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下文译自：美国空军杂志2008年3月刊
 美军V形条纹臂章 美国空军制服上的“条纹臂章”是代表着空军士兵级别的主要徽章，并有着一段可以追溯到几个世纪以前复杂的历史。空军佩戴在他们制服袖子上的条纹臂章要追溯到18世纪末到19世纪初英国陆军普通士兵在拿破仑战争中所佩戴的V形臂章。 甚至在V形臂章这个方面也有一段历史。在纹章学方面，V形臂章代表建筑学上的拱和椽。换句话说，它表示一个强大的机械装置。这就非常适合军队使用，因为没有什么可以比佩戴V形臂章，也就是 “条纹臂章”的男男女女使得一个部队看起来更加强大。 英国陆军成员以形成所谓的“细红线”来停止拿破仑的前进为骄傲。细红线通常是由配备有各种武器的大部队士兵组成。部队需要领导人监督作战，确保命令执行。每一个小队由下士负责。他是使小队统一的基石，他所佩戴的V形臂章采用了有角的设计。 一个较大的部队，等同于现代军队中的一个排，由一个佩戴另一种有角的V形臂章的中士负责。在紧接着的几年中，这些V形臂章的样式和制作发生了很大的变化，并集合了复杂性，开始描述级别、部门和职位。 1782年，乔治华盛顿将军批准美国第一次使用条纹臂章。以佩戴条纹臂章来作为一种表示入伍年数的方法，在后来的说法中这种条纹臂章被称为“军役臂章”。这个想法在1863年和1904年再次被启用。从那时起，不论美国制服如何多样化，条纹臂章都成为必不可少之物。 关于条纹臂章的第一个现存的美国陆军官方文件出现在1821年。上尉和中尉佩戴金色V形臂章；更高级的士兵，例如中士和下士，佩戴银色V形臂章。官员们会在十年后停止佩戴他们金色的V形臂章，但入伍士兵不会放弃它们。  围绕在星星周围的花环把美国空军第一位军士长从其他军士长中区别出来，保罗艾瑞(左)。 上上下下 首先，入伍士兵的V形臂章是指向下方的。那一直持续到美西战争时期才被改变。随后，陆军V形臂章的最尖端总是在徽章的顶端。 第一个与美国空军有关系的徽章是陆军在1907年8月1日组成美国陆军信号部队航空分部时被创造出来的。 这支新空军的成员穿戴的标准陆军制服和徽章包括了信号部队的交叉信号旗徽。航空分部在1914年成为一个航空部门，并且在1918年演变成陆军航空军队，不再属于信号部队的一部分。“交叉信号旗”徽章的图案变成一个有翼的推进器，但是陆军的军衔被保留了下来，甚至到1947年9月18日空军获得独立后，仍然保持不变。 然而，在美国空军创立之后，变化正在酝酿中。空军计划拥有一套新的有特色的蓝色制服，自然它需要一个新的徽章。在1948年3月，150位空军提交的相对小的徽章样品被选为较受喜爱的徽章，大多数人选择了一个中心圆包围一颗星并带有向上扫射的翼状条纹的V形徽章。男式徽章的尺寸确定为4英寸，女式的则确定为3英寸。 1949年被采纳的新的蓝色制服，有了新的倒置的徽章，但旧的陆军级别称号被持续保留。 新的空军级别称号保留了陆军级别的传统顺序，从拥有3个向上条纹和3个弧形条纹臂章的E－7军士长，到没有条纹臂章的E-1二等兵，按照了级别从高到低的顺序排列。要从二等兵到一等兵，获得第一个条纹对年轻的空军来说是非常重要的。 处在未受军官衔这一阶梯的高级水平是成为陆军上士的关键级别。陆军上士和军士长一样拥有六个条纹的臂章，但不论是那时还是现在都不存在谁管理的问题，都是中士管理事务。 1954年9月，新的参谋长弥敦道.F. 唐宁将军批准在徽章的中间添加一颗钻石（有时是菱形），这样的一个权威变动使他或者她的职位得到广泛承认。 二战后匆忙遣散军队导致空军中各种各样的人事堆积，不论官员还是入伍部队级别结构都不是很健全。1950年和1951年的研究推断出，如果可以通过改变一些级别称号来减少未受军官衔的官员总数，那么入伍部队的不均衡可能得到修正。 1952年，空军条例39－36对改变产生了影响。军士长，技术军士，参谋军士的级别和徽章仍然相同。然而，无军衔的二等兵成为了无军衔三等空军（后来空军的基础）。拥有1个军衔的一等兵变成了空军三等兵；下士成为空军二等兵，保留2个军衔；而拥有3个军衔的中士则成为空军三等兵。 许多中士察觉到了他们未受军官衔身份的损失，就好像降级一样。提出改变徽章，用直接的翼状条纹代替向上闭合的翼状条纹的提议正在被认真考虑，但后来提议被唐宁个人拒绝。 随着时间的推移，入伍士兵人数统计学飞速的发展，和它的保留率一样。