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1941年11月30日下午13时35分，载有8629吨燃料（5032吨石油、1870吨汽油和1727吨柴油）的意大利油轮“曼托瓦尼”号在驱逐舰“阿尔维塞·卡达莫斯托”（文艺复兴时代的威尼斯航海家、探险家）号护卫下缓缓驶出特拉帕尼港，她们的目的地是利比亚的黎波里。这是二战中最危险的航线之一，大半航程都处在马耳他岛英军的威胁之下，意大利海军仅让1艘军舰护送也是迫不得已，因为大型护航船队更容易失败，反而是分散的小船队总有漏网之鱼，英国人没法把整个地中海顶死看牢。 “曼托瓦尼”号油轮 但本文要讲述的这支小船队却并非这样的幸运儿。其实在11月29日，英国的情报部门就破获了意大利的密码：“ 由阿尔维塞·卡达莫斯托护送的油轮曼托瓦尼准备明天13：00到15：00，以14节离开特拉帕尼，从潘泰莱里亚以西前往的黎波里，并将在出发后的第二天晚上7:30抵达。”这份情报清晰明确，只是有一点点误差——“曼托瓦尼”未能达到预计的14节航速，而是以13节行驶。 “阿尔维塞·卡达莫斯托”号驱逐舰 12月1日上午9时40分，“阿尔维塞·卡达莫斯托”号的瞭望员发现了一架英国侦察机在远处悄悄地跟着，驱逐舰当即用无线电告知利比亚的海军司令部，转告空军来驱逐侦察机。随后，陆陆续续飞来了几架意大利飞机，先是一架水上侦察机CANT Z. 501，然后来了一架S.79轰炸机，最后是两架战斗机，但那架侦察机飞得太远太高，驱逐舰又没有联系空军飞机的方式，即使用自己的高射炮向侦察机的方向发炮作为指示，最终意大利飞行员还是没能发现英军侦察机，侦察机则源源不断地把船队的位置、方向和速度通报给马耳他。 布伦海姆式轰炸机，单架可携带1200磅炸弹 下午13时，3架从马耳他起飞的英国“布伦海姆”轰炸机陆续飞临船队上空，从油轮右舷90度接近。“阿尔维塞·卡达莫斯托”号舰长弗朗西斯卡·德尔安诺下令与油轮并列行驶，以便所有高射武器都可以开火。由于空中还有意大利空军的战斗机护航，英国轰炸机只能低空飞行，所以连平时因仰角太低无法对空射击的120毫米主炮都猛烈向飞机开火。 布雷达13.2毫米高射机枪，源自法国霍奇基斯机枪 布雷达37毫米高射炮，在二战时已经过时 在密集的火网阻击下，前两架英国轰炸机被迫提前投弹拉起，未能击中油轮，但13:10，第三架轰炸机在驱逐舰的高射炮完成再装填前完成了攻击，炸弹准确命中“曼托瓦尼”，油轮当即无法动弹：轮机停转，舵机故障，甚至螺旋桨也变形了。 英国飞机离开后，德尔安诺舰长立即指挥驱逐舰靠近“曼托瓦尼”号，首先接收了伤员，然后试图拖曳油轮继续前行。但是两次拖曳都失败了，连重型钢缆也发生了断裂，原因可能是由于油轮的舵叶受损后卡住，油轮无法沿着直行航线跟随驱逐舰，使得钢缆收到强大的撕扯力量后被拉断。而且“曼托瓦尼”被炸弹击中的部位一直在漏水，随着时间的退役，她正在慢慢下沉。万般无奈之下，德尔安诺只得向的黎波里求援，后者出动了一艘驱逐舰和一艘雷击舰来进行护航和拖曳，并告知德尔安诺务必等到救援到来，也许正是这个要求决定了德尔安诺后来的选择。 德尔安诺舰长 救援还没来，英国人倒是又来了。下午16:45，又飞来了4架“布伦海姆”轰炸机，他们来得正是时候，因为意大利战斗机由于燃料用尽已经返航，接班的战斗力尚未到来。虽然“阿尔维塞·卡达莫斯托”立即用全部火力对空射击，但实际上无能为力，庞大而静止不动的油轮是一个完美的靶子，轰炸机避开驱逐舰的火力范围，一架接一架地将炸弹投掷在油轮上，使其燃起了熊熊大火。卡洛·梅洛船长下令弃船，船员们跳入海中，由驱逐舰打捞上来。