凌迟是最严厉的酷刑，没有之一，明朝严格规定凌迟为3600刀，前1200刀，称为“鱼鳞剐”，中间1200刀，称为“剔肉剐”，后1200刀，称为“追魂剐”，明朝大太监刘瑾被判凌迟，挨了3357刀，一个活人被生生刮死。 清政府对于太平天国痛恨之至亘古未有，对太平军俘虏的处置堪称残忍至极，曾先后凌迟了包括石达开、洪大全、陈玉成、洪仁发、洪仁玕等数十位杰出的太平军领袖，但太平天国后期一度总揽军政大权的李秀成，为何能逃过极刑呢？  公元1864年6月，天王洪秀全去世，李秀成拥立幼主洪天贵福即位，7月湘军炸塌城墙攻占南京，李秀成把自己的战马让给洪天贵福，22日，李秀成在方山被俘。 被俘当天，曾国荃为报亲兄弟曾国华被杀之仇，采用割其臂股肉的方式折磨他，李秀成大义凛然，面不改色，高声痛斥“两军对战，各忠其主，当有损伤，何如此”。25日曾国藩自安庆坐小火轮来到南京，曾国藩到京后，与李秀成做过几次交谈，李秀成在狱中写下了几万字的《李秀成自述》，里面讲述了自己的战斗经历和太平天国失败原因，预测了太平天国余部的归宿和曾国藩与湘军的归宿，在书中李秀成对曾国藩的称谓是“中堂”、“中堂大人”，对曾国藩赞美之意，溢于言表。  李秀成的自述在上报朝廷时，经过了曾国藩的删减，据说原稿被曾国藩送至家乡秘藏，那完整的《李秀成自述》是怎么样的？曾国藩与李秀成这之前发生了什么事情，两个人究竟谈了什么内容，这已是千古之谜。 曾国藩对阵太平天国的十几年间，在中后期对曾国藩威胁最大的就是忠王李秀成，李秀成二破江北、江南大营，二次西征、二攻上海、三河战役、东征苏常、苏州保卫战、天京保卫战，建立苏福省、天浙省，以一已之力中兴天平天国，堪称一代名将和军事天才。 赵烈文作为曾国藩的秘书，曾经记录下曾国藩对李秀成真实的态度，那就是“甚怜惜之。”不是一般的怜惜，而是“甚”。英雄“惺惺相惜”，对待英雄最好的尊重就是让他体面的死去，所以决定网开一面，以斩首处决。太平天国曾实行圣库制度，将所有的物资和财富都集中管理，洪秀全死后，忠王李秀成辅佐幼天王，自然对圣库了如指掌。但天京城破后，湘军烧杀淫掠，夺去了太平军留存的大量财富，一说上千万两之多，全部运回湖南，曾国藩给朝廷的奏折中却说太平天国没有任何财产。 李秀成被俘后，劝曾国藩拥兵自立，在江南称帝，与清政府划江而治，保证几十万太平军听从曾国藩指挥，与湘军一道北上和清兵作战，夺取北京。曾国藩的孙女曾广珊之女，北京大学西语系教授俞大缜曾提及：“……事后母亲亲口对我说：‘李秀成劝文正公做皇帝，文止公不敢。’”  曾国藩见李秀成居心叵测，恐怕他还会像姜维一样煽动曾和朝廷的关系，甚至造谣。万一清廷下旨，把李秀成解到北京审问、处死，李秀成可能交代他曾劝曾国藩自立为帝反清和私藏圣库之事，此时太平军已经基本被消灭，湘军利用价值减弱，曾国藩就有满门问斩之忧。 清军攻破南京城后，太平天国已基本被镇压，残部被灭指日可待，与石达开等人被俘时不同，曾国藩和清政府不必用凌迟极刑来震慑民众， 同时此举可收买人心，便于让更多的太平天国将士前来投诚。 1864年8月7日，曾国藩下令，李秀成在南京被斩首，终年42岁。 |
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