在1956年，科迪纳委员会发现，大约80％的第一任期空军没有再入伍，据统计，他们第一任期40％的时间被花费在训练上。此外，由于深受冷战和太空竞赛的影响，空军取得了很多技术上的进步。 委员会建议增加两个额外的等级，E－8和E－9，各自代表了入伍士兵总数的2％和1％。 超级等级的形成 1958年的军事报酬法通过了被提议的等级E－8和E－9，这促使 “超级等级”的后革命概念的形成。这一做法强调了对训练技术监督人员的需求，是有远见的一步，并且促使未受军官衔的真正的精英士兵部队的建立，这支部队今天为我们的空军效力。 在实际晋升之前当然会有延误，给与时间从2000个最合适的人员中做出最初的选择，而这2000个人又是从45000个军士长中提拔到E－8的。晋升的数字没有增长，因为E－8s（晚于E－9s）不得不和E－7s一样，从相同的配额中提拔人员。例如2006年9月，入伍士兵部队一共有273990个成员。这其中2704（占98％）是E－9s，5514（占2％）是E－8s。 超级等级的建立取代了准尉的职务和威望。最后一任空军准尉任命于1959年。一些准尉回复到无军衔身份，一些被委任，其他的仍然保留那个级别直到他们退伍。最后一任现役美国空军准尉詹姆斯.H.龙在1980年退休。 空军再次转向为新的E－8和E－9等级选择头衔的领域。介于对现存的军士长团体的巨大尊敬，任期内的空军高级军士长和一级军士长被给与新的头衔。为空军高级军士长的标准军士长徽章增加了一个额外的条纹；一级军士长增加两个。任何有特权拥有那些级别的人，同样也可以成为陆军上士，得到额外的钻石。 1967年10月，又做了一次修改，首要目的是通过改变空军一等兵到中士的头衔来恢复NCO为E－4的身份。这样的努力使空军和其他部队级别构造结合，对再入伍率产生积极的影响。 到1991年，事情再次发生了变化。在那时，NCOs代表了77％的空军，而E－4s又占去了NCOs的28％。美国空军参谋长美林甲.A.马克皮克将军面临国会授权的军队缩减任务。他宣布取消E－4的 NCO身份，级别头衔改为空军一等兵，并从1991年5月开始生效。 参谋军士因而再次变为一个初级职位，但他们的条纹臂章没有被改变。 对于拥有入伍高级指挥官顾问，编号空军，战区操作代理，及主要指挥水平的愿望是显而易见的。高级入伍士兵顾问的头衔在1998年11月被改变为司令部一级军士长。一级军士长的新的级别徽章在上部的位置有一颗银星。 当联合司令部的高级入伍士兵职位被一个空军成员管理时，他也被命名为司令部一级军士长。1967年在长期探索和创造军士长级别的事情中，由高级入伍士兵顾问完成极为重要的工作成为另外一件值得考虑的事情。同样在那一年，海军也建立了海军军士长的职位。海军陆战队在海军前面，已于1957年创立了海军陆战队军士长的职位。陆军也于1966年建立了陆军军士长的职位。  入伍文物馆的首长马尔科姆马克威卡(右)和美国空军参谋长迈克尔莫斯里将军讨论了制服的各种花样。马克威卡身穿警长的制服。 增加一个花环 空军的第一任一级军士长保罗.W. 艾瑞从上任开始就认真对待自己在代表入伍士兵利益方面的作用，给与级别威望和权力。艾瑞，一个具有丰富战斗经验的人，曾经的战争俘虏和专家，由参谋长约翰麦克柯奈尔.P.麦克柯奈尔将军亲自挑选他担任这个职位，并且告诉他：“接任这个职务，好好干。” 这个独特的职位显然需要一个独特的徽章。1967年3月，在一级军士长标准徽章的内部增加了一个环绕着星的花环，成为了空军一级军士长的徽章。然后，在2004年11月1日，对徽章进行了进一步的更改，包括在徽章偏上的位置增加了美利坚合众国的大印章和两颗星。这次的添加符合海军陆战队和陆军同等职位的称呼。在徽章低一点的位置，月桂树缠绕一颗星的图案被保留下来，以维持艾瑞建立的传统。 茶壶风暴围绕着马克皮克在20世纪初对空军制服的改变，而关于条纹臂章的争论只是其中一个很小的组成部分。条纹臂章的改变是相当精妙的（与制服的改变相比），它们变得比以前更大更鲜艳。 多年来，在条纹臂章的故事中存在许多无关紧要的混乱，大多数的混乱没有对日常的识别，如谁佩戴什么级别，产生重要影响。这些包括了条纹臂章在正式着装，雨衣还有肩章应用上的一系列改变。 空军条纹臂章的历史是一段成功的历史。从空军一级军士长的徽章到E-2空军的徽章，都是庄严而优雅的条纹臂章。
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