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返回途中，口渴得要命，一路走来不见人家。王桥和刘小刚猛然发现一个小水泡，乐得一蹦俩儿高。可要喝了，才知四周全是烂泥地，人踩上去，不定陷多深。牛素却有办法，折一根空心的细草棍，掐头去尾，一端探入水泡，一端含在口里，吸起水来，跟吸高级饮料一样优雅。他俩也仿效着去做，一股股清水入口，使三人开怀大笑起来。刘小刚一高兴，嘴就把不住，那个呱哒的毛病又犯了，告诉王桥，说，班长，咱班陈容容晚上进舞厅，可能当三陪。王桥说，啥叫可能呢？刘小刚说，因我没跟进去，所以不敢最后断定。王桥说，那好，咱三个今晚就跟进一把，看她到底怎么回事。牛素在一旁听着，心里希望陈容容没当三陪。 已经望见小镇轮廓，王桥却累得走不动，蹲在地上，喘粗气。刘小刚走路还行，就是肚子老饿，抗不了，他裤带已紧到最末一个眼儿了，还松。刘小刚看王桥确实累趴蛋了，没说什么，一个人跑走。等他回来，领来一辆板的，他坐在车上，扬着手，喊，喂，班长，你有救啦！牛素望时，一下呆了，那蹬板的的，是她爸。刘小刚和王桥也看出牛素脸上有变化，他俩又不傻，一想就想起应该是牛素爸，俩人也不安起来。尤其刘小刚，做错事似的，不知呆在车上好还是下车好。牛素在这个时候，连她自己也吃惊，一改脸，忽然大方地朝爸爸喊，爸，他是班长，叫王桥；他叫刘小刚，是一个班的。她爸点点头，嘴边和眼角弄出一堆微笑，感觉很苍老。板的掉过头，王桥和牛素先后上了车，待三人落座，牛素发现王桥和刘小刚俩人的举止耐人琢磨：王桥穿一双高档皮鞋，知道落满尘土，故意抬出挺高，在牛素爸眼前，拿一块手绢在鞋面上弹尘。见王桥亮出鞋，刘小刚悄悄把自己的脚往后勾勾一些，不让人看见。刘小刚穿一双老头鞋，两个脚尖分别从鞋前面拱出脚拇趾头，而且没穿袜子。当板的蹬起来，又刮来一阵小风，三个中学生和一个老农之间的拘束开始变淡。互相间唠几句闲话，牛素爸得知王桥爸是厂长，话竟多起来，说，那厂可是老大了，我载你厂工人进去过，那厕所，比我家睡觉屋子都干净！你说说，你爸爸也真能整，把个厕所整得那么干净，那要花掉多少钱？牛素听了，一下就脸红。父亲还在说，我要是能上那厂当工人，这辈就知足了，哎，小王老弟，你爸那厕所用不用老头什么的，你回去……爸！牛素喊一句，把话打断了。她实在不能忍受爸爸那副讨好别人的样子，而且说出的每句话，土得直掉渣儿。牛素气得眼泪在眼圈里打着转，但只喊出一声爸，别的，什么都喊不出了。看见女儿生气，牛素爸就闭了嘴，埋头蹬车。王桥刘小刚为打圆场，故意说一句半句与天气有关的话。牛素爸这回没插嘴，只随便点点头，或偶尔跟着嗯嗯几声。忽然想起什么，又憋不住，牛素爸说，我头把上你们学校时，没看见我女儿，我就在校门口等了半天，看看等不来，才走。真没想到，半道上碰见了，我昨晚上真是做着好梦了……爸！听女儿又喊了一声，就笑笑，老脸上整出的表情挺干巴的。王桥刘小刚也显得挺尴尬，一时的，彼此间进入无话可说的境地。车上没声音，一片静里，听见车轮压着路面上发出永无休止的沙沙响。牛素别着脸，不看父亲，也不看同学，但父亲喘息的声音她不得不听，她知道，再过一阵，她爸又要一喘一喘的了。想到此，牛素觉出自己不象在坐车，是正在受刑。这时，刘小刚王桥两人跟牛素爸商量，说，大叔，让我俩蹬一会儿吧！牛素爸说，不！刘小刚王桥又说，没事大叔，我们是锻炼，让给我们吧！牛素爸说，不！刘小刚一条腿已经搭下去了，举手示意先停车，同时俩人还在坚持说，大叔你就象我们父亲一样，晚辈敬长辈是应该的，你让我们蹬一段儿吧！牛素爸说，不……牛素听出来，父亲的不，一个不不如一个不了，当父亲又要喊出一个不时，牛素突然尖叫一声，不——！因这一声叫太尖太突然，板的一下停住。大家也惊住。望牛素脸，象望见一张白纸。