不过德尔安诺依然不肯离开，他认为如果救援及时到来，油轮还能有救，而且太阳即将落山，英国飞机不可能发动第三次攻击了。 德尔安诺不知道的是，11月30日上午，马耳他已经出动了两支舰队来截杀意大利护航队，其中由威廉·格莱斯顿·阿格纽海军上校指挥的K舰队目标正是自己。而12月1日上午10：10（正是油轮第一次中弹之时），一架意大利空军侦察机发现了K舰队，他随即召来了意大利鱼雷机，但却失去了K舰队的踪影。而关于K舰队正以20节航速向“曼托瓦尼”船队逼近的消息，空军则根本没有通报给海军。 “曙光女神”号巡洋舰 17时14分，K舰队旗舰“曙光女神”号轻巡洋舰的对空搜索雷达发现约20英里外有飞机在空中盘旋。阿格纽上校稍作沉吟，即作出决断：“飞机盘旋必然是围绕着某一个海上目标，我们就向那里前进！” 半个小时后，K舰队看到了桅杆，很快桅杆在视野里变成了一艘大型油轮，这就是“曼托瓦尼”。3架进行空中护航的意大利菲亚特GR·42战斗机勇敢地扑下来扫射，但英国军舰的防空炮火可不是这种老式双翼战斗机能突破的，很快他们就被驱离。 “佩内洛普”号巡洋舰 17:50，正在打捞油轮船员的“阿尔维塞·卡达莫斯托”号也发现了2艘船只（2艘巡洋舰个头大，比较明显）正在向自己驶来，德尔安诺起初以为是的黎波里的来援船只，不过他很快发现自己的空军飞机正向来船射击，希望破灭了。 双方力量对比非常悬殊，数量上是1:3，质量上差得更远，“阿尔维塞·卡达莫斯托”号是1931年完工的一艘“航海家”级驱逐舰，标准排水量1930吨，满载排水量2693吨，编制224人；武器为3座双联装120毫米50倍径主炮，2门布雷达37型37毫米54倍径高射炮，8挺布雷达31型13.2毫米高射机枪，6具533毫米鱼雷发射管。在二战驱逐舰当中性能可以算比较平庸，她的对手却是2艘“林仙”级轻巡洋舰和1艘L级驱逐舰，一共有12门6吋（152毫米）主炮、24门4吋（102毫米）高平两用炮，更何况英国军舰还有雷达和火控系统方面的优势，意大利人绝无胜算。 “阿尔维塞·卡达莫斯托” 这时候“阿尔维塞·卡达莫斯托”号可以选择逃走，以其试航时42.7节的惊人高速，英国驱逐舰根本望尘莫及，但39岁的德尔安诺却选择了战斗。 意大利驱逐舰的120毫米双联装舰炮 “阿尔维塞·卡达莫斯托”号开始释放烟雾，并在10800米距离上向K舰队开火。但是距离太远了，全靠目视瞄准射击没有多少准头，炮弹大多落在距离英舰500米开外。“阿尔维塞·卡达莫斯托”号在烟幕掩护下逼近到6000米处发射鱼雷，不过英舰成功规避了鱼雷。18:01，2艘轻巡洋舰“曙光女神”和“佩内洛普”号向“阿尔维塞·卡达莫斯托”号开火，由雷达火控的射击非常准确，多枚6吋（152毫米）炮弹命中了意大利驱逐舰，很快舰尾发生大爆炸，应该是深水炸弹被击中。英国“活泼”号驱逐舰则向虽然大火熊熊但仍然漂浮在海面上的“曼托瓦尼”发射了鱼雷。
“活泼”号驱逐舰 18:30，K舰队停止射击开始返航马耳他。18:53，“阿尔维塞·卡达莫斯托”号在的黎波里西北约75英里处沉没，263名船员中有138人死亡，不过最后离船的德尔安诺舰长却奇迹般地生还。19:53，“曼托瓦尼”在距离的黎波里约60英里处沉没。
“马克罗·普雷斯特勒瑞将军”号雷击舰 其实当战斗发生时，从的黎波里出发的雷击舰“马克罗·普雷斯特勒瑞将军”号已经靠近了战场。19:40，雷击舰发现了“曼托瓦尼”，救援行动就此展开，最终一共救起了包括德尔安诺舰长在内的135名生还者（英国人还打捞了24名生还者），其中10名是油轮船员，但梅洛船长未能生还。德尔安诺回到意大利后受到了褒奖，并荣获意大利最高荣誉金质勇气奖章。 |
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