清末四大奇案之首，险些动摇国本，为何慈禧不敢处置真凶？

清朝末年，社会动荡，发生了无数的奇案，这其中有四件奇案，惊动了朝野上下，牵涉其中的人数不胜数。而刺马案又居这四件奇案之首，因为这件案子牵涉到的人数最广，影响最深，甚至朝廷大员都被牵扯进来，还差点动摇了国本。

然而慈禧却在紧要关头做出妥协，放过真凶，那么慈禧为何不敢处置真凶呢？我们首先要搞清楚真凶到底是谁。

刺马案的发生很简单，同治九年的某一天，当时的两江总督是马新贻，他在演武厅参加完检阅之后，在护卫的保护下，徒步回去。这时候，路边一个人突然冲了出来，并且下跪，请求马新贻救济一下。众人的注意力都被他吸引了，全然没有注意到另外一边有个人窜了出来，这个人先是向马新贻问安，在马新贻放松警惕的时候，突然抽出一把利剑，刺向了他，而护卫们都没反应过来。

等行刺完毕，刺客并没有逃走，众人将他拿下，刺客甚至没有任何反抗，只喊道：“刺客是我张汶祥”。而马新贻虽然被紧急抢救，但是依然在半夜因为伤重不治身亡。经过多次审理之后，以张文祥是太平军余孽挟恨报复结案，最后将张汶祥凌迟处死。

过程很简单明了，凶手也被当场抓住，审理后的判罚也符合杀人偿命的规则。但是清廷却很恐慌，因为在他们看来，这已经不仅仅是一件谋杀案了，因为死的是马新贻，所以背后牵扯了太多人进来。

为何张汶祥要刺杀马新贻？按照民间的版本来说，是马新贻与窦一虎，张汶祥是结拜兄弟，三个人曾经一起出生入死，但是马新贻却出尔反尔，出卖了自己的朋友，杀了兄弟并且霸占了他的妻子，张汶祥因此决定复仇并杀了马新贻。这个版本的故事后来被李连杰等人拍成了电影。

民间还有一个说法就是马新贻之所以能坐到两江总督这个位置，是靠着假报军功，巴结权贵得来的。他曾经与匪首等人义结金兰，然后又导演一出匪徒占领地方，马新贻出兵收复失地的戏，以此获得了迁升。而后来匪首兄弟们来投靠马新贻，却被马新贻摆了一道，不仅杀了匪首，还霸占了他的妻室，除张汶祥一人逃脱外，其他人都死了，随后张汶祥决定复仇，最后才有了张汶祥刺杀马新贻的案子。

当然，上面两种都是民间的说法，真实性太低，而官方是将张汶祥定性为太平天国漏网的余孽，然后勾结海盗，伺机进行报复。这种说法也经不起推敲，要知道那时候太平天国早就失败好多年了，当年南京城破，城里的人几乎被屠尽，而另外一支石达开的队伍也在大渡河边被清军全部剿灭，清廷在南京经营多年，太平军余孽已经几乎没有了，再说了勾结山贼都比勾结海盗来的靠谱。

那么到底马新贻为何被杀？张汶祥显然是个替死鬼，而真正的凶手到底是谁呢？

刺马案之所以能列四大案之首，是因为此案的背后牵扯到了清廷和湘军巨大的政治利益和秘密。要知道太平天国在南京经营长达十一年，后期的太平天国生活逐渐腐化，聚敛了大量的财富，而当年曾国藩攻陷南京，消灭太平军之后，将太平天国所有的金银全部收缴，但是上缴清廷的数量非常少，所以引起了清廷的怀疑。

慈禧曾经特意召见马新贻，可能就是为了弄清楚这笔财富到底在哪，是否被曾国潘的湘军给吞了。而且太平天国被灭后，湘军独大，反倒成了清廷隐患，因此清廷将曾国潘调离了南京，马新贻成了新的两江总督。所以一般史学家，都觉得湘军才是刺马的凶手，理由如下：

第一就是南京是湘军的势力范围，马新贻的到来就相当于在湘军中按了个钉子，湘军必然欲除之后快。湘军在1864年攻陷南京，而马新贻是在1868年调任的两江总督，在这段时间内，湘军早已经将南京，甚至江南经营成为自己的地盘，许多政府要职都是湘军的自己人，而江南的赋税占了全国的三分之一，这样一股庞大的势力盘踞在江南，让清廷不得不对湘军提防。

另外清廷一边裁撤湘军，一边派马新贻到南京履职，显然就是为了提防湘军做大。此时的马新贻才四十多岁，几乎没有军功，这样的人怎么可能镇得住湘军大佬，即使曾国潘被调走了，其他人也不会服马新贻的，而且马新贻的到来明显就是来监视湘军的，换谁都不舒服。

第二，湘军被裁撤后，很多人无所事事，到处劫掠，组成一股黑势力，成为社会的一大危害。马新贻在任上两年，对这股势力的打击非常狠，抓到这些人直接就地正法。所以即使这些人已经不是湘军了，但是湘军依然对马新贻恨之入骨。

第三，上面有提到天平天国的财富，很可能被湘军吞了，所以马新贻的上任有可能是为了寻找这批财富的下落。俗话说得好，断人钱财，犹如杀人父母。当时的清廷，因为太平天国的事情，还有国外的赔款等缘故，早已经国库空虚，所以急需太平天国的这笔金银珠宝来弥补财政亏空。马新贻的到来，大家都知道他的目的，可能就是来找钱的，肯定不是来玩的，既然这样，你马新贻敢查湘军，湘军自然敢对马新贻下手。

所以，马新贻的死大概率上是和湘军有关，既跟湘军和清廷之间的政治角逐有关，也和财富有关。正因为如此，清廷很快就明白了这起案件背后的原因，立刻调曾国潘回南京，以防止局势发生进一步恶化。而且结案后，曾国潘上书说，没有别的隐情可查了，清廷就立马中止了刺马案的继续调查，显然大家都心知肚明，没必要彻底撕破脸皮。

马新贻的死，是一个政治悲剧，他只是这场政治格局中的一个棋子而已，换做是其他非湘军派系的人来坐镇，结果都是一样的。而刺马案也成为了清廷晚期颓势的一个缩影。