空气凝固了一下，但很快的，风把路边的庄稼摇响。风象一个人的脚，走过牛素的左脸，又走过牛素的右脸，然后，走向另一块庄稼地，在那里摇出一片响。刘小刚王桥俩人下车，牛素爸也下了车。刘小刚抢先占了那个座儿，说，王桥你回车上，我找车主要是为你，请上吧。王桥看争不过他，回头让牛素爸一同坐车，牛素爸刚想说不，没说，改成摇头摆手，连说，别别，我本来就是蹬车的，让我上车去坐，那成啥了？说完把王桥推车上，他自己在下面走。刘小刚开始不会蹬，牛素爸耐心教了几下，渐渐的，板的蹬得有些熟练，最后，比街里其它板的蹬得都快。牛素看他那双鞋，还有把鞋拱开花的两个脚尖尖。牛素猛想起什么，抬头看，她爸早已落后，空着两只手，在路上追着，跑着，人变得小小的，像树叶，在牛素眼里飘荡。牛素要哭，憋着，不敢哭。 后来板的慢下来， 一边慢蹬一边等牛素爸往上追，最后，大家一起在镇街上停下。交钱时，刘小刚王桥俩人又争执一番，争来争去，王桥一句话起了作用，他说，你不是为我找的车吗？牛素看王桥交钱时，故意多交两元，牛素就说，算了吧，反正是我爸的车，少交一点也是行的。但牛素自己也听出来，她说话的底气很虚。要分手时，牛素爸喊一声牛素，让她留下来，别走。王桥刘小刚不知父亲留女儿做什么，彼此招招手，离开。 牛素爸锁好车，说，吃点儿饭，你指准饿了吧？牛素一听，还真饿得不轻。跑这一天的路，只在路上用草棍喝过水，除此之外，没进一点儿食，听父亲提吃饭，肚子马上叫唤起来。 两人走进小吃铺，人不多，拣一张空桌，坐了。牛素爸买来三个花卷和一碗豆腐脑，放牛素面前，说，吃吧吃吧。牛素说，你呢？她爸说，你吃两花卷，我吃一个花卷，就妥。牛素想问豆腐脑怎样吃法，看见爸手里握一枚小勺，就没问。接着，牛素爸拿起一只空碗，从后屋端回开水，放桌上，再往里面添一些酱油才正式吃着，喝着，很满足。牛素让她爸喝豆腐脑，她爸不喝，又不好大声去劝，牛素只好自己吃。正吃间，门帘挑开，进来四五个男人，眼睛四下瞅瞅，在牛素身后的一张空桌旁，坐下来，坐出很重的声音来。服务员问他们都要些什么？几个大嗓门回答，只拿十碗大米粥来，别的一律不要？牛素回了一下头，望见他们人人从兜里掏出鸡蛋来，每只手里攥着那么三五个，把玩着，也在等待着。牛素埋头吃自己的，不再回头。听见大米粥碗放桌上和筷子被抓起时的声音，之后，传来一片鸡蛋敲桌子的声响，像密集的鼓点，激荡人心。牛素听了，被感染着，油然地咽一下口水。又赶忙用手绢擦擦嘴，生怕自己的不雅落在别人的眼里。从小吃铺出来，牛素跟爸草草分手，已近傍晚。回房东家，听房东女人说，来一位乡下女人，送一包东西在床上，听说过生日的。牛素进屋一看那个包，是妈包西瓜皮的那块布，急忙打开，里面是一堆鸡蛋。 晚上，三个人聚一起，牛素分给王桥刘小刚一人两只鸡蛋。俩人没问她什么，她也没有告诉自己过生日的事。在班上，有不少学生过生日，早早把日子告诉别人。弄得人人去参加那人的生日，其实有许多人是不情愿去的。所以，牛素把自己生日说在大年初一，那么，不得不参加别人生日时，自己也就不用花太多钱，意思一下就行了。在牛素心里，她认为有些事情花钱花到位了，而感情却并不一定到位，况且自己很穷。其实大多数学生，也都不是有钱的主儿，何必装得跟真有钱似的，活得多没劲！可话又说回来，每逢那种场面，自己拿的礼物不值钱，别人怎么说她不在意，重要的是，她自己觉得难受。有时要问，是谁制造的这种风气？如果有一天，学校里禁止这种风气流行，那么，那个禁止者一定是县长吧？ 还要往深里想，王桥拿胳膊碰碰她，小声说，看，陈容容。三个人在黑暗中屏住气，把陈容容让过去，确信在有效跟踪范围了，三人才迈开步子，跟在陈容容后面。穿过几条街巷，又经过一条马路，来到小镇繁华地段。三个人看见陈容容走进舞厅。像走平道似的，门两侧站立的两位彪形门卫还做出手势，一看，就是欢迎的意思。三个人不由得立在街上。