 西红柿最早被称为番茄，因外形酷似柿子，故又称作洋柿子、番柿、西红柿。 西红柿为茄科番茄属植物，原产地在南美洲，大约在明朝时期引入中国。 西红柿含有丰富的番茄红素、有机酸、维生素等营养成分。  番茄红素不仅是重要的天然食品着色剂，还是帮助人类改善人体机能的抗氧化剂，有延缓衰老的作用。 西红柿可预防、减轻心血管疾病，还有防癌抗癌的作用，能够有效预防肝癌、消化道癌、皮肤癌、子宫癌、膀胱癌、乳腺癌等多种癌症。  没有成熟的青色西红柿含有生物碱等毒素，不能食用。 成熟的西红柿可当成水果洗净后直接食用，亦可凉拌、炒食、制作果酱等等。  西红柿炒鸡蛋是最常见、也最有营养的吃法。  炖牛肉的时候，加一些西红柿，味道别具一格。 明朝末年，西红柿被引入中国。 大明天启元年（公元1621年）出版的《群芳谱》记载： “番柿，一名六月柿，茎如蒿，高四五尺，叶如艾，花似榴，一枝结五实或三四实，一数二三十实。缚作架，最堪观。来自西番，故名。”  西红柿当时属于“最堪观”的观赏性植物。 人们并没有认识到它是一种美味的食物，后来，经由朝鲜半岛传入日本，被日本人美其名曰“唐柿”。 数千年来，色彩艳丽西红柿在南美洲大陆上繁衍生息，秘鲁、墨西哥的土著称西红柿为“狼桃”、“狐狸的果实”，认为有毒，一直无人敢于尝一尝。  直到十八世纪，一位浪漫的法国画家在画西红柿的时候，经受不住西红柿的诱惑，“冒着生命危险”吃下了一枚，而后他躺在床上等死。 结果，身体并没有任何不适的反应，于是就开始大快朵颐。 从此以后，西红柿正式走进了西方人的餐桌。  到了清朝末年，国人经由南亚，引入了西红柿种子，开始大面积种植并开始食用，中式烹饪的西红柿味道不拘一格。 而今，西红柿亦蔬亦果，已成为人们日常生活当中不可缺少的美味之一。 |
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