|
原题：北洋大学堂究竟开办于几月几日？
作者：上海交通大学 欧阳圻
◤根据作者提供的史料，基本可以认定，北洋大学堂的开办日期是光绪二十一年九月初一日，也就是公历1895年10月18日。上海的文献为何能破解一千公里之外北洋大学堂的生日之谜呢？
2015年，系天津大学大学成立120周年的校庆年，其前身就是设立于1895年的北洋大学堂。北洋大学堂被誉为中国人自设的第一所现代大学，然而该校究竟开办于几月几日，由于学界长期以来未能寻获到确切可靠的记载，所以一直缺乏定论。鉴于北洋大学堂在中国高等教育史界的特殊地位，对其成立的具体时间的考证早已超越了探寻天津大学一校校史起点的意义，而是关涉到中国高等教育史的确切源点的问题。
北洋大学堂之谜 早在1925年，北洋大学堂成立30周年校庆前夕，该校就筹备择期举行建校以来的首次校庆纪念活动。为查证开学日期，以定校庆纪念日，时任校长刘仙洲先生“穷治校史，将历年档案暨印行一览、同学录等，尽量搜讨”，然因庚子年（即1900年）前的本校校史案卷毁于八国联军入侵的战火中，正式成立及开学日期也便无从征信。最后，校方只得将清廷同意开办的批准日期，也就是1895年10月2日（光绪二十一年八月十四日），定为该校成立纪念日，并举行了隆重校庆庆典。自此，每届校庆，均以10月2日为准，一直延续至今，这成为北洋大学堂-天津大学所有师生校友共有的校庆文化认同。
不过，对于北洋大学堂的正式开办日期的探究，始终吸引着校内外学者的强烈关注。近年，笔者在从事交通大学前史——南洋公学及盛宣怀教育生涯的史料整理研究中，意外发现了几则原始档案文献，可以大体上解开这一谜底。
第一则材料出自笔者供职的上海交通大学，我校档案馆所藏历史档案内有一卷“南洋公学呈奏筹办公学及清朝督办盛宣怀的照会”，卷内有一留底文件，名为“禀覆本学堂概况”，注明归“筹办公学”卷第一宗，据禀文内容，判定文件的起草时间应为1899年。该文件载明：
……遵查北洋大学堂创办，经宪台禀请前北洋大臣王于光绪二十一年八月具禀，十四日奉旨照准，并咨总署各在案，是年九月初一日开办。大学堂内分头等、二等，遵查办理至今历有四年，现已各著成效……
据此史料，我们基本可以认定，北洋大学堂的开办日期是光绪二十一年九月初一日，也就是公历1895年10月18日。
开办前一天，即10月17日，盛宣怀写信给天津水师学堂潘子静商借校舍，说“大学堂现在开办，上层楼不敷应用”等语。这也可作为开办时间的佐证材料，这条史料藏于上海图书馆盛宣怀档案中
从天津到上海的世纪之谜
开办时间落定后，心细的读者肯定会发问：上述禀覆北洋历年办学情形的底稿，为何存于距天津数千里之遥的上海的南洋公学，且当时就注明归在筹办公学案卷之内？不妨来看看禀文开篇所述：
敬禀覆者，昨奉钧函，内开：光绪二十五年五月十八日奉北洋大臣裕面谕，现奉廷寄饬查北洋各学堂成效，饬即转行迅将各学堂备案详复，以凭核办等因。函致查照，迅将该堂及头等学堂现办成效，一并详细查明，克日禀覆，以便转详核办等因。
原来，为答复北洋大臣裕禄因清廷要求查报各学堂办理成效，已从天津转移到常驻上海的盛宣怀，就近饬令同为自己所办的南洋公学代为详细回复北洋大学堂的办理概况。
至于开学授课的具体日期，笔者在上海图书馆盛档查获到，光绪二十一年十月十四日（1895年11月30日），盛宣怀给北洋头等学堂总办伍廷芳的信中说“学堂于初间已开课”，“初间”大致指农历十月初，即公历11月17日（十月初一日）至11月21日（十月初五日）。这仍然是一个时段，只不过较天津大学张昉等人的推断略有缩短而已。至于更加确切的具体开学日期，尚有待方家继续搜罗确凿史料，进一步解开这一高等教育史上的世纪之谜。 |
|
|