刘小刚问，进去吗？王桥反问牛素和刘小刚，你们进过舞厅吗？俩人摇头，又问王桥，你呢？也摇头。牛素忽然觉得小镇人也没啥了不起的，象王桥这样一位厂长的儿子，居然也打怵进舞厅。牛素说，咱学校开晚会，你们跳得不都挺欢的吗？干嘛这里不敢进？王桥说，咱那叫篝火晚会，哪能跟这比！刘小刚说，其实我琢磨，都是跳，只不过场地不一样就是了。王桥摇摇头，说，不会那么简单的。不过看一下也无妨，你说呢？刘小刚挥一下拳头，下决心似的，说，走！有啥不能进的？进！三人还挺了挺胸，横着一排，向舞厅走。下意识地，牛素眼珠子急转了两下，看有没有熟人，担心谁会看见她。牛素告诉自己不是小偷，可迈出的步子，竟然像贼似的发虚。 接近门口时，三个人看见门卫象欢迎陈容容那样，也欢迎了他们一下，同时听见门卫说，有门票吗？三个人一听，愣住了。门卫又说，女士免票，请男士买两张票就可以了。三个人这才知道，女的进舞厅，是不用花钱的。问多少钱一张票？回答说，十元一张。王桥刘小刚差点叫出声，但俩人不自觉地摸摸兜，摸完，俩人对牛素说，没想到的事，只好让你一个人去了，希望……牛素说，别说了，我会完成的。俩人忽然又小声告诉牛素，说，我俩在外面等你，好了，再见。 初进舞厅，牛素先站了一会儿，耳朵听见音乐像树枝一样打人，眼睛却看什么什么都模糊。牛素试着从边上摸着走，她却忘了，你看不清别人，别人却能看清你。好像被谁拉了一把，并呼唤她的名字。那人说我是陈容容，牛素勉强辨出是她，想仔细看她脸，早让她扯住了手。走进了一间屋子里，更暗，但音乐声小了，不影响说话了。当光线略微适应了一些，一下的，牛素发现她左左右右挤站着许多人。是谁？都是什么样的人？照旧看不真切。而且牛素也不能贸然去仔细辨认谁的脸。陈容容附到她耳边，小声说，你不该来的！真的！牛素一时弄不懂她的话意，还处在紧张中，自己到底点了头还是摇了头，没法记清。陈容容又小声重复一遍，说，你真的不该来这里，牛素！牛素说，你和我有什么不一样吗？陈容容说，以后我跟你单独唠，今天别谈这些！注意，有客人进来了，你闻闻，酒味。牛素闻了，果然一股酒气，还挺冲的。稍稍平复下来的心，又莫名地提到半空，悬着。听见叭哒一个清响，随之亮出一丸小火光，看去，是一支打亮的打火机。那丸火亮，被一只手擎着，擎到与人肩同高的位置，停住，然后，火亮被那只手平举着，开始缓慢移动。牛素望不清那人，只望见那只手上凸起一道道血管和手背上生长着的汗毛。火亮停住了，牛素看见被照亮的一张女人脸。五官很好，但以后牛素见到这五官，肯定会忘记得一千二净，唯一让她深记不忘的，是那脸上的表情，让牛素觉出自己受人欺负了，还强装笑颜。火亮又开始移动着，停下时，牛素又看清一张女人的脸。说不清那火亮停住了几次，看了几张女人脸。忽然的，牛素知道火亮正照住自己的脸。她大脑一片空白，自己将面临着什么，毫无把握。此刻的牛素，象落水后遇见一块木板似的，紧紧抓住陈容容的胳膊。始终没有开口的男人第一次开口，问，多少钱？听见陈容容从旁边替她回答的声音，说，她不是。噢？你替她说话？那好，你说说，不是来这干嘛？告诉她，就凭我头回看见这张脸，我尝个鲜，二百！怎样？陈容容的声音，不，她真的不是。男人不理睬陈容容，把嗓音直接送过来，对牛素说，我尝了之后，如果是处女，加五百！干不干？牛素忽然说，我是来看人的！陈容容捏她一把，附她耳朵，说，小声点！别让领班听见！牛素忍受不了这种侮辱，撞开火亮，往一处有灯光的地方跑。不知踩着什么了，听见身后稀里哗啦一串响，慌恐中寻见门，在迷乱的舞曲里冲了出去，直奔大街。 王桥刘小刚看见牛素跑过去，赶忙迎上去，想问什么，牛素急摆手，三人便匆匆奔一个背静处，二人问，出了什么事？不答。到底出了什么事，你不说，我们心里着急呀！牛素蹲在地上，头不抬，大口大口喘息着。王桥对刘小刚说，别急着问，先等她喘口气，再说。