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【五次方按】本篇曾发表在《科学大众 ·小诺贝尔》，是面向少年儿童的科普杂志。这里是我写的原稿，很明显比平时拘谨得多，然后编辑又做了大量修改以适应小朋友的口味......至于发表出来是什么样，我至今也没敢看。
紫花地丁是一种知名度很高的野草，分布范围非常广，北至黑龙江南至云南，几乎处处都有它的踪迹。每年的4月中下旬，是紫花地丁的繁盛季节。或在乡村田边，或在城市草坪，只要仔细观察，就能看见一簇簇淡紫色的小花，就像展翅欲飞的小小蝴蝶，十分惹人怜爱。
摄于青岛大珠山 这就是是紫花地丁。花小而精致，花冠左右对称，最上方的二枚花瓣像旗帜一样迎风招展，似乎在对外高调宣称“这里有花蜜，快来采吧”；左右两侧的花瓣好像迎接客人的大门；最下方的花瓣通常较大，且基部会向后延伸，形成一个叫做“距”的结构。花色一般为紫堇色或淡紫色，但颜色并不是很稳定的特征，有时会在同一植株上出现深浅不一的花朵，甚至还有接近白色的。有一点是不变的，花的喉部一般颜色较浅，而且有紫色条纹。 从植物分类的角度说，紫花地丁属于堇菜科堇菜属。这个属门丁兴旺，仅在我国就有100多种，可以统称为“堇菜”。常见还有早开堇菜、戟叶堇菜和白花堇菜等，其中早开堇菜最容易和紫花地丁混淆。这两种的叶和花都很相似，而且分布范围相互重叠，更加难以区分。
摄于青岛胶南 这一株就是早开堇菜。从外观上看，早开堇菜的叶子比紫花地丁更宽阔，叶柄长度通常等于或大于叶片的长度，而紫花地丁的叶片一般较为狭长，叶片长度远大于叶柄的程度。还有一点，早开堇菜名为“早开”，顾名思义，它的花期较早。在同一个地区，会比紫花地丁早一个周左右。 早春时节会有一批昆虫比植物们醒来的更早，这批昆虫就是紫花地丁和早开堇菜们的传粉媒介。它们会被紫色小花所隐藏的花蜜所吸引，探身进去取食的过程中，身体会无意中带走堇菜的花粉，从而完成替堇菜传粉的任务。这是互利互惠的过程，是进化赋予昆虫和植物的本能配合。
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