跨越太空而来的陨石是我们了解浩瀚宇宙的一个窗口，通过这篇文章的介绍，相信大家都能对陨石有一个更全面的了解。 |
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