终于听不见她喘气了，王桥才开口，问，牛素你好好讲，陈容容她在里头干了什么？到底当没当三陪？牛素还是沉默。好半天了，她站起来，脸却对着夜空，一句一句把刚才遇见过的情景讲出来，之后，她说，王班长，我知道你是团干部，但我有句话说出来，你听了可别不高兴。王桥说，你说吧，我能接受。牛素说，这事，我总觉得你们男生过问不太合适。因我是女生，她也是女生，我看出她是有原因的。如果你们插手太早，太不是时候，那可就把一个好端端的人推向绝路了！王桥刘小刚同意她的说法，认为事关重大，应该谨慎行事。但他俩反问牛素，你有什么办法弄清根由吗？牛素说，那我还没想，反正我是会弄明白一切的，理由很简单，我俩吃睡在一块，有许多跟别人不能唠的话，我俩能唠。王桥说，你这工作是团组织的工作，我个人先替团组织谢谢你了。可是，这件事不是小事，一旦出了漏子，对学校只是个名誉问题，而对陈容容来说，恐怕影响她一生！所以你要尽早插手，迟了，后果肯定会糟糕。三个人又谈了许多这方面的话，临了，王桥说，明天学校管总务的查夜，牛素你告诉陈容容，夜里别出去，先躲过一夜。但我们不能老替她瞒着。还有一件事，跟刘小刚有关，后天县教育局来视察学校工作，这些天干旱，办公室门前那块操场老起暴土，你想办法浇些水，最好起早浇，等人来了，你也浇完了。今晚就到这儿吧，散吧。 第二天夜里，管总务的和两名学年主任来查夜，看看人都在，又都睡得好好的，在蓝皮本夹子上记了一些什么，然后走了。陈容容从被窝里伸出两条胳膊，抱住牛素，贴在她耳朵上，不住地说，你可救了我，不的话，不光我毁，连我姐姐也毁了！牛素你是大好人，是你救了我！来，让我亲亲你！牛素让她亲了一口，看她情绪挺高的，就小声说，咱俩到外边说话，在屋里影响别人睡觉。 俩人就披了衣，下地，轻手轻脚来到外面，找一根躺在地上的水泥电杆，坐上了。牛素说，你在屋里提到你姐姐，是咋回事？陈容容猛地意识到自己失嘴，心中后悔，脸上又不能表现出来，只能那么干坐着，任牛素一再的问，也不回话，闷着头，两手捂脸，连她呼吸声也难听到。牛素忽然有些激动，说，我从小长到今天这么大，从未撒过谎，对父母没撒过谎，对同学也没撒过谎，今晚，我实话跟你讲，昨晚去舞厅不是我一个人！咱班长代表团组织也去了，目的就是要证实一下，他好向学校汇报。是我向班长做的保证，说自己能跟你沟通好的，才由我一个人出面，他们先不接触你，如果能处理好这个问题，最好不惊动学校，目的没别的，全为你今后多半生考虑！你看你是说好？还是不说好？你再想想，如果我和班长不考虑同学情谊，你今晚将会怎样？陈容容抬起头，说，牛素，你向我发誓，我对你照实说了，你决不向学校讲，能做到吗？牛素说，能！陈容容说，嘴说不行，咱俩得拉勾。于是，两人拉勾，并起了誓。 陈容容说，我姐姐正在读大学，我爸我妈去年下岗，一时又谋不到好营生，供姐姐读下去就成了问题。我知道当舞女挣钱，可在我们当地舍不下自己这张脸，才转学到这来。我每月寄给姐姐钱，就以家里名义寄的，反正家里不让我告诉他们下岗的事，所以姐姐一直不知道。还有不足一年的时间，姐姐就毕业了，到时候，我也洗手不干了。就算我没考上，回我们那个赛马镇，我还是一名什么毛病都没有的中学毕业生。牛素，你别看我小小岁数当了舞女，而我认为我比谁都纯洁！你不要怀疑我的话，真的，我比任何一个女人都正经！昨晚你也看见了，卖肉的，二百元。而像我只卖皮的，才三十元。也有五十元的，那得像你这样长得漂亮的才行！我这三十元，有时三四个晚上也挣不到手，原因最简单，我没别人长得漂亮。到处是竞争，舞场里竞争得最厉害！牛素说，你姐读书遇到困难，跟希望工程联系一下不行吗？陈容容说，我姐姐读自费，谁管你？其实，就算我将来考上了，学费谁拿？但我一边攒钱，一边供我姐，一边抓紧学习，如果我这个挣钱道不堵死，我将来考上了就没有负担。有时我想，世上谁最高尚？