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德奥合并、德国入侵苏台德地区，这让英国政府坐立不安，非常害怕战争的到来，特别是惧怕潜艇战对英伦三岛的贸易的威胁。因此在1937年之时，英国岸防航空兵已经制定好了的战时应急反潜计划。 1938年8月23日，在战争正式爆发的前几天，德国两艘重型巡洋舰和46艘潜艇已经穿越了北海，在北大西洋开始了活动。而在9月3日英、法对德宣战之时，英国本土担任巡逻的岸防航空兵飞机开始带上真正的反潜炸弹，只要发现德国潜艇就进行攻击。然而在开始阶段，在日德兰海域几乎看不到德舰的身影。 9月5日，岸防航空兵的“安桑”式飞机突然发现一艘潜艇在苏格兰西海岸附近的水面上航行。潜艇正要下潜时，飞机对它投下两个100磅的炸弹，但潜艇仅受到轻微震动便逃跑了。而飞机则惨的多，飞机从低空投弹后，炸弹像一对光滑的石块撞击水面后又“弹”回空中，炸弹在空中爆炸，飞散的弹片打穿了“安桑”式飞机的油箱，飞机只能迫降于圣安德鲁斯湾。当飞行员回到基地才知道，那是一艘英国皇家海军的潜艇。 一周之后，两架“大鸥”式俯冲轰炸机从“皇家方舟”号航空母舰上起飞，攻击了正在下潜的德国U-30潜艇。这次炸弹又是被弹到了空中在次爆炸，德国潜艇安然无恙，英国的飞机又在次被击伤。 在战争头几个月里，英国反潜炸弹仅对一两艘德国潜艇造成过小小的损失。可以毫不夸张地说，英国发明的反潜炸弹对敌方的危害要大大小于对自己飞机的危害。 而在1939年9月28日，德国潜艇指挥邓尼茨就在报告中写到：我们的作战经验证明，英方反潜措施不像宣传的那样有效。 由于英国反潜的失败，这让战争初期的德军潜艇有所作为。9月17日，U-29潜艇在西部近岸水域执行反潜巡逻任务时，用鱼雷攻击并击沉英国“无畏”号航空母舰。在战争头两个月，潜艇共击沉68艘商船，计288686吨。经过1939年几个月的小规模的战斗之后，德国潜艇返回了自己的基地。 在潜艇的打击之下，1939年9月中旬，英国在次拾起一战的手段:对商船进行集体护航。同时在英伦三岛周围海域开展空中间隔巡逻监视水面情况。终于在1940年的3月，有了一次真正意义上英国飞机击沉潜艇的案例。当时德拉普空军少校驾驶一架“布来汉姆”式轰炸机，在钻出云层时，发现在右侧约10英里处的水面上有一艘德国潜艇。由于飞机的炸弹全是瞬发引信，按当时的作战规定，投弹高度不得低于1000英尺。然而，在这紧张的时刻，渴望击沉潜艇的德拉普已经驾驶飞机飞到大大低于这个安全高度以下。当他觉得有把握命中的时候，便进行了连续投弹，随即又操纵飞机爬高，脱离开爆炸气浪。随后观察员对德拉普说，有两个炸弹直接命中潜艇，潜艇正在下沉，而事实确实如此。 但是首创“击沉”战果荣誉的飞机不属于岸防航空兵，而属于皇家空军轰炸航空兵，使用的武器也不是专门设计的的反潜炸弹，而是普通的250磅重的通用炸弹。 正好过了一个月，由“瓦斯派特”号战列舰起飞的“剑鱼”式水上飞机发现了正在停泊的U-64潜艇，用2个100磅的反潜炸弹将该潜艇击沉。 但是在英国国内的宣传中，大大夸大了两次的战果，这让英国的政治家们认为英国的反潜战术已经开始凑效，从而放松了警惕。 1940年6月，随着闪击法国的成功，这时英国不得不准备对付真正的入侵威胁，必须采取一切措施，击退德国陆、海、空三军对本岛的进攻，因此反潜措施降到了次要的地位。这也让英国在次吃到了德国潜艇的苦头。 此时的德国潜艇可以始用法国西海岸各个基地，也绕开了之前必走的北海地区，因此路程的缩短让潜艇的续行里程大大增加，也让作战时间增长了。在整个1940年，德国潜艇共击沉343艘商船，总吨位超过170万吨，平均每月约24万吨。如果用一艘6000的吨货船来比较，它是可以载重21辆坦克，8门6英寸榴弹炮，44门中型火炮，20门反坦克炮，12辆装甲车，25辆履带式步兵运输车，2550吨弹药，300吨步枪及部件，200吨坦克部件和1000吨一般物资的。从这里可以看出英国在二战之前发明的反潜技术根本没有对潜艇作出实质性的威胁，这不得不让相关部门加快反潜技术的推进。 因为反潜炸弹低劣的性能和39年击沉潜艇的案例，这让英国在1940年重新设计了反潜炸弹：VII型深水炸弹。这种炸弹弹头部有圆形整流罩，尾部有尾翼，弹体在空中飞行时尾翼起稳定作用。 新型的炸弹与老式的反潜炸弹相比有三个优点。一、采用简单的水压引信，在深水炸弹进入预定深度后起爆，这比反潜炸弹上安装的复杂引信可靠得多。二、这种薄壳深水炸弹约有四分之三的重量为高爆炸药，爆炸威力更大一些。三、深水炸弹只有到达预定深度后，水压引信才会引爆起爆药，不会给飞机造成任何危险。 与此同时测定潜艇位置的器材也有了进步，科尔有限公司生产的ASV I型机载雷达在1939年11月，投入实验。在1940年的1月，就交付使用。但是这时的机载雷达都有一个严重的缺陷，那就是雷达的最小观察距离总是稍大于夜间目视观察潜艇的最大距离。因此当潜艇夜间位于水面状态时，几乎总能避开空中攻击。 虽然英国努力的在寻找一种能够精确发现潜艇并能够攻击潜艇的办法，但是在1941年6月之前，英国对德的无限制潜艇战仍然是束手无策。 在1941年前六个月中，德国潜艇共击沉商船1,400,000吨，继续保持了以前每月25万吨的平均数。在二战爆发之前人们还不能肯定潜艇是最有效的武器，现在不再有人怀疑了。如果没有有效的反潜措施，德国人将会在1943年主宰战争进程，毫不怀疑对英国作战的胜利只是一个时间问题。那么在1942年英国会怎么样作出反击，让我们拭目以待。 |
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