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近代中国鸦片战争的惨败，对日本人刺激很大。1853年，美国舰船直闯日本江户（今东京）湾，说：不开国，就开炮。日本选择了开国。 明治政府第三年，日本派出了一只规模庞大的赴欧美考察团，人数近百人，花费费用相当于当年财政收入的2%，考察时间1年10个月。考察团对12个国家进行了考察，写下了长达百卷的考察实录。 西方国家的发达，使日本明治政府决定彻底地向西方学习，要使日本跟西方一样。 为此，日本大量聘请西方人才。1873~1875年3年间, 每年聘请超过500人, 仅工部省 (工业部) 于1874年付给外国技师的薪资就占其该年经费的33.7%。东京大学于1877年创设时, 全校理、法、文、医四个学部的教授共39人, 其中27人为外国人。当时日本政府太政大臣 (首相) 的月工资是800日元, 而外国专家学者中却有多人薪水超过此数。 明治天皇 全面的学习西方，使日本很快就取得了成效。从一个落后的农业国家被迫开国，到接连打败中国和俄国，进而成为近代工业化强国，日本只用了50年左右的时间。 |
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