我。世上谁最伟大？我。世上谁最英雄？还是我！你以为我瞎吹，那你还不了解我的内心。直说吧，咱亚洲有个国家，战争时期面临国破家亡，牺牲了无数男人，保住了一个民族。而和平年代，面临经济问题，牺牲一批少女，换来民族繁荣！如果有一天，咱们国家也需要像我这样一批少女来挽救什么，我毫无二话，头一个挺身而去！那么，真有那一天的话，你能做到吗？当然了，这些都是不可能发生的事。但我爸妈的问题加我姐的问题，逼得你不得不做一次又一次这样的假想。我所以能为我爸我妈还有我姐活着，可能就是依靠了这假想。我刚才说我最纯洁，最能证明这一点的，是我从来没戴BP机。你没走进我们这一行里，好多事你还不懂，我透你个实底，凡是舞女戴BP机的，一律是卖肉的！所有卖肉的女人，表面上跟卖皮的伪装成一个样。我什么都告诉你了，咱俩也拉勾了，你以为你够真的，我比你还真！至于你下一步怎么办，你掂量着吧。 由于天旱，自来水供应就定时定量，早晨想用水，只给半小时的时间。刘小刚提前拧开水笼头，等好长时间，水来了，最初是一滴一滴的，打在水桶里发出不紧不慢的叮咚声。等大流来了，水也不旺，象老人尿，没劲。没办法，刘小刚索性肩一根扁担，去挺远的河套挑水。办公室前那块操场不大，又略低，保水，刘小刚一趟一趟从河里挑来水，总算在老师上班前把操场浇湿了。岂止是浇湿，望一眼，简直有些水汪汪了！ 王桥看后，点点头，表示挺满意。牛素见了，也满意。不巧的是，上课时，窗外忽然暗下来，而且很快的，刮起一阵大风，接着大家听见一群马奔跑的声音，由远及近，噼噼啪啪下起急雨，足有半小时，才住。雨一住，天马上又亮了。这回再看办公室门前那块操场，一下成了水泡子！因为没有准备，老师贴一溜房檐下面站着，盯着水泡子看。有几个老师开始脱鞋，准备趟过来。有几个老师要回办公室，站这边往办公室观望。有谁说笑话，香港回归了，就差我们两岸了。校长刚来，一见这情形，又一听那句风凉话，火了，说，这是怎么搞的？以前下雨不这样，这回咋整的？有人告诉是学生起早担水先把操场浇了，校长问，是谁？回答说，刘小刚。校长一听，蹦了高，说，检查团马上到，这不是往学校脸上抹屎吗？把刘小刚请来！校长说的是请字，大家知道校长这回动了真火。 学生们看见刘小刚走进办公室，校长怎么说他的，听不见，当然也看不见。一节课之后，刘小刚没出来。但校长出来了。校长迎接检查团，开始陪检查团转一圈。过了第二节课，刘小刚才放回来，回到教室，还看见他抹眼泪。王桥问他，校长咋说的你？刘小刚说，决定处分我。王桥去校长办公室，跟校长说，刘小刚担水浇地，是我叫的，你要处分，就处分我吧。校长问明了情况，说，关于处不处理刘小刚的事，先放一段再说吧。 牛素每次去帮黄老师拿东西就犯愁，别的语文老师只拿一个教案和一本语文书就行，她倒好，备用了好多资料不说，光工具书就有四五本，每一本都象砖头那么厚。牛素就比别的课代表多跑一趟办公室，来回跑两趟，才能搬完。等课讲完了，牛素又要来回跑两趟。同学们戏称，你赶上小型搬家服务公司了。让牛素怀疑的是，黄老师学问并不高，学生在下面问一个字怎么读，她竟然也要翻两遍字典。难怪铃声响了，四班还不能下课。 星期天，牛素王桥帮刘小刚复习语文和数学。三个人选择河边一个高处，那里有树林，也很静，正适合学习。一次，学的累，大家小歇一下，刘小刚眼尖，望着远处，手一指，喊，看，那不是陈容容吗？王桥牛素也去望，果然是陈容容。她一个人，顺一条小路，朝一片居民住宅区里走去。刘小刚问王桥，班长，用不用我跟她？王桥说，什么事都跟，是侵犯人权的！但三个人心里都在问，陈容容去那里干什么呢？ 后来的星期天，陈容容照旧往那片住宅区里走，好象不是一天半天的事，早已形成规律了。有两次刘小刚要去跟她，都被王桥牛素给劝住了。 陈容容有一管钢笔，总别在身上，平时却没见她用过。