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鬼车又称九凤、九头鸟、鬼鸟、姑获鸟，是古代汉族神话传说中神鸟。因为在夜里发出车辆行驶的声音，得名鬼车。《山海经·大荒北经》有载：“大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤。” 九凤本是楚人所崇拜的九头神鸟，人面鸟身有九首的九凤，是战国时楚国先祖所崇拜的图腾形象，后来由于秦国灭楚，鬼车被北方神话描述为怪鸟形象。楚虽三户，亡秦必楚。在楚汉时期鬼车演变成羽衣仙女的形象并且流传世界各国。 外貌神态 别名九头鸟。色赤，似鸭，大者翼广丈许，昼盲夜了，稍遇阴晦，则飞鸣而过。爱入人家烁人魂气。亦有说法称九首曾为犬呲其一，常滴血。血滴之家，则有凶咎！。它是一种夜行性怪兽，只在漆黑的夜空来回盘旋，吸食人类的鬼魂。鬼车回落在人类居住的屋顶上，吸食房屋主人的灵魂，使人死亡。鬼车落脚的屋顶都有血迹。这是因为鬼车原本是有10个头，但是其中一个被天狗咬下来后，留下的脖颈不断地有血从伤口淌出，所以鬼车落到哪里，哪里就会遭遇天灾人祸，这是鬼车共同的一大特征。鬼车的弱点是即使被蜡烛般微弱的光照到都会发晕，倒在地上。 起源于“九尾鸟”传说 《广韵》：“鸧鸹，《韩诗》云：孔子渡江，见之异，众莫能名。孔子尝闻河上人歌曰：‘鸹兮鸧兮，逆毛衰兮，一身九尾长兮。’”这种“一身九尾”的鸟，曾经被孔子看到过，当时已经很少有人知道它的名字，只觉得它非常怪异。后来有人将它叫做“鸧鸹”，也就是猫头鹰一类的鸟类。九头鸟也许就是从九尾鸟演变而成的一种传说凶鸟。 起源于天帝游女的传说 鲁迅《古小说钩沉》中辑有这个故事： “姑获鸟昼飞夜藏，盖鬼神类，衣毛为飞鸟，脱衣为女人。一名天帝少女，一名夜行游女，一名钩星，一名隐飞。鸟无子，喜取人子养之以为子。今时小儿之衣不欲夜露者，为此物爱，以血点其衣为志，即取小儿也。故世人名为鬼鸟，荆州为多。昔豫章男子，见田中有六七女人，不知是鸟，匍匐往，先得其毛衣，取藏之，即往就诸鸟。诸鸟各去就毛衣，衣之飞去。一鸟独不得去男子取以为妇，生三女。其母后使女问父，知衣在积稻下，得之，衣而飞去。后以衣迎三女，三女儿得衣亦飞去，今谓之鬼车。” 这个故事显然脱胎于九头鸟怪传说，编故事者甚至知道姑获鸟即鬼鸟或鬼车。按照传说，鬼车之得名，即来源九头鸟十八翼霍霍竟进所发出来的犹如人力车般的声音。但编故事者摒弃了'九头'的怪诞形象，以避免勾起人们对滴血降灾的鸟怪的记忆。他打破了一般人心目中'鬼鸟'或'鬼车'是不祥之物的心理定势，以'衣毛为飞鸟，脱衣为女人'的奇特幻想，并以凡人与仙女配婚，男耕女织的美好愿望，深深地打动了人们的心。以致它超越了时空限制而升华起来，成为中国民间故事中一个十分流行的主题。 起源于“女岐”传说 《楚辞·天问》：“女岐无合，夫焉取九子？” 王逸注：“女岐，神女，无夫而生九子也。” 丁晏笺：“女岐，或称九子母。” 这是古代楚国关于神女女岐的传说。从女岐无合（无夫）而生了九个儿子，那么她九个儿子是怎么来的呢？当然是“取之于人”，于是民间就有对她的禁忌，认为她会时常下凡来取人之子。又由“九子”演变成“九头”之说，后又与“天帝游女”或姑获鸟等传说糅和流传，形成九头鸟的传说。 传说典故 九头鸟的传说，实脱胎于《楚辞》和《山海经》中的一些古老的汉族神话。《山海经·大荒北经》中载：“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名曰九凤。”这九头凤就是九头鸟的最早说法。也可以说九头鸟就起源於《山海经》中的九凤。凤本是中国汉族神话中的神鸟，九头凤就更加神奇了。《山海经》中不仅有九首之凤，还有九首或九尾之狐、羊、虎等等，而且在讲究阴阳和合的中国，九是阳数，寓吉祥神圣意味，所以九头鸟最初是楚地的神明。关于九头鸟染上妖邪之气，在中国北方神话中演变成招人厌恶的反面角色，是从战国时期周人和楚人的战争开始，正如蚩尤是少数民族的神明却是华夏族的鬼怪一样。鬼车在北方的汉族神话体系逐渐变成害人的怪物。 揭开九头鸟美丽传说的面纱 如果要给楚文化以一种形象的象征标志，恐怕没有比“九头鸟”更合适的了。但是受人崇拜的九凤为何消失，取而代之以九头鸟怪呢？它为什么会由神变妖，由何时何地变为妖怪的呢？这是中国文化史上一个令人困惑的谜 ！ 好在古代文献上还是留有一些线索，为我们解开这个谜提供了方便。我们来看宋代著名诗人欧阳修的一首《鬼车》：
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