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美国空军作为目前地球上最强大的一支空中武装力量，其主力装备大多为技战术水平较高的先进飞行器。特别是在第五代战机F-22服役之后，甚至一时间让美国空军成为了"科幻"的代名词。不过，就是在这样一支强大的空军的装备队伍中，竟然还有一款服役了超过50年的"老爷机"，那就是T-38"禽爪"高级教练机。这款教练机其实颇有可圈可点之处，但其近况却并不美好。据外国媒体报道，一个星期前的晚间，一架属于德克萨斯州劳克林空军基地的T-38在基地附近坠毁，一名飞行员已经确认死亡，另一名仍在医院治疗。而这次坠毁已经是该机在过去一年中第五次坠毁了。
▲F-80战斗机
▲F-5战斗机 T-38高级教练机是美国诺斯罗普公司于上个世纪50年代研发的一款高级教练机。该机研发的背景是朝鲜战争结束后，根据战争经验和当时的技术水平，美国开始执行"全喷气机训练计划"，最早采用了T-33作为高级教练机，然而该机是F-80战斗机的简单改型，在50年代末已经显得较为落后，美国空军需要一款能够为F-4等第二代喷气战斗机培养飞行员的高级教练机，T-38就这样应运而生。值得一提的是，该机原本属于诺斯罗普开发的高性能轻型战斗机项目中的双座型号，但因为在指标上更贴近美国空军对高教机的需求，所以变成了教练机。而同一个机体的单座型号则是后来的F-5战斗机。
▲T-38教练机 T-38教练机采用下单翼，单垂尾，串列双座的传统布局，机身采用半硬壳式设计。该机长14米，高3.92米，翼展7.6米，最大起飞重量为5.4吨。作为双座机，这个体型可以说非常小巧了。尽管机体并不大，但其动力系统却并不马虎，使用了两台通用电气J85-GE-5涡轮喷气发动机，每台发动机的推力为1.2吨，打开后燃器后最高可达1.7吨。该机的最高速度可达1.25马赫，航程达到了1700公里。
▲J-85涡喷发动机 而T-38教练机在美国空军中地位如何呢？让我们以典型的三代战斗机F-16的飞行员为例，他首先要在航校中先用DA-20初教机训练20小时，然后在T-6A中级教练机上训练87小时，最后在T-38C教练机上进行96小时高级飞行训练，取得"翼徽"证书。再使用T-38C进行18小时战斗机入门训练。后进行作战飞机改装训练，使用F-16C/D飞行训练80小时，完成战斗训练并考核合格，才能分配到作战部队服役。可以看出，T-38在一个飞行员的训练历程中所占时间最长，地位也最为重要。
▲初始的T-38A座舱
▲T-38C座舱 T-38是一款研制于上个世纪50年代末的教练机，然而美国空军却一直舍不得更换该机，主要是因为该机的价格便宜（1961年采购该机时一架仅需花费75万美元），维护简便。在之后的几十年内，为了适应更新的空军装备，美国空军又对其进行了三次名为"遛马竞赛"的升级，这些升级项目包括进气管、压气机、机翼，座舱升级要安装宽视野平显、多功能显示器、发动机电子显示器、前后座舱的控制面板、全球定位/惯性导航组合系统以及一套空中防碰撞系统，可满足新型战斗机空地作战训练的需要。完成最新升级的T-38甚至可以为F-22提供飞行员培训。
▲T-38教练机
▲替代T-38的T-X教练机 不过，尽管诺格公司宣称该机升级后可以使用到2040年，但以其近几年较高的事故率来看，该机显然已经不太适合继续使用，而且是在第五代战机全面铺开的现在，该机的性能已经不太够用了。目前美国已经选定了波音公司和萨博公司联合研发的T-X教练机作为T-38的接替者，不过该机目前仍在工程阶段。据美国空军估计，在未来十年内T-38仍然无法退出空军的装备序列。 更多有趣好玩的军事文章、视频、图片、电影、游戏，关注“军武次位面”微信公众号 |
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