引起牛素注意的是，她隔三差五的，让牛素拿这管钢笔去办公室抽红钢笔水。常了，牛素就问，老也不见你使用这钢笔，干嘛你总别在身上？还总让我去抽红水，你写信吗？听说写一种叫绝情信的，就用红水写，你是吗？陈容容不答。但陈容容从兜里取出一条卫生巾来，然后，打开笔帽和笔筒，手一捏，红水滴在雪白的卫生巾上，开出一朵小红花，连续滴，那里就染成一滩红。见牛素不明白，才讲，遇到客人提出格外要求，而且非常强烈时，不妨把这条卫生巾从裆里当他面扯出来，至少给自己创造个借口吧。 期中考试，陈容容英语第一，是全学年的第一。 不知为什么，王桥牛素刘小刚三人，看见这个成绩时，都有点儿傻。 漫长的冬天一晃过去了。 从老师嘴里知道，全省普九评比结果出来后，咱县倒数第一！听说县长蹦了高，非抓上去不可。 上边有决心，下边也有决心。为显示隆重，校长和书记带队，成员有学年主任和学生代表王桥牛素等，一行十多个人，坐镇政府面包车，往卢红家开去。牛素坐车里前后瞅瞅，看阵势有点儿像去抓人，就差没带警察了，如果这车上配两名警察，想她卢红有一百个理由在那等着，见了这阵势，也该乖乖上车回学校的。 先路过那所学校，面包车停住，车上人都下来，去看这个村唯一的小学。村长领几个瓦匠正在修房子，见来一帮人，村长急忙搓掉手上的泥灰，往这边跑。见面后，听校长书记说明来意，村长说，换老师了。问换的谁？说换一名高中生。问卢红呢？村长一拍后脑勺，露出两排黄牙，说，她呀，早跑啦！问跑哪儿了？说不知道。问怎么跑的？村长答，她家里的事，我没问。又想起什么，补答，噢，她妈在家，你们去打听打听她妈吧，我还忙。来到卢红家，没人，门没关，炕上有鹅叫，大家望去，那只母鹅趴在炕头，要起来又不能起来，弄不准它对客人持啥态度。有谁说一句，鹅肚底下有一堆蛋。细看了，原来母鹅趴在一堆蛋上面，孵蛋。大家觉得无趣，退出屋，打听邻居，说在自留地里干活，大家就陆陆续续的，边走边打听，来自留地边。卢红妈刚歇下，坐在田垄上，校长说两遍是来看卢红的，女人也没个语言。女人可能太饿了，从兜里掏出两管大葱，手一撸，葱就褪了皮。问她卢红下落，女人嚼着葱，说，去年秋走的，嫌村上说话不算数，到月没给钱，一气走了，连年也不回家过。还好，每月总寄些钱回来。问去哪儿了？女人摇头，说，她信上没说。牛素想起什么，奔回卢红家，翻找出几个信封，看邮戳， 一律从县城寄来的。牛素从屋里出来时，听校长和老师们议论，说，现在的女孩子，不管好看不好看，都有来钱的道儿！说完，互相心领神会地笑笑。牛素的心被针扎似的疼。又听校长跟书记说，咱心尽到了，有啥办法？反正鸡飞了，总不能让蛋也打了吧？抬腕看看表，又瞅瞅王桥等几名学生，叫一声，呀，赶紧上车，回去同学们还能赶上头午最后一节课！快，上车！面包车路过村小，看见一高中生领一群孩子玩，一首童谣飘进车窗：我二哥挣钱多，买个摩托车，摩托车，跑得快，载我到新加坡。新加坡有炸弹，炸死我二哥。我二嫂挣钱少，买个破手表，破手表走得慢，一年走一秒。 从卢红家回来。牛素心情不能平静，有时睡不着觉，脑里挺乱。 学校每年都搞一次春游，学生自备食品，老师领着，步行七八里，然后登老平坨。老平坨是小镇最高山，山下花开了，山顶的草木才刚出土。所谓春游，玩的都是一些老游戏，玩够了，也吃完了，听一声哨响，集合点名，开始下山。牛素喊了陈容容好多声，她才听见。陈容容从上山到下山，总是离开大家，一个人呆站着，向赛马那个方向望着。牛素知道，她这几天神色恍惚，舞厅也不去，有时饭也不吃，躺在房东家里，任谁问她什么，只流泪不说话。忽然从昨天起，她又夜不归宿，估计又上舞厅了，因为，牛素看她腰上别着个什么东西，夜里听见叫一回，是BP机，牛素不禁吃一惊。今天在山上，BP机没叫，可能关机了。集体往山下走，牛素说你们先走，我解个手，随后我回趟家，再返校。就离开队伍，钻到一片树林里。