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自德军闪电拿下法国后，希特勒正式启动对苏联的“巴巴罗萨”计划。原本准备在1941年4月正式对苏联发动进攻，但是盟友意大利在进攻希腊时遭遇重大挫折，这导致德军不得不派兵对巴尔干半岛实施增援，导致巴巴罗萨计划不得不推迟两个月。在1941年6月，希特勒严厉要求作战司令部必须在6月22日之前，打响对苏联的全面攻势。在1941年6月22日拂晓，德军分成三个集团军群，分别是南方、中央和北方，针对苏联发动全面入侵行动，巴巴罗萨计划正式实施。
德军199个师共计550万人，正式对苏联发动猛烈攻势，三大方面军群直扑预定目标，其中，北方集团军群的作战目标是苏联第二大重要城市列宁格勒（如今称为“圣彼得堡”）。1941年8月下旬，德军利用突然进攻的优势，已经把战场推进苏联领土至少400公里，距离重要的经济战略中心列宁格勒不足50公里。列宁格勒是苏联最大的工业中心和第二大交通枢纽，共有十条铁路线贯穿其间，其中十条铁路线把列宁格勒同莫斯科和苏联其他些经济地区联结在一起。
因此，对列宁格勒实施战略打击，必然能够重创苏联重工业区。德军北方集团军群集结总兵力达到72.5万人，空军数量更是苏军的8倍以上，正式对列宁格勒发动猛烈攻势，狂妄的希特勒更是扬言：要在9月1日之前，把列宁格勒从地球上抹掉。德军势如破竹的气势，令苏军接连败退，这也终于惹怒了斯大林，斯大林亲自通电向伏罗希洛夫问责，质问他还想要退到哪里去？悍将伏罗希洛夫终于明白，这已经是苏联最危急时刻，紧急下令动员百万列宁格勒居民夜以继日地围绕列宁格勒构筑了三道防线，终于拦住了德军快节奏的攻势。
但是，苏联人坚韧的意志，再次令列宁格勒岿然不动，德军对列宁格勒实施三面包围，仅剩下一个湖没有实施合围。面对难以奏效的进攻态势，德军立刻改换目标，抽调兵力对苏联首都莫斯科发动大规模攻击，但同样遭遇重重阻碍，战争正式步入胶着状态，寒流让德军在莫斯科城下败亡，但是列宁格勒仍然还在德军的包围之下，直到斯大林格勒在1943年1月胜利后，战争的走向终于发生逆转，在1月26日，列宁格勒终于摆脱德军包围，长达900天的包围，已经令列宁格勒尸横遍野。
根据史料记载，在列宁格勒的包围战中，德军伤亡在39万人，而苏军伤亡人数仅仅33万人，但是在列宁格勒刚刚组建起来的苏军民兵和平民，死亡人数就超过150万人。不少军史学家们认为，列宁格勒的战役，拖住了德军至少70万精锐兵力，为其他地区的压力倍减。西方军界甚至认为，如果德军放弃对列宁格勒的攻占，选择集中优势兵力对付莫斯科，恐怕苏德战场会是另一番景象。 |
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