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《老子》书中，“玄”字出现有12次之多，大都作名词或形容词用，如“同谓之玄”、“玄牝”、“玄牝之门”、“玄览”、“玄德”、“玄同”，等等。第一章中的“玄之又玄”，两个“玄”，则作动词用。“玄之又玄”，就能进入“众妙之门”。这众妙之门，无疑即为“玄门”。玄门，后来成为道教的称谓之一。这“玄门”之称，究竟最早起于何时？我们现在无从确考。但就这一“玄”字，却有无尽的说头。 《说文》曰：“玄，幽远也。黑而有赤色者为玄象。幽而入覆之也。”玄象，即指天象。古人观天象，观到极远处，黑洞洞的，什么也看不见了。故而，将黑色与玄连在一起。《易·坤》有“天玄地黄”之句，《诗·小雅·何草不黄》有“何草不玄，何人不矜”、《诗·豳风·七月》有“八月载绩，载玄载黄”之句，这都是从颜色的角度用“玄”的。老子所说的“玄”，是“玄”的本有义，即“幽远”。浩邈的宇宙，幽远无尽，潜藏着神秘莫测的玄机奥妙，所以老子说“玄之又玄，众妙之门”。 有人从隶书“妙”字的偏旁，找到了甲骨文的“玄”字的象形根据。有一篇《老子写〈道德经〉的时候，“妙”字不是女字旁，而是“玄”字旁》的文章，说：“请看后世写的篆书‘妙’字”“左边字符中的小点消失了，这两个小点是有大内涵了，后世书家已经不知其中的深意，就抹去了。但是，老子写《道德经》的时候，之所以会用到这个‘妙’字，看中的就是这两个小点。”“‘妙’字中的‘玄’字点了小点，表示的意思就是‘认识到了隐性世界’。 注：“妙”字的隶书写法 这一分析，非常精到！老子说“见小曰明”，这“两个小点”，何尝不是代表老子所“观”、“阅”到的微观世界呢？中华书局1963年12月第一版印本的《说文解字》，“玄”字条目最后有“古文‘玄’”字，与篆书中的“妙”字偏旁的“玄”是一样的。只是下面的圆圈下多了一个尾巴，与隶书相同。这完全可能就是甲骨文中的“玄”字。说明汉时许慎在著写《说文解字》时，见到过甲骨文中的“玄”字。 注：老子看到的，是宇宙深处的玄妙。 这虽是一家之言，却能见出“玄”字起源的蛛丝马迹。中华文化，从源头上说，是玄奥文化。先民对宇宙万物的感知所显现的智慧，都深藏在神话传说和历史遗迹之中。“玄”的脉络和印迹，从起始就十分清晰。但，人们对“玄”的认识，一直处在感性层面。只有老子，才从理论上，也是从哲学的高度，对“玄”做出了系统、全面、深入具有说服力的准确把握和概括。 （道教之音编辑整理）
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