基因这个词，许多朋友都不陌生，是指携带遗传信息的DNA或RNA序列，并且可以通过指导蛋白质的合成，表达自己所携带的遗传信息，从而控制生物性状的基本遗传单位。可以说，哪里有生命，哪里就有基因。 什么是野生型基因呢？顾名思义，自然存在的、没有发生变异的、有正常功能的基因，就是野生型基因。家养型基因，其实是我给起的一个昵称，正统的说法应该是突变型基因——它是由野生型基因突变形成的，功能一般不正常。事实上，自然界发生了很多基因突变现象，比如某种高秆植物因为某些因素，后代出现了个别矮秆植株，而这些矮秆植株在其子代依然表现为矮秆植株，这就说明其基因发生了突变。 野生型基因一方面可以忠实地复制自己，保持自身的基本特征；另一方面，野生型基因能够突变，突变绝大多数情况会导致疾病的发生，只有一小部分是非致病突变。可正因为这类非致病突变，通过自然选择，使生物可以适应环境的变化而生存。于是，在自然界中，即便是同一个物种，也会存在结构和功能上的差异。比如我们熟悉的水稻，从热带到寒温带，经受复杂气候环境变化，在长期的自然选择下，形成了很多适应于不同气候环境的品种。 那么野生型和突变型基因，对人类到底有什么意义呢？ 医学专家利用基因的野生型和突变型找到了治疗癌症的方法。有研究证明，几乎所有的疾病都和基因有关系。所以，医学专家可以根据对患者基因类型的判定，选择疾病治疗方法，达到准确用药的目的。比如常见的消化道肿瘤结肠癌，通过检测结肠癌患者的基因型，发现K-ras基因在结肠癌治疗中有着重要的作用。正常状况下，K-ras基因会接受上游“指令”，按照“指令”进行生长。如果这个基因发生了突变，拒不接受上游“指令”，就会导致肿瘤细胞“无法无天”地生长。因此在检测出结肠癌患者有突变型K-ras基因时，就不能选用控制基因上游“指令”的药物。这样就可以避免患者不断吃药，疗效却不好的事情发生。 以上只是基因在医学治疗中应用的一个例子，随着研究者对基因进行更深入的探究，相信不久的将来，我们可以通过基因的检测预知身体患疾病的风险，分析身体内的各种基因信息，更加了解我们自身，从而延缓疾病的发生。 （本栏长期征集“日知录”三字篆刻，投稿邮箱：rizhilu999@163.com） |
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