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首先，先让我们做三道选择题： 选择题一：A.100万人民币，现在马上能拿到；B.100万人民币，一年后才能拿到；你会选择A还是选择B？我想所有人都会选择A。 选择题二：A.100万人民币，现在马上能拿到；B.110万人民币，一年后才能拿到；你会选择A还是选择BA？我想大部分还会选择A。 选择题三：A.100万人民币，现在马上能拿到；B.150万人民币，一年后才能拿到；你会选择A还是选择B？我想不少人还会选择A，但也会有很多人开始选择B。 上面的选择题以及你们答案说明了什么呢？说明了人都是有时间偏好的，人类总是更看重眼前而不是未来。在选择题二中，如果你还选择A的话，说明一年后的110万还不如眼前的100万。 为什么人类会出现这种更注重现在的时间偏好呢？这样不是让人更目光短浅吗？这样一个貌似有害的生物性状，为什么会在演化过程中保留了下来？过去原始人类是生存在一个高度不确定性的世界中，朝不保夕，每天都可能面临着饥饿的威胁，人们每天都忙着填饱当天的肚子，所以看重的必然是当下。而且当时的人类理性不足，不足以预见未来，所以那些把当下看的更重要的，把未来看的不那么重要的能才能更好的生存，反而是过分看重未来的人在当时更不容易生存，因为以其理性能力，那只能被称为好高骛远。再加上当时没有更好存储手段，食物常常没多久就腐烂了，如果不尽快吃掉的话，就会面临两种情况：一种是食物很快就腐烂了，另一种则是食物被其他动物和人偷吃或者抢走；所以他们最优对策就是尽快把这些食物吃掉。所以，在当时那种高度不确定性的环境中，拥有“更看重现在”的时间偏好是更有生存优势的。 但当人类进入农业社会，开始了定居了生活，有了更好的存储环境和更好的可存储的食物，这时候那些过度看重现在的人，会由于早早就把所有的粮食吃完，而无法挨过冬天，导致被淘汰。所以农业社会会导致对时间偏好的选择，那些眼光稍微更长远的人才能生存并繁衍下来，那些过度看重眼前的基因会被淘汰；当然，人类依然会更看重眼前，因为只有活过今天，才能活到明天。 同时，那是在更高纬度生活的人，由于冬天的天气寒冷，所以食物腐烂的比较慢，可以更好的被存储；同时在冬天更不容易打到猎物，所以那些眼光更长远，更看重未来的人，更有生存和繁衍的优势。 我们如何衡量人类的时间偏好呢？我们常常通过贴现因子来形容人类的时间偏好，比如一年后的100块钱，对于现在的我只相当于80块钱，那么我对应的贴现因子就是80%。从定义来看，贴现因子值越大，人们就越看重未来；而贴现因子越小，则人们就越看重眼前； 曾经有一个实验：让一个小孩单独待在一个房间里，他/她面前有一根棒棒糖，实验人员告诉他们，如果他们现在不吃掉棒棒糖，则在XX分钟之后可以得到两个棒棒糖；而如果他们现在吃掉棒棒糖，那XX分钟之后就不能得到两根。很多人把它当成是自制力的实验，其实它背后往往是被每个人的时间偏好所决定。 人类的时间偏好导致了人类社会的一系列现象，比如拖延症，成瘾行为，肥胖，利息等现象。首先，拖延症是指一件任务总是拖到最后才去完成，这就是由于个人的时间偏好，更看重眼前的舒适和享乐，而不是看重将来完成任务的快乐，最后在每一刻的角力中，都是眼前的事务胜出，知道最后一刻来临；同样成瘾行为也是如此，当你沉迷于游戏时，你明明知道这样会对你的事业和学习非常不好，但你依然会忍不住去玩游戏，因为你更看重眼前的享乐，而不是将来更好的成绩和事业。而肥胖是你在面前的美食时，就会想明天再减肥吧，这是眼前对美食的享受的诱惑已经超过未来身材变好的诱惑，虽然显而易见身材更好更重要。最后一点是利息。古代各大宗教对利息都颇有微词，认为收利息是邪恶和不道德的行为；但是其实利息本质上是对贷款的人一种补偿，他把原来可以当下消费的钱借给你，而自己只能在未来消费，因为贴现因子的存在，导致如果你在未来只还本金的话，对他来讲是一种损失。所以利息是一种对时间偏好的补偿；现实中虽然也有出现很多没有利息的借款，但那其实也是有补偿的，比如通过友情，亲情，人情来补偿。 人类时间偏好除了天生的基因决定之外，还受一些外在的因素影响；马丁.戴利和马尔戈.威尔逊提出，生物具备一个变量，就像浮动利率，其可调整的幅度受控于对未来的预期。也就是说贴现因子本身也是受社会环境是否稳定，以及人们的预期寿命影响的。如果明天永远不会来临，就不会有人愿意为明天进行储蓄；如果人们身处乱世，也就没有信心能够收回自己的储蓄。他们发现，预期寿命越短，则暴力水平越高。环境的不确定性越高，则贴现因子越低，人类更加只看重眼前而不看重未来。所以在那种稳定的法治社会中，人们更愿意为未来投资，而更多的投资导致更良好的经济发展，更良好的经济发展导致更稳定的社会，如此就产生了良性的循环。  另外，改善营养也可以改善人类的时间偏好，因为人类的时间偏好往往表现在自制力上。而对自制力的研究表明，人类大脑额叶是承担自制力调控，而人类大脑的边缘系统则包括愤怒回路，恐惧回路和优势回路。大脑额叶是人类独有的，是后期发展出来的。边缘系统更加倾向于满足人类眼前的需求，而大脑额叶则更理性，会算计将来和抑制来自边缘系统的冲动。所以我们说，本质上，自制是大脑的边缘系统和脑额叶之间的异常拔河赛；而大脑额叶是一大块代谢旺盛的组织，对葡萄糖和其他营养的胃口极大。如果血糖水平急剧下降的话，那么就会严重影响到前额叶的工作，从而严重降低自制力。而在现实世界中，低血糖，寄生虫，酗酒，滥用毒品，维生素和微量矿物质缺乏造成前额叶损伤，确实能够降低贫困人群的自控能力，从而让他们形成恶性循环。所以，吃好睡好，少喝酒，稳定的社会环境，良好的产权保护，有利于提高人类的贴现因子，改变人类的时间偏好。 |
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