牛素没去小解，她顺原路往山顶走，走到大家休息过的地方，开始在草里翻找，不用太费劲，就翻找到零零星星丢弃的各类食品。吃食品时牛素看到，学生们为显示大方，故意不吃完，都留一点儿随手丢下，就走了。牛素正翻找着，猛觉前面有个人，抬头看时，是刘小刚。他也看见了牛素，俩人站的距离不算远，彼此本该打打招呼什么的，却一下的，俩人不说话，而且全都下意识地把手背后面去。原来，刘小刚也在拣食品。又不约而同地，俩人扭转身，头也不回地离此而去。 从此以后，俩人在班上和学校里，很难有单独碰面的机会。即便不得已碰见了，也无话可说，彼此间形同陌路。大家都觉奇怪。但已进入总复习阶段，最后冲刺开始了，人人比上战场还紧张，哪顾得上这些？原先关系比较好的同学们，也一下的各顾个，全都害怕别人比自己强。 唯独不这样的，是陈容容。她英语好，并不怕别人超过她，把许多难以买到的历届试题复印下来，一张一张分给大家。大家见她这样，激动里带着些许怀疑，觉得一个人，能傻到这份上吗？ 黄老师语文教得笨，就得有笨法，每晚把同学留下，一直学到夜里十一点，她才离开学校。陈容容对牛素说，你英语还想提高吗？牛素点点头。陈容容说，那你跟我走一趟。是个星期天，牛素跟在陈容容后面，走着走着，觉出路有些熟，就想起来，这条小路通向那片住宅区。走进一间低矮的房屋里，陈容容告诉牛素，我英语能提高，全跟她帮助有关。牛素一看，教英语的竟然是黄老师！黄老师说，我原是英语老师，有个走后门进来的，才把我挤进语文组里。眼看要考了，如果语文你们答得好，那全是你们自己努力的结果，如果答得差，是我黄老师把你们给耽误了。从黄老师家复习回来，天已黑透，陈容容忘了关机，牛素就听见了BP机响。陈容容去打个电话，回时看牛素在黑暗里盯望着自己脸，俩人就沉默了一会儿，终于，陈容容说，牛素，我只想卖皮的，可我姐姐面临分配，没有万元以上的钱，就打不通关节，你说，我姐回家也呆着，我们一家不全完了吗？ 填志愿时，王桥问牛素，你想填什么？牛素说，我还没想好，先回家征求爸妈的意见，再填。 陈容容听见了，没人时她对牛素说，我早说过了，他就等你主动！你哪怕给他一个信号呢，也准能妥。牛素没吱声，心想，该来的，到时自己就来，不该来的，想也是白想。忽然之间，牛素觉得自己长大了，好象比以前又成熟了一些。一天，早上进教室，牛素看见大家没一个坐的，全都站着。原来，椅子昨天被一家结婚的借用，到现在没送回来。便改成上体育课。体育课有规定，男生不准穿皮鞋，女生不准穿裙子。刘小刚前天新买一双皮鞋，样式有点儿象王桥穿的那双，也准备了一条手绢，在众人面前弹尘。脚一抬起来，还能看见他穿着袜子。体育老师心情不好，一见有违反规定的，立刻喊一声，刘小刚，出列！刘小刚出列，不知要他做什么。老师接着命令，你绕操场跑十圈！学校操场大，抗跑。刘小刚就跑。跑着跑着，一只鞋底从前面开了嘴，才知是假货。老师命令他脱鞋跑，他不脱，老师说，我是为你想，光脚跑省鞋。刘小刚还是不脱。老师觉得在学生面前挺扫面子，一时下不来台，就喊几名听话的学生，让学生帮他脱。脱下来时，大家怔住了：所谓的袜子，是旧袜子剪掉下部，剩一双袜腰套在脚背以上，冒充了袜子。两只脚没了鞋，一下成了两只光光的脚。更光光的东西挂在他脸上，他一别脸，不让人看见他流泪。老师又命令穿裙子的女生出列，命令她们到墙根下面集体倒立。女生们没听老师的，正僵持着，忽听一声大叫，望时，刘小刚光脚跑过来，两手抓土，猛往老师脸上扬。大家愣住片刻，给拉开，体育课早早结束。 第二天，大家埋头在教室里上课，来两名警察，喊，谁叫刘小刚？我。你昨晚往体育老师家屋里扔石头，有这事吗？有。告诉你，他有一块骨头被砸坏，现在我们依法拘留你十五天，请在这上面签字！ 课后，大家认为还有十四天考试，刘小刚被抓走，对他损失太大。就想到王桥，让他去搬他爸，活动一下，看能不能先不抓，等考完试了，再抓。四天之后，王桥告诉大家，白费了。问为什么？王桥低了头，说，我爸现在走下势，跟人家说话，人家都不爱拿眼皮夹他。 同学们想帮刘小刚的心，随着考试的一步步逼近，淡了。 考场设在县城。考生每人带食宿费二百七十元。牛素从爸妈手里接过钱才知，家里年猪被刚刚卖掉。听说宿费有两个标准，一是一百四十元一宿的，一是一百三十元一宿的，共两宿。一百四十元的，三个人住一间，一百三十元的，四个人住一间。牛素觉得一个穷考生，还住宾馆？就告诉老师，她上亲戚家住！ 离天黑还有一段时间，牛素边走边打听，找到拘留所，捏着手里的钱，准备把刘小刚赎出来，让他明天考试。一打听，人家说，他刚出去！问怎么出去了？人家用鼻子哼一声，那还用问，活动出去的呗！还想问，就听叭一声，铁门关上了。 牛素回火车站，走进票房。半夜有凉风，牛素醒了一回，又睡了一回，后来感觉全身发烫，自己拿手摸脸，判定自己病得不轻。她从椅子上爬起来，向外走，打算找家医院。眼前发黑，晃了一下，就人事不省。有不少入围着，看着，还小声说着什么。这时有一人进票房，挤进去一看，二话没说，立刻背上牛素，去了医院。得的是重感冒，打上针，又挂一个吊瓶，半小时后牛素就醒了。看床边坐的人，有些不相信地喊出来，是你卢红！又看看卢红穿一身又旧又不时兴的衣服，牛素眼泪一下流出来，说，就知你不会当舞女的。卢红说，我给一人家沿街呼喊卖豆芽，知道各乡镇来考试，想看看你们，找到那家宾馆，说你住亲戚家里了。我回去睡不实沉，就什么都想，一下记起你县城没亲戚的，又一下记起咱俩念小学五年级时，出门没钱住店，就在车站呆一宿。我猜你不会住别的地方，肯定是车站，我就来了。牛素想说什么，又什么都说不出来，就伸给卢红一只手，搭在她手心里，让她握着。两只手握在一起，静静的。 在考场外面，牛素四下张望，以为能见到刘小刚，却白费。又打听主考人员，人家回答说，有人给他报了名，但他没来。牛素想，是谁给他活动出来的？他又为什么不来考试呢？ 考试结束，牛素等着卢红来送。俩人约定，来车站送送的。临上火车时，牛素还回头往月台上望，看卢红来没来。直到车开了，也没看到卢红。当火车驶出车站，无意之中，牛素望见一个建筑物上，立着一个人，仔细望她，是卢红。她远望着这列火车，从这里经过。牛素赶忙把胳膊举出车窗，想喊她，呼的一声，火车驶进了山洞。 考生刚回小镇，就听说中学房盖让谁揭了瓦！从建校到今天，房盖被人揭瓦是头一遭。学生们都往中学跑。全校的学生差不多都跑了来。牛素一眼看出那个窟窿在自己班的房顶。 跑到门口，那门外和窗外，挤满了人，争着趴门窗玻璃往里看。牛素也挤看，教室里有两张桌椅摞起一个高，正好接在天棚口下面。有谁取来钥匙，门开了，大家一拥而进，争着往上看，除了看见一块天空的瓦蓝，别的，什么都没有。忽然谁叫一声，看，黑板！一群目光集中在黑板上，那上面用白粉笔写着：同学们，我最后来教室坐一坐，整整坐了一个晚上。从此以后，我要离开这个小镇，去千山寺庙当一名和尚，永不回来。临别时我有句心里话讲出来，因为我一直默默爱着一个人，知道我不能给她带来幸福，我只好永远埋在心底。今天讲出来，是希望男生哪一个将来娶她了，一定要给她带来幸福！她就是纯洁善良而美丽的牛素。同学们，我每天一次次敲打木鱼，就是一次次向你们祝福。刘小刚。 学生们渐渐散开。外班学生回外班教室，四班的学生，也回各自的座位。不自觉中，牛素摸到一块三角板，又不自觉地，用三角板敲打起桌子。她身后，有一两个桌子也被谁敲打出声，渐渐的，全班学生都在敲打着桌子。后来，学校所有的教室里，传出一片敲打之声。（完） 本文发表于1998年《满族文学》第2期 ，《小说选刊》1998年第6期转载 编辑 · 制作 王雪茜 |
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